她走到床边，放下手里的东西，语气状似随意地开始上眼药：“我刚去你家找你来着，没碰上。就见着那小姑娘了……啧啧，长得是真水灵，个子高，皮肤也白，像个城里小姐。”
常松心里一紧，知道要坏菜。
常莹拿起床头柜上一个苹果，慢悠悠地削着皮，刀锋划过果肉发出细微的沙沙声。她眼皮不抬，嘴角却弯着：
“要我说啊，小松你就是太实心眼。那娘俩给你灌了什么迷魂汤？让你这么死心塌地。”
苹果皮断了，掉进垃圾桶。她把削好的苹果递给父亲，这才抬眼看向常松，眼神里透着精明：
“那小丫头……是那个女的带来的吧？看着是挺能干，屋里收拾得倒亮堂。冰箱电视机都置办上了？没少花钱吧？”
她不等常松回答，又自顾自说下去，声音不高，却字字往人心窝子里戳：
“你呀，就是手太松。自个儿挣的血汗钱，得攥紧了。别到时候人财两空，哭都找不着调儿。”
“咱爸咱妈把你拉扯大不容易，你可不能有了媳妇就忘了本。你姐我家那三个小子，天天吵着要吃肉，我哪敢像你这么大方？”
她叹口气，一副掏心掏肺为弟弟好的样子：
“不是姐说你，找女人得找本分的。那种带拖油瓶的，心思活泛着呢……现在看着好，指不定图你啥呢。”
人穷久了，看谁都像贼，看谁都觉得想偷自己那三瓜两枣。其实自己兜里，早就空空如也，只剩下一把心酸和一把算计。
穷和怨是双胞胎。穷磨掉了人的底气，怨则啃噬了人的善良。
常莹盯着弟弟口袋里的每一分钱，仿佛那都是从自己孩子嘴里抠出来的食粮。她不是天生刻薄，是生活把她熬成了一锅又苦又酸的汤。
病房里安静得只剩下常守财粗重的呼吸声。常松攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
常莹把水果刀“啪”地放在柜子上，像是突然想起什么：
“对了，那小姑娘叫英子是吧？个子挺高，模样也俊……就是性子野了点。我好歹是她长辈，说两句就撵我走。”
她摇摇头，语气惋惜却带着笑：
“到底是没爹教的孩子，缺管教。小松你啊，别光顾着赚钱，也得好好管管。不然将来闯出祸来，丢的可是咱老常家的人。”
常松猛地抬头，眼睛通红：“姐！英子很懂事！”
“懂事？”常莹像是听到了什么笑话，“懂事会把男孩子往家里带？还一次两个？那点心思谁看不出来？”
她凑近一些，压低声音却让每个字都清晰无比：
“十五六的大姑娘了，跟两个大小伙子关起门来……啧啧，说出去好听啊？你这后爹当得可真放心。”
踩低别人并不能抬高自己，但有些人偏偏要靠这种方式，才能确认自己活得没那么失败。
常守财猛地咳嗽起来，指着常松的手都在抖：
“听见没！听见没！这就是你要找的好女人！丢人现眼的东西！”
常莹连忙给父亲拍背，语气责怪却带着得意：
“爸您别急啊……小松也是被蒙蔽了。要我说，赶紧让那娘俩搬走，咱们再给小松找个黄花大闺女……”
“够了！”常松猛地站起来，凳子腿在地上划出刺耳的声响。
他胸口剧烈起伏，看着眼前所谓的“亲人”，只觉得一股凉气从脚底窜到头顶。
常松看着姐姐那张喋喋不休的嘴，突然笑了。他笑得肩膀发抖，眼泪都快出来了。
“呵，姐，”他的声音异常平静，却带着冰冷的嘲讽，“你这么操心我的钱，是怕我没钱借给你养儿子吧？”
常莹的脸瞬间煞白。
常松不再看她，转向常守财，一字一句：
“大伯，红梅和英子，现在是我法律上的老婆和闺女。我们领证了。”
常松的手在裤兜边犹豫片刻，终于掏出那个鲜红的小本子轻轻放在床头柜上。
“家，我是不会散的。钱，我该花的花，该借的也会借，但得看我心情。”
他目光扫过僵住的常莹：“至于别人家的事，少操点心，容易老。”
那本小小的红册子躺在惨白的柜面上，像一滴滚烫的血，滴在了冰天雪地里。它轻飘飘的，却一下子压住了房间里所有的声音。
这不是商量，是通知；不是请求，是决定。一个老实人一辈子的反叛，可能就这么一次，但一次就够了。
常莹削苹果的手停了，刀尖还扎在果肉里，汁水沿着指缝往下淌，黏糊糊的，像她此刻僵在脸上的笑。
她没想到，这个从小被她使唤惯了的弟弟，会为了外人吼她。
常守财的咳嗽声更重了，喉咙里呼哧呼哧响，像破了的风箱。
大娘急得直拍他的背，眼睛却慌慌地瞟着常松，又瞟瞟常莹，嘴唇哆嗦着，想说什么，最后只挤出几句：“莹啊，你不说话，别人会把你当哑巴卖了？……”
常松望着大伯沟壑纵横的脸，心里那点硬气忽然塌了一块，这是他在世上最后的亲人了。
“大伯……”他嗓子发紧，声音低了下去，“您别动气。”
常守财好不容易顺过气，浑浊的老眼瞪着常松，手指颤巍巍地指着他：“你……你如今翅膀硬了……为了个不清不白的女人……敢、敢这么跟我们说话……”
常莹立刻接话，声音放软了，带着哭腔，眼圈说红就红：“小松，姐还不是为你好？怕你吃亏上当！咱家就你一根独苗，爹妈去得早，你伯把你当亲儿子拉扯大，我能不替你操心吗？”
她拿起纸巾按眼角，声音哽咽，“那女人带个半大姑娘，吃你的住你的，将来那丫头嫁人，还得你掏嫁妆，这无底洞……”
“姐！”常松打断她，胸口堵得发慌，“红梅不是那样的人！英子也很懂事！她们没白吃我的，家里收拾得干干净净，红梅也有活干……”
“干活儿？她能干什么？”常莹嘴角撇了撇，很快又压下去，换上忧心忡忡的表情，“小松，你就是太实诚。她们现在当然装得好，等把你钱攥手里了，指不定什么样呢！那英子，今天敢带两个野小子回家，明天就敢……”
“那俩孩子是她同学！”常松猛地提高声音，额角青筋跳了跳，“是我看着长大的！不是野小子！”
病房里霎时静下来。
常莹被噎得一时说不出话，脸一阵红一阵白。
常守财呼哧呼哧喘着气，眼神复杂地看着侄子。
大娘看看这个，又看看那个，最终叹了口气，默默拿起毛巾给老伴擦嘴角。
常松看着大伯花白的头发，看着他那双曾经能扛起百斤粮食、如今却枯瘦颤抖的手，心口那点酸涩猛地漫上来，淹过了愤怒。
他想起小时候，是大伯最疼他；想起每次堂姐偷偷给他塞块糖，大伯总是板着脸说“别惯坏他”，转身却把碗里仅有的几片肉拨到他碗里。
血缘这东西，有时候像根绳子，捆得人喘不过气，可你真要挣脱了，又会觉得冷。
他深吸一口气，弯腰捡起掉在地上的结婚证，仔细拍掉上面的灰，重新揣回兜里。动作很慢，像在给自己时间做决定。
“大伯，”他声音平静下来，带着疲惫，“红梅是我自己认准的人。英子那孩子，命苦，但心眼正。我既然娶了她妈，就会把她当亲闺女待。以后……这话就别再说了。”
他顿了顿，目光转向常莹，语气淡了些：“姐，你家三个小子负担重，我知道。上次你借的一千块钱，不用还了。就当我这当舅的心意。”
常莹眼睛倏地亮了，嘴上却推拒：“那怎么行？这……”
常松没理她，走到床头柜前，拿起暖水瓶晃了晃：“没水了，我去打点。”他拎起水瓶，走到门口，手搭上门把，停了一下，没回头，低声说，“我去楼下把这次的住院费结了。”
门轻轻合上。
病房里剩下三个人，一时都没说话。
常莹愣了一会儿，迅速在心里盘算那一千块，嘴角忍不住弯了一下，又赶紧压下去，换上一副愁苦面相：“爸，你看小松他……”
“你闭嘴！”常守财突然吼了一声，声音嘶哑，带着无尽的疲惫和失望，“你那些心思……别当我老糊涂看不出来！滚……都滚！”
常莹脸上一阵红一阵白，被父亲吼得下不来台。她猛地站起来，胸口剧烈起伏，那股积压已久的怨气终于冲破了伪装的堤坝。
“爸！你冲我吼什么？！是！我是惦记小松的钱！我为什么不惦记？！”她的声音尖利得刺耳，眼泪却真的滚了下来，“我家那三个小子快要吃不上饭了！他倒好，给一个外姓丫头买新床新桌子！那得多少钱？！够我家三个孩子吃半年肉了！”
她指着门口，对着常守财哭喊：“你光知道护着你常家的香火！你外孙都快成叫花子了你看不见吗？！小松是你侄儿，我家那三个就不是你亲外孙了？！这心偏到胳肢窝去了！”
大娘吓得赶紧去拉女儿：“莹子！你胡说些啥！快别说了！”
常守财闭上眼，眼角渗出一滴混浊的泪，很快消失在深刻的皱纹里。他挥挥手，一个字都不想再说。
楼下缴费处，收费员整理着收据头也不抬：“三床常守财，预缴一千五。”
常松默默地从内兜掏出一个旧手帕包，一层层打开，里面是厚厚一沓新旧不一的钞票。他仔细数出十五张百元钞，又从零钱里数出几张十块五块，递进窗口。
整个过程他异常沉默，手指甚至没有一丝颤抖。仿佛交出去的不仅仅是钱，是一部分血肉，换来病房里那片刻虚假的安宁和自己内心艰难的平衡。
他捏着那张薄薄的缴费单，像捏着自己沉甸甸的人生。
人生的账本从来算不清，一边是恩情的债，一边是情愿的苦。能做的，不过是把牙关咬紧，让腰杆别弯。
英子、周也、王强三人盘腿坐在凉席上，扑克牌散了一地，脸上贴满了白纸条。
王强瓮声瓮气地说：“英子姐，说真的，以后那老巫婆再来，你就大声喊，左右邻居都听得见，看她还要不要脸！”
周也慢悠悠地抽出一张牌，淡淡地说：“要不我让我妈下次碰到她，‘好好’跟她聊聊？我妈最会‘聊天’了。”
她脸上贴着滑稽的纸条，心里却前所未有地踏实。
原来安全感不只是有一个遮风挡雨的房子，更是你知道，无论发生什么，总有人会毫不犹豫地站在你这边。这种底气，千金不换。
夕阳西下，金色的光芒像温柔的纱幔，笼罩着喧闹了一天的小巷。
它透过窗户，静静地铺在客厅的凉席上，把三个追跑打闹的少年身影，长长地投在墙壁上，随着他们的动作，变幻出各种生动有趣的形状。
英子脸上的白纸条被夕阳镀上了一层毛茸茸的金边，她笑得毫无形象，眼睛亮得像落进了星星。
那笑声清脆、坦荡，充满了生命力，能洗掉所有成人世界带来的委屈和阴霾。
这一刻，没有复杂的恩怨，没有沉重的未来，只有朋友在身边，家人在屋里，以及这片慷慨的、包容一切的夕阳。
所谓幸福，有时候就是这么简单，简单到让人想哭。
常松在巷口就听见了院子里的笑闹声。
他停下脚步，看见厨房的窗子蒙着水汽，一个窈窕的身影正在灶前忙碌。
锅里炖着的可能是土豆，也可能是白菜，但一定是家的味道。
他低头从兜里掏出个小红盒，里面躺着个水钻发卡——商店上新来的款式。
他想象着别在英子辫子上的样子，一定像星星落进了黑夜里。
“常叔！”英子眼尖，第一个发现他。
周也和王强立刻规规矩矩站起来，手忙脚乱扯脸上的纸条。
常松没说话，只把发卡放在桌上，转身帮李红梅端菜。他的手擦过她的，两个人都顿了一下，却没分开。
锅里炖的是白菜豆腐，白的白，绿的绿，清清白白地冒着热气。
饭桌上，五人的手伸向同一盆菜。周也抢到最大的豆腐，却放进了英子碗里。常松默默把肉片拨到几个孩子那边。
李红梅又给每人添了半勺汤。
没人说话。吊扇还在转，电视里还在放西游记，筷子碰着碗边叮叮响。
但有些什么东西不一样了。像冬天冻僵的土地终于裂开缝，嫩芽就要顶出来——也许明天，也许后天，但总会顶出来的。
所谓生活，不过就是在吞咽下所有委屈之后，还能为锅里的一缕烟火气而感到欣慰。
日子还长，沟坎也不会少。但只要有那么一盏灯在夜里亮着，有几个人在桌边等着，这人间，就值得踉跄前行……
未完待续
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