次日清晨，洛阳皇宫的早朝钟声准时响起。
永昌帝身着明黄色龙袍，端坐在龙椅上，眼神锐利地扫过殿下的文武百官，空气中弥漫着肃穆的气息。
户部、刑部等官员先后上奏日常事务，永昌帝都只是淡淡点头，心思却始终放在山东战事上 —— 陆承钧的奏折已送抵多日，请求调拨粮草与兵力，可他迟迟未批，总觉得这场战事透着几分古怪。
就在这时，兵部侍郎赵彦手持奏折，快步走出队列，躬身道：“陛下，臣有要事启奏，事关山东战事，事关陆承钧将军！”
永昌帝眉头一挑，语气带着一丝不易察觉的警惕：“哦？赵爱卿有何要事，不妨直说。”
赵彦上前一步，高举奏折：“陛下，臣近日收到一位布衣百姓的举报，说陆承钧将军与反贼黄承天暗中勾结，故意在山东战败，消耗朝廷粮草与兵力，意图不轨！臣已核实举报人的身份，也拿到了确凿证据，恳请陛下过目！”
这话如同惊雷，在朝堂上炸开。文武百官纷纷侧目，议论声此起彼伏 —— 陆承钧是平定北狄的功臣，手握重兵，怎么会与反贼勾结？
“放肆！” 永昌帝沉声喝道，朝堂瞬间安静下来。
他接过太监递来的奏折，快速翻看，脸色渐渐变得凝重。奏折中详细描述了徐坤的遭遇、玉扳指的来历，以及陆承钧在山东的两次战败与伤亡悬殊的战况，条理清晰，细节详实。
“举报人何在？” 永昌帝放下奏折，语气冰冷。
“回陛下，举报人徐坤已在殿外等候，随时可觐见。” 赵彦躬身回道。
“宣他进来！”
很快，邓正阳身着青布长衫，快步走进大殿，对着龙椅躬身行礼：“草民徐坤，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“徐坤，” 永昌帝的目光落在他身上，带着审视，“赵爱卿奏折中所言，是否属实？你可知道，污蔑朝廷重臣，是死罪！”
邓正阳抬起头，眼神坚定却不卑不亢：“回陛下，草民所言句句属实，绝无半句虚言！草民在山东德州救下朝廷兵，亲眼所见他身上的伤势，亲耳所闻他讲述陆将军与黄承天勾结之事，那枚玉扳指，也是那士兵临终前交给草民的，绝非草民伪造！”
说着，他从袖口取出锦缎，小心翼翼地打开，露出里面刻有 “陆” 字的玉扳指。太监将扳指呈给永昌帝，永昌帝拿起扳指，仔细查看 —— 他对陆承钧的这枚扳指也有印象！
“这…… 这确实是陆承钧的扳指！” 永昌帝的语气变得复杂起来，眼神里满是疑惑与猜忌。他一直信任陆承钧，可眼前的证据太过确凿 —— 扳指为何会落入林大虎手中？陆承钧手握二十五万大军，为何会连吃败仗，伤亡还如此悬殊？这些疑点，像针一样扎在他心里。
永昌帝本就疑心很重，尤其忌讳大臣与反贼勾结，更忌讳手握重兵的将领有异心。虽然他不愿相信陆承钧会背叛自己，可证据摆在面前，由不得他不怀疑。
“诸位爱卿，对此事有何看法？” 永昌帝看向文武百官，语气带着一丝试探。
御史大夫周显立刻走出队列，躬身道：“陛下，臣以为，此事非同小可！陆承钧手握重兵，若真与反贼勾结，后果不堪设想！恳请陛下立刻下旨，召陆承钧回洛阳述职，彻查此事！”
几位与陆承钧有嫌隙的官员也纷纷附和：“陛下，周大人所言极是！陆承钧在山东的战绩太过反常，定有猫腻，必须彻查！”
而支持陆承钧的官员则反驳道：“陛下，陆将军是平定北狄的功臣，忠心耿耿，岂能凭一枚扳指和一个布衣百姓的一面之词就定他的罪？此事定有蹊跷，或许是反贼的反间计，陛下不可轻信！”
朝堂上瞬间分成两派，争论不休，气氛越来越紧张。所有人的目光都落在了现在的文官之首、工部尚书林筑恒身上 —— 他的态度，将在很大程度上影响永昌帝的决定。
林筑恒站在队列前方，始终沉默不语，直到永昌帝看向他，才缓缓走出队列，躬身道：“陛下，臣以为，此事需谨慎处理。”
永昌帝沉吟片刻，目光重新扫过百官，语气变得严厉：“诸位爱卿，此事虽有疑点，但山东战事不能再拖！传朕两道旨意：其一，命户部侍郎王翀为钦差，即刻前往山东，一面暗中调查陆承钧勾结之事，核实扳指与战事真相；其二，另拟一道旨意，发往沧州前线，督促陆承钧限期攻城 —— 十日之内，若拿不下沧州，便即刻回京述职，另派将领接管兵权！”
邓正阳站在殿下，听到 “十日期限” 的旨意，心中悄然松了口气 —— 他知道，陆承钧本就因粮草不足、士气低落难以攻城，如今再加十日限期，必然会陷入更大的被动，他的反间计，已成功撬动了永昌帝对陆承钧的信任。
早朝接近尾声，永昌帝看向邓正阳，语气缓和了一些：“徐坤，你提供证据有功，朕赏你白银千两，良田百亩。你还有何诉求，可一并奏来。”
邓正阳立刻躬身回道：“陛下恩典，草民感激不尽！只是草民在扬州经营布庄，此次北上本为采买丝绸，如今耽误日久，布庄事务堆积繁多，实在无暇久留京城。恳请陛下恩准，草民领赏后便即刻返回扬州，打理生意，日后若钦差大人需草民配合调查，草民定当随时待命。”
永昌帝见他不求官、不贪功，只念及生意，更添了几分信任，点头道：“准你所请。你既为诚信商人，便安心回去打理家业，朕会命人将赏赐送往扬州你的布庄。”
“草民谢陛下隆恩！” 邓正阳再次躬身行礼，心中一块大石彻底落地 —— 他无需再留在洛阳等待结果，十日期限已给陆承钧套上枷锁，接下来只需静待沧州前线的变化。
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