得到王虎王狼口中“白晔可能在曦华宫”这一意外线索后，李田和顾新不敢耽搁，立刻返回郑南府邸。
听完两人带回的消息，郑南原本因久寻无果而略显烦躁的神色，渐渐被一种深思所取代。
他背着手，在后院的兵器架前踱了几步，精悍的脸上皱纹似乎更深了些。
“曦华宫……皓曦公主……”郑南低声重复着这两个名字，“那位大皇女，老夫倒是有所耳闻，天赋心性皆是上上之选，性子冷傲，深得陛下宠爱。若那小子真被她带入宫中，且是主动维护，那至少短期内性命应是无虞。”
他转身看向李田和顾新，眼中闪过一丝决断：“但此事依旧透着蹊跷。那小子为何会与皓曦公主相识？公主又为何要庇护一个擅闯皇宫的外人？还有，辛云的下落依旧不明。”
“那郑叔，我们该如何是好？总不能干等着吧？”李田急切道。
郑南沉吟片刻，缓缓道：“看来，老夫得亲自走一趟，私下求见南国陛下了。”
他走到一旁的衣架前，取下一件深青色、用料考究但样式简洁、袖口和衣摆绣有暗金色云纹的袍服，正是他当年担任皇室武师时的制式袍服之一。
虽然年深日久，但保存完好，自有一股沉静威严的气度。
一边换上武师袍，郑南一边说道：“早年，老夫曾受先帝之邀，入宫指点过当时还是皇子、包括当今陛下皓勋，以及皓讯、皓训两位王爷的武艺，虽时日不算太长，但也算有几分师徒名分和香火情。老夫这张老脸，这点薄面，陛下应该还是会给的。”
他整理好衣袍，整个人气势为之一变，少了几分江湖豪强的悍勇，多了几分属于帝师辈的沉稳与分量。
“以老夫进宫叙旧、探讨武学，或关心南境剿匪武备为由，私下求见陛下。在交谈中，旁敲侧击，探听宫中近来是否有什么特别之事，或者……是否有陌生少年被哪位贵人收留。只要陛下不刻意隐瞒，应当能有所得。同时，也可试探陛下对‘可能误入皇宫之人’的态度。”郑南思路清晰，显然已深思熟虑。
李田和顾新闻言，心中稍定。有郑南这层关系和身份出面，确实比他们之前计划的直接叩阙要高明得多。
“那就有劳郑叔了！”两人齐声道。
郑南摆了摆手：“事不宜迟，老夫明日一早便递帖子入宫。你们二人暂且留在府中，莫要再外出惹事，尤其是不要再去找王虎王狼的麻烦，以免横生枝节。”
一辆装饰简朴却不失皇家气度的马车，在数十名精锐侍卫和两位南少宫龙象境长老的护卫下，正沿着宽阔的官道，向着南都方向平稳行驶。
车内，皓凌公主一身素雅衣裙，静静倚窗而坐。
她望着窗外飞速倒退的田野与远山，清丽的脸上没有什么表情，眼神却有些游离。
离宫数载，在南少宫潜心修行，骤然接到回宫旨意，心中并无太多欣喜，反而有种即将重新踏入复杂漩涡的淡淡疏离与无奈。
她不禁想起离宫前，张深、王流那些同窗的殷切送别，也想起那个突然出现、天赋惊人又心思纯净得不可思议的插班生白晔。
不知道那小家伙现在怎么样了？是否还在南少宫听课？以他的性子，怕是在哪儿都不会安分吧……
她轻轻摇了摇头，将杂念抛开。宫中规矩繁多，人心难测，此次回去，恐怕难得清静了。
只是不知父皇急召自己回宫，除了叙亲情，是否还有别的考量？一丝隐隐的预感，萦绕在她心头。
王虎和王狼脸上的淤青还未完全消退，眼中充满了怨毒与羞愤。
那夜在巷中被李田和顾新轻易击败、如同丧家之犬般逼问的遭遇，对他们而言是奇耻大辱！
尤其对方还提到了白晔那个小子，更勾起了他们在斜南谷和皇宫中接连受挫的怒火。
“此仇不报，我王虎誓不为人！”王虎一拳砸在桌子上，眼中凶光闪烁。他虽然忌惮皓曦，但对李田和顾新这两个“江湖人士”，却是恨之入骨。
王狼也咬牙切齿：“大哥，那两个人武功是不简单，但看年纪和气息，顶天了也就是龙象境！那日用剑的没拔剑，用扇子的身法快些，但我们吃亏在醉酒大意！若是正面对敌，我们兄弟二人或许难以拿下，但若是再多找几个帮手……”
王虎闻言，眼中精光一闪：“不错！我们在禁军和宫中当差多年，也结识了几个实力不俗、同样对皓曦殿下身边那个来路不明的小子看不顺眼，或者想借机攀附皓讯王爷的兄弟！”
他想到了罗恶、混爷、刘太监那几人。那日围攻白晔，他们也在场，同样吃了瘪，心中必然也有怨气。
而且他们似乎与皓讯王爷那边走得近些……
“去，把罗爷、混爷、刘公公都请来！就说有要事相商，事关那日宫中闯入的小子，以及可能存在的同党！”
王虎对王狼吩咐道，脸上露出狞笑，“对方不就两个龙象境吗？我们这边，我、你、罗恶、混爷、刘太监，就是五个龙象境！再加上我们禁军中的一些铜铁境好手，布下陷阱，以多打少，还怕拿不下他们？！到时候，新账旧账一起算！既能出气，说不定还能在皓讯王爷那里领份功劳！”
王狼兴奋地应了一声，立刻转身出去联络。
一场针对李田和顾新的报复，在这阴暗的角落悄然酝酿。
这两日间，南都的局势在表面平静下，暗流愈发湍急。
郑南已通过旧日渠道，将求见南国皇帝皓勋的帖子递入了宫中，正在等待召见。
他深居简出，养精蓄锐，同时通过自己的关系网，小心地打听着宫中近来的任何风吹草动。
李田和顾新遵从郑南的嘱咐，大部分时间都留在郑府，但也并非完全坐等。
他们利用郑南府邸的隐蔽性，以及顾新带来的部分家族资源，尝试从更隐秘的渠道，探听曦华宫近况以及那个“黑衣刺客”的消息，只是收获寥寥。
皇宫内，张炎丞相已开始暗中运作，联合兵部心腹，准备以“南境剿匪需利用特殊人犯”为由，正式上奏转移辛云。各项文书和路线安排都在秘密进行中。
皓曦一方面要安抚心神不宁、苦修不辍的白晔，另一方面也悄然关注着张炎那边的进展，同时还要应对宫中一些若有若无的探究目光——那日养心殿前白晔的异常反应，以及四皇子皓轩被瞪之后的小范围议论，多少还是引起了一些人对她身边这个“特别”宫女的注意。
缘许依旧潜伏在旧殿阁的阴影里，如同最有耐心的猎人，她的气息与皇宫中陈旧腐朽的部分几乎融为一体，即便那十二内侍偶尔巡查经过，也未能发现她的存在。
她在等待，等待那个能再次接近“发血”剑和那个神秘少年的机会。
王虎王狼那边，已经成功联络上了罗恶、混爷和刘太监。
这几人本就对白晔之事耿耿于怀，又隐约得到过皓讯王爷某种默许般的暗示，一听有机会对付可能与之相关的“同党”，还能在王虎描述中“可能身怀重宝或秘密”的李田顾新身上捞点好处，立刻欣然答应联手。
他们开始利用职权，悄摸调动一些可信的禁军好手，并开始在李田顾新可能活动的区域布设眼线，策划着一场致命的伏击。
而皓凌公主的车驾，已越来越接近南都。她回宫的消息，也已通过特定渠道，传回了皇宫之中。
平静的两日，如同暴风雨前短暂的喘息。各方势力都在各自的轨道上运行、碰撞、蓄力。
郑南的面圣、张炎的运作、王虎等人的报复、皓凌的回归……无数线索交织在一起，即将在这南国皇城之内，碰撞出难以预料的火花。所有人，都在等待着某个临界点的到来。
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