次日清晨，天刚蒙蒙亮，攻城的号角就响彻天地。温承宇的大军分成三队，东路军推着十架投石机，朝着东门进发；西路军则扛着新制的云梯，在投石机的掩护下，朝着城头攀爬；南路军和北路军则负责牵制，防止城内的人突围。
“放！” 随着温承宇一声令下，投石机将巨大的石头抛向城头。石头砸在城墙上，发出 “轰隆” 的巨响，砖石飞溅，不少百姓和乡勇被砸中，当场倒地。
“顶住！用煤油罐砸！用拆房的木料挡！” 沐冠军挥舞着长刀，指挥着百姓将装满煤油的陶罐扔向云梯，又让汉子们用粗壮的木料顶住摇晃的城墙。
陶罐摔在云梯上，煤油四溅，一个年轻汉子点燃火把扔下去，瞬间燃起熊熊大火，将云梯上的士兵烧得嗷嗷直叫。
西路军的云梯很快架到了城头，士兵们像蚂蚁似的往上爬。百姓们和乡勇一起，拿着菜刀、镰刀，朝着攀爬的士兵砍去。有个中年妇女，抱着一个士兵的腿，将他从云梯上拽下来；还有个半大的孩子，用拆房剩下的石块砸中一个士兵的头，虽然自己也被反震得摔倒，却立刻爬起来继续搬石头。
沐冠军亲自守在东门，他挥舞着长刀，砍翻一个又一个爬上城头的士兵。汗水顺着他的脸颊往下淌，混着鲜血，在脸上留下一道道狰狞的痕迹。突然，一块巨石从投石机上飞来，朝着他砸去。
“将军小心！” 乡勇队长猛地扑过来，将沐冠军推开。巨石砸在乡勇队长身上，他闷哼一声，当场没了气息。
沐冠军目眦欲裂，他捡起地上的长刀，朝着城下嘶吼：“我杀了你们！”
他冲上前，一刀砍翻两个士兵，却没注意到身后有个士兵举着长枪，朝着他的后背刺来。
“将军！” 一个老妇人扑过来，用身体挡住长枪，长枪刺穿了她的胸膛。
“大娘！” 沐冠军转身，一刀将那士兵斩成两段。他抱着老妇人的尸体，眼泪终于忍不住流了下来：“对不起…… 我还没帮您重建房子……”
战斗持续到傍晚，百姓和乡勇的伤亡越来越大，城头上的煤油也快用完了，连拆来的木料、砖石都所剩无几。
沐冠军的身上又添了新伤，右腿被一块巨石砸中，“咔嚓” 一声，骨头断裂的声音清晰可闻。他踉跄着倒下，却用长刀撑着地面，勉强坐起来：“我不走！援兵快到了！咱们再撑一会儿，等守住城，我就帮大家盖新房！”
温承宇站在远处，看着城头上不仅没有退缩、反而越聚越多的百姓，看着坐在地上却仍念叨 “重建家园” 的沐冠军，脸色难看到了极点。他没想到，都到了这个地步，沧州的百姓竟还愿意跟着沐冠军拼命。
“大人，东门的城墙已经出现裂缝，可这些百姓太疯狂了，咱们的士兵冲了好几次，都被打退了。” 副将凑过来，声音带着一丝恐惧，“再这么打下去，咱们的伤亡会越来越大。”
温承宇深吸一口气，眼中闪过一丝犹豫。他看了一眼城头，又看了一眼自己的大军 —— 士兵们的脸上满是疲惫，再也没了昨日的锐气。再硬拼下去，就算拿下沧州，也会元气大伤。
“撤！” 温承宇突然下令，“全军撤回营寨！”
“大人，不再攻了？” 副将有些惊讶。
“不攻了。” 温承宇咬着牙，“今日将士们已经尽力了。明日咱们再调更多的投石机和兵力，我就不信，他们还能守住！”
攻城的号角再次响起，不过这次却是撤军的信号。士兵们如蒙大赦，纷纷从城下撤退，留下满地尸体，在阳光下显得格外惨烈。
城头上，百姓和乡勇们看着撤退的大军，终于忍不住欢呼起来。沐冠军靠在城墙上，望着济南的方向，声音沙哑地问：“援兵…… 怎么还没到？我还没帮大家…… 盖房子呢……”
第三日的晨光刚刺破云层，沧州城下就响起了震天的鼓声。温承宇的近二十万大军列阵而来。
他勒马立于阵前，目光扫过城头 —— 那里，昨日还在嘶吼指挥的沐冠军，此刻正被两个乡勇搀扶着，右腿不自然地弯曲，显然已站不起来。
“传我命令，先喊话招降。” 温承宇抬手按住腰间佩剑，语气复杂。两日强攻下来，他见识了沐冠军的韧性，也佩服他是个勇士，若能收服，也算少个劲敌。
副将领命，策马至城下，扬声喊道：“城上沐将军听着！温大人念你是条汉子，不愿再让将士百姓流血！若你此刻开城投降，温大人愿保你性命，还能向朝廷为你求个官职！若执意顽抗，今日这沧州城，定要血流成河！”
城楼上，沐冠军靠在断墙上，听到这话，突然笑了起来，笑声沙哑却带着刺骨的嘲讽：“官职？朝廷的官职，不过是刮民脂膏的幌子！温承宇，你身为兵部侍郎，不去管北狄入侵，反倒来打咱们这些想活下去的百姓，你不觉得羞耻吗？”
他顿了顿，声音陡然提高，字字如刀：“还有你们那腐朽朝廷！苛捐杂税压得百姓喘不过气，地主豪强为非作歹，你们视而不见；如今有人给百姓分地、让孩子读书，你们倒来剿杀！这样的朝廷，这样的官，我沐冠军就算是死，也绝不会降！”
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