挂断电话，沈亦一夜未眠。
窗外的天色由墨染转为鱼肚白，他才从沙发上站起身。
有些事，终究要去面对。
有些责任，也必须担起来。
上午，海城叶家庄园。
这里与其说是一座家宅，不如说是一座戒备森严的商业堡垒，每一个角落都透着秩序与规则。
客厅里，叶灵霜亲自为爷爷和沈亦沏茶，她今天没有戴那副标志性的金丝眼镜，一身得体的职业套裙，将她高挑丰满的身材勾勒得恰到好处，眉宇间少了几分商界女王的锐气，多了几分孙女的乖巧。
叶家老爷子，这位在海城商界呼风唤雨数十年的老人，正襟危坐，手里摩挲着一个紫砂壶，静静地听着。
沈亦的讲述不快，但字字清晰，从倭国皇影集团的根底，到他此行的目的，毫不隐瞒。
他没有提修炼界的恩怨，只讲了世俗层面的利害。
“你的意思是，要把他们在全球的商业布局，连根拔起？”叶老爷子突然出声打断，声音不高，却带着一股压力。
“是。”沈亦没有回避他的目光。
“只凭你一个人？”
“不只我一个。”
叶灵霜端着茶杯的手停在半空，她知道，爷爷这是在考量风险。这不是街头斗殴，这是足以引发国际商业地震的大事。
叶老爷子沉默了，手指在紫砂壶上轻轻敲击，发出“笃、笃”的声响，整个客厅只剩下这单调的声音。
“哈哈哈……”
老人忽然发出一阵爽朗的大笑，手中的紫砂壶在红木茶几上重重一顿。
“好！好一个连根拔起！”
他看向沈亦，那双饱经风霜的眼睛里，满是毫不掩饰的欣赏。
“好小子，老子没看错你。灵霜，学着点，这才是魄力！”
叶灵霜脸上微微一红，小声嘟囔：“爷爷，这是两码事……”
“屁的两码事！”老爷子瞪了她一眼，没有多余的废话，直接起身，走进内堂。
片刻后，他拿着一个古朴的檀木盒子走了出来，将其推到沈亦面前。
“打打杀杀的事情老夫帮不上忙，但钱和人脉，叶家不缺。”
盒子打开，里面静静躺着一枚幽蓝色的令牌，触手冰凉，上面刻着繁复的古代海兽图纹，隐隐有流光在其上运转。
“这是‘海神令’。”叶老爷子沉声解释，“凭此令，可以调动叶家在全球范围内所有的灰色产业和秘密渠道，无论你需要的是情报、物资还是人手撤离的路线，它都能给你一个满意的答案。”
他顿了顿，补充了一句。
“它不是武器，但有时候，比武器更有用。”
沈亦拿起那枚令牌，能感觉到其中蕴含的一种奇特的能量波动。这东西，不仅仅是权力的象征。
“爷爷……”叶灵霜的眼眶微微泛红。这枚令牌的意义，她比谁都清楚，这是叶家真正的底牌，是爷爷一手建立的地下王国。
“妇人之仁。”叶老爷子摆了摆手，神情严肃，“此去倭国，不只是江湖恩怨，你们动的是别人的国本，要万分小心。活着回来，比什么都重要。”
沈亦郑重地将海神令收起。
“我保证。”
……
下午，炎家老宅。
与叶家的现代堡垒不同，这里古朴厚重，空气中都弥漫着一股淡淡的，干燥的灼热感。
炎溪换回了她的宫装，跟在沈亦身边，少了平日的霸道，多了几分回家的雀跃。
炎家老爷子身材魁梧，须发皆张，即便穿着一身宽松的唐装，也掩盖不住那股军旅出身的铁血煞气。他听完沈亦的计划，没有笑，也没有多问，只是蒲扇般的大手猛地一拍大腿，震得桌上的茶杯盖子都跳了一下。
“干他娘的！有老子当年的风范！”
他的声音洪亮如钟，震得人耳朵嗡嗡作响。
“早就看那帮倭国矮子不顺眼了！什么皇影集团，不过是藏在阴沟里的老鼠！就该一脚踩死！你小子，对老子胃口！”
他看向自己的孙女，又看看沈亦，脸上是毫不掩饰的满意。
“丫头，这次你的坚持是对的，眼光没瞎。”
炎溪得意地扬了扬下巴。
炎老爷子同样没有多言，转身从墙上挂着的一把古刀下，取下一个同样古老的皮囊。他将皮囊打开，从里面取出一件东西。
那是一片巴掌大小的赤色鳞片，上面流转着岩浆般的暗红光华，一拿出来，整个房间的温度都骤然升高。
“赤炎龙鳞。”炎老爷子的声音里带着一丝自豪，“是我早年在一处秘境所得，可抵挡灵王境巅峰的全力一击。要是灌注火系本源之力，还能激发出一次‘龙炎护罩’，攻防一体。”
他把鳞片塞到沈亦手里，触感滚烫。
“丫头的修为虽然突破了，但性子还是太烈，容易吃亏。你拿着这个，关键时刻，能保你们两个的命。”
沈亦能感觉到那鳞片中蕴含的恐怖火系能量，这绝对是世间罕有的宝物。
他没有推辞，因为他感受到了两位老人寄予的，是超越了儿女情长的家国大义和沉甸甸的期许。
当晚，四海皇天阁。
海城之巅，最顶级的私人会所。
叶、炎两家的老爷子，竟破天荒地联手在此设宴，为沈亦一人践行。
餐桌上，叶灵霜和炎溪分坐沈亦两侧，气氛微妙。
“听说炎家最近在南美洲的矿产生意，被本地势力卡住了？”叶灵霜端着红酒杯，似是无意地开口。
炎溪哼了一声：“不劳叶总费心，几只地头蛇而已，我爷爷派人去谈过了。”
“是谈过了，还是打过了？”
“能动手解决的事，为什么要谈？”炎溪反问。
两位老爷子对视一眼，权当没听见，自顾自地开始拼酒。
“老炎，你那孙女还是这么一股火药味。”叶老爷子抿了一口茅台。
“总比你家那个满肚子算盘的好。”炎老爷子灌下一大口，脸不红气不喘。
酒过三巡。
叶老爷子放下酒杯，看着窗外的万家灯火，悠悠开口：“沈亦，记住，猛虎下山，一击必中。若不能一击致命，就要懂得如何悄然退回深山，等待下一次机会。”
炎老爷子则哼了一声，满饮杯中烈酒，酒杯重重磕在桌上。
“屁的机会！放手去干！打出我龙国的威风！出了事，老子给你兜着！”
一个深谋远虑，一个铁血霸道。
两种截然不同的嘱托，却都指向同一个核心。
沈亦站起身，端起酒杯，对着两位老人，深深一躬。
“叶老，炎老，小子明白了。”
杯中酒，一饮而尽。
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