独孤罡亲笔密信的获得，如同掌握了开启最终棋局的钥匙。林晚和谢瑢深知此信分量，将其与玄铁令牌、关键账册副本等最核心的证据另行妥善密藏，等待陆离承诺的“风波”来临。
然而，朝堂之上的博弈远非他们能直接窥见，只能从州府乃至省城传来的零星消息中，捕捉些许端倪。
首先，是省里对赵延、沈千帆一案的态度明显转变。之前含糊其辞、急于结案的通判等人，开始被频繁传唤问话。省按察使司派出了新的、据说素有刚直之名的御史，亲自坐镇州府，重新彻查“醉梦香”案及相关的贿赂、杀人、走私等罪行。满堂娇被封存的账册文书被全部调走，刘主事“意外”落水案也被重启调查。
州府官场风声鹤唳，与赵延、沈千帆有过往来的官员人人自危，纷纷想方设法撇清关系，或主动交代一些无关痛痒的问题以求自保。
其次，是关于北境的隐约传闻。王管事通过北方商路，听到一些模糊的消息，说是朝中似乎有御史风闻奏事，参劾北境某位大将“私用禁药，戕害士卒，图谋不轨”，惹得龙颜震怒，已派钦差密赴北境查访。边关气氛似乎也紧张起来，互市规模缩小，军队调动频繁。
这些迹象都表明，陆离确实已将证据上达天听，并且引发了高层的重视和行动。只是结果如何，尚需时间。
漱玉阁在此期间，专注于内部巩固与发展。重建工程进展顺利，主楼骨架已然立起，预计再有两月便可竣工。“涅盘盛宴”的成功效应持续发酵，不仅带来了稳定的高端客源预约，更吸引了一些有才华的清倌人主动投靠，希望能在这艘新生的“大船”上获得更好的发展。林晚严格筛选，宁缺毋滥，确保新入人员的品性和能力。
情报网络经过初期运行和“满堂娇设局”的实战检验，越发纯熟，已成为林晚和谢瑢掌控内外局势的重要工具。
就在一切似乎朝着有利方向平稳发展时，一个久未露面、几乎被遗忘的人物，忽然再次叩响了漱玉阁的门扉。
来者竟是柳依依！
经过这段时间的精心调养，柳依依的身体虽然依旧虚弱，但已能下床缓慢行走，气色也好了许多。只是眉宇间那份深入骨髓的惊惧与沧桑，却难以完全褪去。她此次前来，并非独自一人，还带着一个紧紧抱着旧包袱、神色同样惶恐不安的年轻女子——竟是满堂娇昔日的另一名红牌姑娘，名唤“绿腰”。
“惊鸿姑娘，谢公子，”柳依依在周嬷嬷的搀扶下坐下，绿腰则怯生生地站在她身后，“依依此番前来，一是感谢姑娘与公子救命之恩、收留之德，二是……想将此物，交给姑娘。”
她说着，从绿腰手中的旧包袱里，取出一个用层层油布和锦缎包裹的、厚厚的大册子。册子封面是普通的蓝布，但边角磨损严重，显然经常被翻阅。
“这是……”林晚疑惑。
“这是沈千帆私下里记的另一本‘总账’。”柳依依的声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“与他交给赵延、或者藏在明处的账册不同。这本账，记录的是他这些年来，通过‘醉梦香’生意和其他见不得光的勾当，贿赂州府、省城乃至……京城一些官员的详细记录！时间、人名、官职、事由、金额、甚至部分收据或信物特征，都记得清清楚楚！”
林晚和谢瑢俱是一震！沈千帆竟然还留了这么一手！这分明是一本足以掀起江南官场大地震的“行贿笔记”！
“你如何得到此物？”谢瑢沉声问。
柳依依眼中闪过一丝复杂：“沈千帆……他并非完全信任赵延，也怕有朝一日被当作弃子，所以暗中留了这本账，作为保命符。他……他曾强迫我帮他誊抄整理过部分条目，以为我识字不多，且被他控制，不会外泄。但他不知道，我悄悄记下了他藏匿此账的机关所在。那日……姑娘派人救我出来前，我趁守卫不备，偷偷取出，藏在身上夹层里。后来一直昏迷，直到前些日子才彻底清醒，想起此事，又不敢贸然拿出。直到绿腰妹妹……”
她看向身后的绿腰。绿腰连忙跪下，泣声道：“奴婢绿腰，原是沈千帆书房里的洒扫丫头，因为识字，偶尔被叫去帮忙整理文书，知道柳姐姐曾被迫抄账的事。沈千帆死后，满堂娇大乱，奴婢怕被灭口，也想逃出来，但不知投奔何处。后来想起柳姐姐被漱玉阁所救，便偷偷寻来，想求姐姐收留。柳姐姐醒来后，与奴婢相认，说起账本之事，我们觉得……此物留在我们手中是祸害，交给姑娘和公子，或许……或许能派上用场，也算我们……赎一点罪孽。”
两个弱女子，在绝境中相互扶持，竟保住了如此致命的证据！
林晚心中感慨，上前扶起绿腰，又对柳依依郑重道：“柳姐姐，绿腰姑娘，你们能送来此物，功德无量。这不仅仅是一本账册，更是斩向贪官污吏的利剑。你们放心，漱玉阁既救了你们，便会护你们周全。从今往后，这里就是你们的家。”
柳依依与绿腰闻言，皆是泪流满面，连连道谢。
谢瑢已迅速翻阅了几页账册，越看神色越是凝重。上面记录的名字和金额，触目惊心，牵扯到的官员层级，从州府佐吏到省城要员，甚至隐约涉及一位在京的户部郎中！事由则五花八门，有为“醉梦香”生意提供庇护的，有为满堂娇其他非法经营开绿灯的，有为打压竞争对手行方便的……时间跨度长达五六年。
“沈千帆真是给自己织了一张巨大的保护网，也给自己挖了一座坟墓。”谢瑢合上册子，眼中寒光闪烁，“此物若运用得当，配合我们手中的其他证据，不仅可以彻底清洗赵延、沈千帆在地方的余毒，更能震慑其背后的保护伞，为彻查北境之事扫清不少障碍。”
“但此物太过敏感，”林晚谨慎道，“一旦公开，必将引起官场巨震，我们恐怕也会成为众矢之的。”
“不必我们公开。”谢瑢已有计较，“陆离既然能将北境的证据上达，想必也有渠道将此物送到该看的人手里。或者……省里那位新来的御史，或许是个合适的选择。我们可以通过极其隐秘的方式，将部分关键内容‘泄露’给他，让他去查，去掀盖子。我们只需在必要时，提供进一步佐证即可。”
借刀杀人，且将自己隐于幕后，这是最稳妥的方式。
柳依依和绿腰的到来，不仅带来了至关重要的新证据，也带来了满堂娇内部更多的信息。从她们口中，林晚和谢瑢得知了沈千帆更多隐秘的据点、心腹名单、以及一些尚未被官府发现的藏匿财物或罪证的地点。这些信息，对于彻底清理满堂娇的残余势力、防止死灰复燃，有着重要价值。
倒戈一击，往往来自最意想不到的方向。柳依依和绿腰，这两个曾经的受害者与边缘人，在关键时刻的反水，递出的这把“行贿账册”之刃，其锋利程度，或许不亚于独孤罡的那封密信。
内外证据齐聚，南北线索串联。针对“醉梦香”罪恶链条及其保护网的总攻，似乎已经到了蓄势待发的时刻。
漱玉阁，这个最初只是寻求自保与重建的风月之地，已然在不知不觉中，被卷入了这场关乎边疆安稳、吏治清浊的巨大漩涡中心。
而林晚和谢瑢，这对在废墟上携手并肩的盟友，也将迎来他们合作以来，最大的一场考验与机遇。
风暴将至，是乘风破浪，还是折戟沉沙？
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