夜幕像块浸了墨的破布，沉沉压在德州城头。帖木儿的三万精骑在城外扎下连绵的营帐，篝火如同撒落的星子，将城墙的影子拉得歪歪扭扭。王破军站在城楼垛口，铁甲上凝着夜露，顺着甲叶缝隙往下滴，在青石板上积成小小的水洼。
“将军，北狄又在喊话了。” 副将捂着耳朵凑过来，城外的叫骂声混着胡笳声，像钝刀子在磨人的神经。
王破军往城下瞥了眼，帖木儿的亲兵正骑着马在阵前游走，嗓门扯得比驴还响：“城上的虞人听着！可汗有令，只要开城投降，保你们妻儿平安！若要顽抗，攻破城池之日，鸡犬不留 ——”
“放箭！” 王破军突然低喝一声。
城墙上的弓箭手早有准备，十几支箭簇带着风声掠过去，那北狄也赶紧策马而逃，只是不断袭扰。
“将军，他们是想扰得咱们不得安宁啊。” 副将擦了把脸上的冷汗，“弟兄们守了一天，眼皮都在打架。”
城楼下的叫骂声渐渐歇了，换成了北狄士兵的狂歌，歌词里满是掠夺来的金银和女人，听得城上的士兵个个目眦欲裂。
王破军按住腰间的宝剑，剑柄被他攥得发烫，他知道，真正的硬仗在明天。
天刚蒙蒙亮，城外的号角声就撕裂了黎明。王破军猛地睁开眼，他竟靠着箭楼睡着了。副将指着城外大喊：“将军快看！他们在搭云梯！”
帖木儿的大军已列成攻城阵型，数百架云梯如同蜈蚣般趴在地上，北狄士兵扛着盾牌，嘴里嗷嗷叫着往城墙下冲。
王破军抓起鼓槌，狠狠砸向悬在城楼的战鼓，“咚 —— 咚 —— 咚 ——” 雄浑的鼓声穿透喊杀声，城上的士兵顿时精神一振。
“滚石准备！”
“火油伺候！”
随着王破军的吼声，城墙后堆积的滚石如同奔雷般砸下去，云梯上的北狄士兵像下饺子似的往下掉。紧接着，浇了火油的棉团被点燃，带着呼啸甩向人群，顿时燃起一片火海，惨叫声此起彼伏。
帖木儿骑在白马上，看着阵前的混乱，脸色阴沉得能滴出水来。他拔出弯刀往前一指：“给我冲！先登城者，赏牛羊百头，奴隶十名！”
重赏之下必有勇夫，北狄士兵像疯了似的踩着同伴的尸体往上爬，有的甚至用刀砍断燃烧的云梯，硬生生在火墙中撕开缺口。
王破军提着宝剑在城楼上奔走，砍翻一个又一个翻上垛口的北狄兵，顺势一脚将云梯踹翻，“守住！都给我守住！”
激战从清晨持续到正午，太阳毒辣地晒在城墙上，空气中弥漫着焦糊和血腥的味道。
王破军的盔甲被血浸透，黏糊糊地贴在身上，他劈倒一个爬上城楼的敌兵，回头望去，城墙上的士兵已所剩无几，原本整齐的阵型变得稀稀拉拉。
“将军！西边的垛口快守不住了！”
王破军转头看去，十几个北狄兵正挥舞着弯刀砍杀，那里的守军只剩下最后几个，正用身体死死堵住缺口。他提剑冲过去，剑影翻飞间，敌兵纷纷倒地，可刚杀退一波，更多的北狄兵又涌了上来。
“拿箭来！” 王破军接过副将递来的弓箭，拉满弓弦，瞄准了远处指挥的帖木儿。可就在松手的瞬间，一支冷箭擦着他的耳根飞过，钉在身后的箭靶上，箭羽还在嗡嗡作响。
“将军小心！” 副将扑过来将他推开，自己却被另一支箭射中肩膀，惨叫一声倒在地上。
王破军眼眶通红，他知道不能再硬拼。他环顾四周，城墙上的五千弟兄，如今能站着的不足两千，大多数都带着伤，手里的兵器也卷了刃。而城下的北狄兵虽然倒下了一片，却像杀不尽的蝗虫，仍在源源不断地往上涌。
“撤到第二道防线！” 王破军咬着牙下令，“用沙袋堵死楼梯！”
士兵们且战且退，将早就准备好的沙袋推下去，暂时挡住了北狄兵的追击。
王破军靠在残破的箭楼里，看着城楼下欢呼的北狄士兵，喉咙里涌上一股腥甜。他清点了下人数，算上重伤员，总共只剩下两千出头，这意味着短短半天，他们已经损失了三千弟兄。
“将军，北狄在城下清点尸体呢。” 一个士兵跑过来禀报，声音发颤，“看那样子，他们至少死了六千多。”
六千换三千，这笔账算下来并不吃亏，可王破军心里却像压着块石头。他知道，北狄耗得起，他们耗不起。
帖木儿确实在心疼损失。他站在尸横遍野的城下，看着被抬回来的六千多具尸体，气得用马鞭抽打地面：“一群废物！连座破城都拿不下来！”
旁边的千户小心翼翼地劝道：“将军，虞人守城太顽强了，不如咱们先休整一下？”
“休整个屁！” 帖木儿一脚踹翻千户，“再攻！今晚必须拿下德州城！”
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