夜对之后的清晨，陈恪如同往常一样，准时出现在都察院的值房。
他面色平静，仿佛昨夜那场决定命运的觐见从未发生。
然而，敏锐的人已然察觉，都察院上空的风向，似乎有了一丝难以言喻的转变。
最先感受到的，是那份关于永丰仓入库疑案的奏疏。
它并未如某些人期待或恐惧的那般，被留中不发或严词驳斥，而是由司礼监批红，发还都察院，上面只有简短的朱批：
“着都察院依规核查，据实回奏。”
“依规核查，据实回奏”——这八个字，看似平淡无奇，遵循惯例，但在明眼人看来，却重若千钧。
它意味着皇帝认可了陈恪提出的核查理由，赋予了都察院，或者说，默认了陈恪继续深入此事的权力。
这并非明确的支持，却彻底堵死了户部或其他势力以“风闻无据”、“小题大做”为由强行压下的可能性。
规则，在这一刻，因为皇权的微妙倾斜，开始显露出不同的锋芒。
陈恪接到发还的奏疏，心中一定。
他知道，自己投出的这块“石头”，终于激起了预期的涟漪，并且得到了执棋者默许的落点。
他没有任何迟疑，立刻依据朱批和都察院则例，正式起草行文，要求户部及仓场总督衙门，限期调阅永丰仓丙辰年所有漕粮入库的原始单据、监仓记录、以及相关人员名册。
这一次，他的文书底气十足，援引朱批，程序完备，再无任何转圜余地。
与此同时，都察院内部的气氛也愈发微妙。
之前那些或明或暗的排挤与告诫，悄然收敛了许多。几位掌道御史见到陈恪，甚至会主动颔首示意，虽然依旧谈不上热络，但那种视而不见的冷漠已然消失。
都御史李璟更是将他召去，只简单交代了一句：
“既是陛下有旨，便放手去查，凡事……依律而行。”
语气虽淡，却不再含有之前的劝阻之意。
权力的游戏便是如此现实，当一个人证明了自身拥有撬动棋局的价值，甚至可能带来意想不到的机遇时，身边自然会汇聚更多的关注与算计。
然而，压力并未消失，只是转换了形式。
午后，一位意想不到的访客出现在了陈恪的值房外——工部右侍郎，张启贤。
此人素以圆滑通达着称，与户部多位堂官关系密切。
“陈御史，恭喜恭喜啊！”
张侍郎未语先笑，态度亲切得仿佛多年老友，
“陛下亲自过问永丰仓一案，可见对陈御史寄予厚望。”
“少年英才，国之栋梁，指日可待！”
陈恪心中警铃微作，面上却不动声色，将张侍郎请入房内：
“张大人谬赞，下官惶恐。不过是尽职分内之事，不敢当陛下厚望。”
“诶，过谦了，过谦了。”
张侍郎摆手笑道，目光状似无意地扫过陈恪简陋的值房，语气带着几分推心置腹的意味，
“陈御史锐意进取，老夫甚是佩服。”
“不过这京城啊，有些事，盘根错节，牵一发而动全身。”
“永丰仓之事，关乎漕运、关乎仓储、更关乎朝局稳定。”
“查，自然是要查的，但如何查，查到何种程度，其中分寸，还需仔细拿捏啊。”
他呷了一口陈恪奉上的粗茶，继续道：
“老夫与户部几位老友闲聊时，也听闻他们对此事颇为重视，已决心内部整顿，严查不法。”
“陈御史若能高抬贵手，给予些许方便，让他们自行清理门户，岂不更能彰显朝廷宽仁，也免却许多不必要的……动荡？”
“届时，户部上下，必感念陈御史之德，他日若有需援手之处，也好说话不是？”
这番话，软硬兼施，既点明了此案牵扯之广，可能引发的“动荡”，又抛出了户部“内部整顿”的台阶和未来的“人脉”利益，试图让陈恪就此止步，或者至少将调查控制在一定范围内。
陈恪静静听完，脸上依旧挂着淡淡的笑容，眼神却清明而坚定：
“张大人教诲，下官铭记于心。陛下旨意，‘依规核查，据实回奏’。”
“下官愚钝，只知按规章办事，凭证据说话，至于户部内部如何整顿，非下官职权所能过问。”
“下官唯知，若查实无误，自当还户部清白；若查实有弊，亦当据实上奏，不敢有丝毫隐瞒。”
“此乃风宪之责，亦是为臣之本分。”
他这番话，将一切都推到了“规章”和“陛下旨意”之上，堵住了张侍郎所有的劝诱之口。
张侍郎脸上的笑容微微僵硬，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，随即又恢复如常，哈哈一笑：
“好！好一个为臣之本分！”
“陈御史忠心可嘉，老夫佩服！”
“既如此，老夫便不多打扰了，愿陈御史……一切顺利。”
他特意在“顺利”二字上稍稍加重了语气，旋即起身告辞。
送走张侍郎，陈恪独立窗前，看着庭院中凋零的树木。
投石问路，石已投出，各方反应也已初见端倪。
皇帝的默许，同僚的观望，对手的利诱与潜在的威胁……这一切，都清晰地勾勒出他此刻所处的险峻位置。
但他心中并无畏惧，只有一种近乎冷酷的平静。
他知道，自己已经成功地将永丰仓一案，从一部一院的寻常纠纷，提升到了御前关注的层面。
接下来，就是在这有限的授权和复杂的博弈中，找到那条通往真相的荆棘之路。
他回到书案前，开始仔细研究刚刚从仓场衙门送来的、第一批关于丙辰年漕粮入库的文书目录。
真正的较量，现在才正式开始。
而他，必须从这浩如烟海的故纸堆中，找出那条能撕裂铁幕的缝隙。
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