这一日，太子再次来访。挥退左右后，两人在书房对坐。太子脸上的轻松笑容渐渐敛去，取而代之的是一抹与他年龄不太相符的凝重。
“林兄，”太子叹了口气，坦诚道，“如今没有外人，有些话，云宸想与你交交心。”他改了自称，以示亲近。
“殿下请讲。”林羽为他斟上一杯茶。
“帝国看似强盛，实则内忧外患。”太子眉头紧锁，“朝堂之上，你也看到了，那些老臣和旧世家，势力盘根错节，阳奉阴违。他们看重的是家族利益，而非帝国未来。父皇年迈，许多事已是力不从心。待我将来……只怕面临的阻力会更大。”
他顿了顿，继续道：“对外，我天云帝国在龙骧皇朝十几个属国中，实力仅算中游。周边如八岐帝国、黑风帝国等，一直虎视眈眈，边境摩擦从未断过。内部若不能拧成一股绳，如何应对外部的豺狼？”
他目光灼灼地看向林羽：“林兄，你是帝国千年来最大的变数，也是我最大的希望。我知你志在武道巅峰，但帝国需要你。我希望，将来你能全力助我，成为我的肱股之臣。我们携手，扫除积弊，壮大帝国，让天云之名，真正响彻元黄大陆！”
太子的坦诚让林羽有些动容。他看得出，这位年轻的储君是真心想有所作为，而非安于享乐。林羽沉吟片刻，郑重道：“殿下放心。林羽既受帝国恩惠，自当为国效力。只要于国于民有利，林羽定当竭尽全力。”
得到林羽的承诺，太子脸上露出了真挚的笑容，仿佛卸下了千斤重担。
然而，帝都的繁华与权力场的博弈，很快就被一场突如其来的边关烽火打断了。
这一日，朝会之上，正当群臣议事之时，殿外突然传来凄厉的呼喊和急促到极点的脚步声！
“报！！！八百里加急！八百里加急军报！！东南急报！！！”
一名风尘仆仆、盔甲染血、几乎脱力的传令兵，连滚带爬地冲进金銮殿，扑倒在地，双手高高举起一份粘着三根血色翎毛的紧急军报，声音嘶哑欲裂：“陛下！八岐帝国……八岐帝国大举进犯！东南海滨重镇广云城……已于三日前……沦陷了！！！”
“什么？！”老皇帝猛地从龙椅上站起，身体晃了一晃，被内侍慌忙扶住。
满朝文武瞬间哗然！
那传令兵涕泪交加，继续哭诉：“敌军……敌军势大！由一名涅相境五重的高手统帅，麾下还有至少五名神游境五重以上的将领！精锐大军五万，乘巨型战舰强行登陆！
广云城守将赵将军……力战殉国！
城破之后……八岐敌军屠城三日……百姓……百姓死伤无数啊！呜呜呜……后续还有更多敌军战舰正在靠岸，兵锋直指内陆！请陛下速发援兵！！！”
涅相境五重！屠城！
这两个词如同惊雷，炸得整个金銮殿鸦雀无声，随即又爆发出更大的恐慌！
“涅相境五重？五万大军？这……这如何抵挡？”
“八岐蛮夷，竟敢如此猖狂！”
“广云城乃东南门户，一旦有失，帝国腹地危矣！”
老皇帝气得浑身发抖，脸色铁青，怒吼道：“岂有此理！蛮夷安敢欺朕！谁？谁愿为朕分忧，领兵出征，收复广云，驱逐敌寇？！”
然而，刚才还群情激愤的朝堂，此刻却陷入了一种诡异的寂静。
那些平日里嗓门最大、主战最积极的武将和世家代表们，此刻却纷纷低下了头，眼神躲闪。
有的假装咳嗽，有的研究笏板上的花纹，有的则开始诉苦：“陛下，臣家中子弟尚未成长起来……”
“北方边防亦需重兵，恐难抽调……”
“涅相境五重……非寻常将领可敌，需从长计议啊……”
推诿之声，不绝于耳。他们怕了！不是怕八岐军队，而是怕那个涅相境五重的统帅！那等存在，一人便可抵千军万马！派自家子弟去，岂不是送死？损兵折将不说，更要动摇家族根基！至于百姓死活……那又怎么比得上自家利益重要？
老皇帝看着这群畏战怯战的臣子，气得手指发抖，胸口剧烈起伏，却感到一阵深深的无力。他想起了被陷害的靖国公李敬，若是他在……何至于此？！一股悔恨与悲凉涌上心头。
就在这满朝沉寂、皇帝绝望之际，一个清朗却坚定的声音响起：
“父皇！儿臣愿往！”
只见太子云宸毅然出列，跪倒在御阶之前，朗声道：“国难当头，岂容畏缩！儿臣举荐羽侯林羽为帅，挂印出征！林侯爷修为高深，足智多谋，于百国大比中已证明其实力，定可抗衡敌酋！儿臣愿亲任监军，为林将军押运粮草，鼓舞士气！恳请父皇恩准！”
他顿了顿，目光锐利地扫过那些低头不语的世家大臣，声音提高：“同时，儿臣恳请父皇下旨，命帝都各大家族，按家族品阶和实力，限期凑齐大军所需粮草、军械、丹药！若有延误或缺斤短两者，以资敌叛国罪论处！国难当头，谁若只想保存实力，休怪国法无情！”
太子此言，掷地有声，如同惊雷！
举荐林羽为帅！太子亲任监军！强令世家出钱出粮！
老皇帝看着自己儿子，眼中爆发出惊喜和欣慰的光芒！
他猛地一拍龙椅，厉声道：“准奏！即刻拟旨：封羽侯林羽为平南大将军，总领东南一切征讨事宜，节制东南诸军！太子云宸为监军，协助羽候，督办粮草！帝都各大家族，按太子所言，限期三日，凑齐所有军需，违令者，斩立决！”
皇帝的旨意带着滔天怒火和决绝，无人再敢反驳。
那些世家大臣们面面相觑，心中虽肉痛无比（要出大血了），但转念一想，只要不用自家子弟上前线送死，出钱出粮似乎……也不是不能接受。
甚至有些人暗中恶毒地想：那林羽最好战死沙场，这样新崛起的第八大家族威胁自然消除，岂不美哉？
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