那个平静而清冷的声音，如同在滚烫的油锅里，泼进了一瓢冰水。
瞬间，就让祠堂前坪这片原本因为那沓“巨款”而变得有些躁动和喧嚣的气氛，骤然，为之一静！
所有人的目光，都齐刷刷地，循着声音的来源处，望了过去。
只见，在摇曳的火光映照下。
那个从始至终都未曾开口的、溪水村所有人心中的“主心骨”和“守护神”——林霁。
正缓缓地，从祠堂的台阶上，站起身。
他的动作不快，却带着一种奇异的韵律感，仿佛每一个关节的舒展，都与周围寂静的夜色融为一体。他端着那碗还冒着丝丝热气的肉汤，一步一步，沉稳地，走下了台阶，穿过人群，来到了最前方。
火光在他的脸上投下明明暗暗的光影，让他那张年轻英俊的脸庞显得轮廓分明。他的脸上，没有任何表情，那双在火光下显得格外深邃明亮的眼眸，平静得如同一潭千年古井，深不见底，不起一丝波澜。
他就那么静静地，看着那个自称“高队长”的、眼神阴鸷的中年男人。
那眼神，没有愤怒，没有警惕，甚至没有好奇。
只有一种最纯粹的、近乎于漠视的……冰冷。
仿佛在他眼中，眼前这个装备精良、气焰嚣张的“探险队”，与山里那些不自量力、妄图挑衅他威严的野兽，并无任何本质上的区别。
“你……是什么人？”
高队长被林霁那充满了压迫感的眼神看得心里莫名一跳！他见过无数狠角色，杀过人，也被人用枪指过，但从未有一道目光，能像眼前这样，让他从心底深处感到一丝不受控制的寒意。
他那狭长的双眼不由得微微眯起，闪过了一丝极其危险的寒光！
他从眼前这个看起来普普通通，甚至过分年轻的乡下小子身上，竟然，嗅到了一股同类的气息！
不！
这种感觉不对！这甚至比他自己，还要更加纯粹、更加原始、更加令人心悸的……顶级掠食者的气息！
这是一个将自己的所有杀气与锋芒都完美内敛，藏于一副平静表象之下的怪物！
这怎么可能？！一个穷乡僻壤里，怎么会存在这种人物？
“我是谁不重要。”
林霁的语气，依旧平静得不起一丝波澜，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。他的目光从高队长脸上扫过，又落在他身后那些神色各异的队员身上。
“重要的是，这里，不欢迎你们。”
他重复了一遍，依旧是那句最直接、最不留情面的逐客令，不带半点转圜的余地。
“你……！”
高队长身后那几个身材魁梧的彪形大汉，在听到林霁这毫不客气的言语后，脸上瞬间就浮现出了怒容！他们跟着高队长走南闯北，手上都沾过血，何曾被一个毛头小子如此轻视过？
其中一个脸上带着一道狰狞刀疤的家伙，更是怒从心头起，恶向胆边生，“唰”的一声，就从腰间的战术腰带上，抽出了那把寒光闪闪的尼泊尔军刀！
刀身在火光下划过一道冰冷的弧线，他往前踏出一步，脚下的积雪被踩得嘎吱作响，手中的军刀直指林霁的咽喉，恶狠狠地骂道：
“小子！你他妈跟谁说话呢？！”
“3haeшь, kтo mы тakne？(你知道我们是谁吗？)”
刀疤脸在情急之下，竟然还飙出了一句充满了异域风情的、极其流利的俄语！
他这一句无心之言，却让林霁那原本平静无波的眼神，瞬间，闪过了一丝不易察觉的、了然的精光！
原来如此。
林霁心中瞬间清晰。不是普通的盗猎团伙，甚至不是普通的跨国偷猎集团。这种口音，这种随时拔刀的凶悍习性，以及他们身上那股若有若无的硝烟和血腥味……
有着境外背景的、更加专业、也更加心狠手辣的……雇佣兵？
那么，能让这样一群亡命之徒冒着大雪封山的风险，深入到这片与世隔绝的山脉深处，他们的目标，恐怕也绝不仅仅是几只珍稀动物那么简单。
白帝！
林霁的心中，瞬间，警铃大作！那头拥有着超凡智慧与力量的白色巨狼，才是他们真正的目标！
“阿彪！回来！”
就在那刀疤脸准备进一步威胁，甚至已经开始盘算着要不要给这个不知天高地厚的小子留下一道终生难忘的教训时，高队长却突然沉声喝止了他。
高队长死死地盯着林霁，那双阴鸷的眼睛里，精光闪烁不定，似乎是在快速地权衡着什么。
他此次前来，身负着一个极其重要、也极其隐秘的任务。为了这个任务，整个团队已经谋划了很久，付出了巨大的代价。他不希望在任务完成之前，尤其是在这个节骨眼上，节外生枝，引起任何不必要的麻烦。
尤其是，眼前这个看起来深不可测的年轻人，让他本能地，感到了一丝强烈的不安。这种不安，是他在面对猛兽和敌人时，无数次救过他性命的野兽直觉。
“呵呵，这位小兄弟，火气不要这么大嘛。”
短暂的权衡之后，高队长的脸上再次堆起了那副皮笑肉不笑的虚伪笑容。他挥了挥手，示意那个叫阿彪的刀疤脸和其他蠢蠢欲动的手下都退后。
“是我们唐突了，我给小兄弟你，还有各位乡亲们，道个歉。”
他的姿态，放得极低，甚至微微欠了欠身，言语也恳切无比。
“我们确实没有恶意。只是这大雪封山的，我们的车子也快没油了，实在是走不了了。你看，天寒地冻的，我们能不能就在你们村里，随便找个空房子或者柴房，将就一晚？就一晚，我们保证，明天天一亮，我们立刻就走，绝不多做打扰！”
他一边说，一边用眼神示意手下，再次将那沓钱往前递了递，语气诚恳得仿佛他真的只是一个走投无路的可怜探险家。
如果不是林霁一开始就感知到了他们身上那股毫不掩饰的贪婪和血腥气息，恐怕连他都要被这精湛的演技给骗过去了。
然而，林霁却不为所动。
他只是静静地看着他表演，缓缓地，摇了摇头。
“不行。”
两个字。
简单。
干脆。
不留任何一丝商量的余地。
这份油盐不进的、强硬到了极点的态度，终于，让高队长那张虚伪的笑脸，再也挂不住了。他的嘴角抽动了一下，脸上的肌肉一点一点地，僵硬、阴沉了下来。
“小兄弟，做人留一线，日后好相见。”
他的声音，也变得冰冷而充满了压抑的威胁意味。
“我们只是想借宿一晚，补充些给养，你又何必，把事情，做得这么绝呢？”
“是啊，霁娃子。”
就在这时，旁边的村长王大伯，也有些于心不忍地，走上前来，拉了拉林霁的衣袖，小声地劝道：
“我看他们，也确实不像是坏人。这大雪天的，真要把人家赶出去，万一在山里冻出个好歹来……那可怎么办？咱们村，也不能见死不救啊。”
周围的村民们，也大多是淳朴善良的老实人。他们虽然不喜欢这些人嚣张跋扈的态度，但“远来是客”的传统观念，还是让他们觉得，林霁的做法，似乎是有些太不近人情了。窃窃私语声在人群中响起，显然都觉得林霁有些反应过度了。
林霁没有回头，也没有说话。
他知道，跟这些淳朴了一辈子的村民，是解释不清雇佣兵和白帝之间复杂而危险的联系的。任何解释，在他们听来，都只会像是天方夜谭。
他只是转过头，对着王大伯和所有村民，露出一个让他们安心的、自信的微笑。
然后，他再次，将冰冷的目光，投向了高队长。
“既然你们是专业的探险队，那想必，也一定带了足够在野外过夜的专业装备。”
“从我们村子往东走，大概五公里，有一处很多年前废弃的护林员小屋。那里虽然破旧，但至少可以遮风挡雪，比在野地里强。”
“至于你们车子没油的问题……”
林霁伸出手指，指了指村口停放农具的方向。
“我们村里，有拖拉机。如果你们需要，天亮后，我们可以帮你们把车拖到镇上的加油站。”
他的意思，再明白不过了。
要住，就去山里住。
要走，我可以帮你们把车拖出去。
但想留在我眼皮子底下的村里，绝对不可能，门都没有！
这份滴水不漏的逻辑，和那不容置疑的、斩钉截铁的强硬态度，让高队长彻底明白，任何言语上的伪装和利诱，在这个年轻人面前都毫无用处。
他，是铁了心，要跟他们过不去了。
“好……很好……”
高队长的眼中，闪过一丝怨毒的、冰冷的杀意。他不再掩饰自己的情绪，那股阴鸷的气息毫无保留地释放出来。
他深深地，深深地，看了林霁一眼，仿佛要用目光将他的样貌，一笔一划地，刻在自己的骨子里。
然后，他一言不发地，猛然转过身。
“我们走！”
他对着自己的手下，从牙缝里挤出了三个字。
那几个彪形大汉，虽然心有不甘，却也不敢违抗队长的命令。他们恶狠狠地，用眼神在林霁身上剜了几个来回，然后才不情不愿地，收起武器，回到了各自的车上。
“轰——！！！！！”
伴随着一阵充满了愤怒和不甘的引擎咆哮声，那几辆性能强悍的霸道越野车，粗暴地调转车头，溅起大片的雪泥，最终，还是选择了妥协，朝着林霁所说的那处废弃小屋的方向，驶去。
一场剑拔弩张的对峙，就此落幕。
村民们，都长长地松了一口气，村里的气氛也重新变得轻松起来。
但林霁的眉头，却依旧，紧紧地锁在一起。
他端起那碗已经有些凉了的肉汤，一饮而尽，温热的汤水顺着喉咙滑入胃里，却丝毫无法驱散他心中的寒意。
他知道，这件事，绝没有这么轻易地结束。
这群人，就像一群闻到了血腥味的深海鲨鱼，他们绝不会因为一时的驱赶，就轻易地放弃自己的猎物。
他们，一定会回来的。而且，下一次，绝不会再是这样“和平”的方式。
……
第二天，天刚蒙蒙亮。
黎明前最深沉的黑暗尚未完全褪去，一抹鱼肚白刚刚出现在东方的天际线上。
林霁便收拾好装备，独自一人，再次踏入了那片被白雪覆盖的、寂静无声的山林。
他没有去别的地方。
他径直，朝着那群“探险队”昨晚离去的方向，追踪了过去。
心中的预感，如同沉重的铅块，越来越强烈。
他必须，搞清楚这群人的真正目的，以及他们的底牌。
在雪地里追踪，对于拥有【神射手】技能、五感远超常人的林霁来说，简直是易如反掌。
那几辆越野车留下的、深深的车辙印，在苍茫的白色雪地上，清晰得如同黑夜里的明灯，一路向东延伸。
然而，当林霁沿着车辙印，不疾不徐地追踪了大约四五公里后。
他的脚步，却猛地，停了下来。
他的目光，如同鹰隼一般，死死地，锁定在了前方不远处的一片雪地上！
只见在那片看似平整的雪地之上，赫然，出现了一串串清晰无比的、梅花形状的、充满了原始野性和杀戮气息的……
狼的脚印！
那脚印，杂乱而新鲜！大的，小的，深浅不一，密密麻麻，从痕迹判断，数量足有十几只之多！
它们似乎是在这里，进行过一场短暂而血腥的围猎！车辙印到这里也变得凌乱起来，显然是在此停留过一段时间。
林霁放轻脚步，缓缓走上前，蹲下身。
他在雪地里，发现了一些被啃噬得干干净净的、属于一只倒霉野兔的骨头残骸，几撮灰色的兔毛被冻在血冰之中。
而在那残骸的旁边，他还发现了一些新鲜的、甚至依旧在冒着一丝微弱热气的、属于狼的粪便！
林霁的眼神一凝，用一根干枯的树枝，小心翼翼地，挑开了那堆粪便。
在消化了一半的、血肉模糊的动物毛发与碎骨之中。
他赫然，发现了一些极其不协调的、根本不应该出现在野生狼群食谱里的东西！
——一些被咀嚼过的、黄褐色的、还带着明显谷物味道的……属于某种……压缩饼干的残渣！
林霁的瞳孔，在这一瞬间，猛地，收缩成了最危险的针尖状！
狼！
人为投喂的狼！
那个一直盘旋在他心中的、最可怕的猜测，在这一刻，被这堆不起眼的狼粪，彻底证实！
这群所谓的“探-险队”，他们，根本就不是什么探险家！
他们也不是为了钱财而来的盗猎者！
他们是……
比盗猎者可怕百倍的、能够驱使和控制狼群为他们卖命的……
驯狼人！
而他们大费周章地来到这里，冒着暴露的风险，用食物引诱和驱使狼群……
他们的真正目标，已经不言而喻！
林霁猛地抬起头，目光穿透层层叠叠的林海，望向了自家小院的方向，望向了那片白帝经常出没的后山。
一股前所未有的、冰冷的杀意，从他的身上，冲天而起！
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