她身后跟着周也和王强，今天刚好周末，想来店里帮忙的。
王强一看这阵势，头皮发麻，但兄弟义气让他硬着头皮喊：“光、光天化日之下，你们想干嘛！”声音却有点抖。
周也没说话，他一步跨到英子身边，眼神锐利地盯住胡老板。他此刻的眼神，有一种超越年龄的沉静和压迫感。
胡老板被突然冒出来的三个半大孩子弄得一愣，随即嗤笑：“哪儿来的小屁孩？滚一边去！”说着伸手想推开英子。
“你敢动她一下试试！”周也的声音不高，却带着一股狠劲，同时一把将英子往后拉，自己完全挡在了前面。
英子却挣脱周也的手，反而上前一步，毫无畏惧地迎着胡老板的目光，声音清晰有力：“我们已经报警了！派出所的人马上就到！你们要是现在不走，就是寻衅滋事！”她其实根本来不及报警，完全是急中生智的虚张声势。
就在这时，王强福至心灵，猛地掏出他那硕大的、像半块砖头似的大哥大（其实是他爸淘汰下来、时好时坏的老古董，他拿着充门面用的。）
他手忙脚乱地把那“砖头”紧紧贴在耳朵上，另一只手还死死捂住另一边耳朵，仿佛这样信号就能强点，一边跺着脚，对着根本没接通的电话扯着嗓子喊：“喂！喂！邓叔吗？听得到吗？我强子！对，就在舜耕街‘幸福面馆’！有几个流氓欺负我姨！您快多带点人过来！对！！情况紧急！” 他演得跟真的一样，还故意把“邓叔叔”（他爸的好朋友）叫得亲热。
青春就是一边嫌弃自己一无是处，一边又敢拿这具肉身去跟整个世界叫板。
英子突然抓起桌子上半杯水，猛地泼在自己脸上，水珠顺着头发滴下。她故意放大声音：“王强！再给邓叔叔打个电话，就说这帮人动手打女生了！我看他们今天敢不敢把我打死在这儿！”
英子知道自己是在冒险，她的手心全是汗，心脏快跳出嗓子眼。但她不能退，身后是她的妈妈和张姨。
女孩的成长有时只在一瞬间，当需要保护的人出现时，怯懦就会让位给一种连自己都陌生的勇敢。
胡老板心里更打鼓了。他欺负平头百姓可以，但真要惹上有点关系的，他也发怵。他色厉内荏地撂下句“妈的，你们等着！这事没完！”，带着人悻悻地走了。
眼看那帮人的背影消失在门口，王强一直绷着的劲儿瞬间泄了。他“哎呦妈呀”一声，一屁股就瘫坐在地上，用袖子猛擦额头上的冷汗，拍着胸脯大口喘气：“吓死宝宝了！刚才我这心都快从嗓子眼蹦出来跳广播体操了！你们说我这演技，这临场发挥，不去考北京电影学院，是不是中国电影界一个巨大的、不可估量的损失？”
红梅和张姐腿一软，差点坐在地上。英子赶紧扶住妈妈，眼泪这才后怕地涌出来。
红梅看着女儿，又看看王强和站在那里、脸色依旧冷峻的周也，百感交集，一把抱住孩子们，刚才的委屈、恐惧，都化成了滚烫的泪水。张姐也抱着王强，哭得像个孩子。
张军因为去学校图书馆，确认假期勤工俭学的排班，来晚了。他赶到时，只看到一片狼藉的门口（花盆被踢翻了），和惊魂未定、脸上带泪的众人。
听完事情经过，张军的脸瞬间变得惨白。他死死攥着拳头，指甲掐进了掌心。
他又一次来晚了！在妈妈和妹妹需要他的时候，他在学校；在红梅姨和张姨被欺负的时候，他在图书馆！他恨自己的无用，更恨的是，当他知道周也将英子护在身后的那个瞬间，心里除了感激，竟闪过一丝连自己都鄙夷的、冰凉的嫉妒。他嫉妒周也那份与生俱来的底气，那份可以毫不犹豫挡在英子面前的资格。
他看着英子在冲突中磕出的淤青，又看着周也处事不惊的背影，心里有个声音在嘶吼：“读书读书！读成个只会喘气的废物！你的分数能替红梅姨挡巴掌吗？” 他扶起花盆，把断掉的月季苗连带着根须上的泥土一起，小心翼翼地捡起来，用手帕包好，放进了口袋。
一种巨大的、名为“贫穷”和“无力”的潮水，几乎要将他淹没。他甚至觉得，自己苦读的意义在哪里？连身边的人都保护不了。
穷孩子的自尊和自卑是双生藤，缠得他喘不过气，一边拼命想挣脱，一边又被勒得更紧。
红梅萌生了退意，觉得这店可能真的开不下去了。英子看着妈妈灰败的脸色，心里又急又痛。
她偷偷跑到公用电话亭，给钰姐打了电话，带着哭腔说了事情的经过。
钰姐静静地听完，柔声安慰了英子几句，然后说：“英子，别怕，阿姨知道了。你做得很好，非常勇敢。”
就在红梅和张姐对着空荡荡的店铺发愁时，钰姐来了。她今天穿了件米白色的风衣，气质优雅，与这破败的小街格格不入。
她没直接去理论，而是先听红梅和张姐哭诉了一遍。
听完，她轻轻拍了拍红梅的手，没说什么安慰的话，只是问：“那个胡老板，他饭店生意怎么样？”
“冷冷清清的，没几个人。”张姐抢着说。
钰姐点了点头，若有所思。她起身，对红梅和张姐说：“别急，我过去看看。”
在红梅和张姐担忧的目光中，钰姐步履从容地走进了“客再来”饭店。她没找胡老板吵架，而是像个普通客人一样，点了几个小菜，慢条斯理地吃起来。
吃完，她叫来一脸戒备的胡老板结账。付钱时，钰姐状似无意地闲聊：“老板，你这味道还行，就是这店里……光线有点暗，桌椅也旧了。”
胡老板没好气：“没钱装修！”
钰姐微微一笑，声音温和却带着力量：“老板，你看，你这店位置其实不错。但这条街人气不旺，你一家独木难支。我妹妹她们在旁边开个面馆，品类不一样，说不定能把人气带起来。你们可以做套餐嘛，比如在你家点炒菜，搭隔壁一碗手擀面，或者反过来。客人觉得划算，都愿意来，生意不就盘活了？”
钰姐深知，对付胡老板这种人，讲道理是对牛弹琴，示弱是自寻死路。人性的弱点像房间的锁，你得找到对的钥匙。对贪婪的人，要让他看到利；对凶狠的人，要让他想到弊。
她顿了顿，看着胡老板闪烁的眼神，又轻描淡写地加了一句：“和气才能生财。把邻居逼走了，你这店孤零零立在这儿，又能好到哪儿去？说不定……还惹些不必要的麻烦，你说是不是？”
女人对付流氓，要么比他更流氓，要么让他变成你的伙计。
钰姐的话，像一把柔软的刀子，既有实实在在的利益诱惑，合作共赢，又有不着痕迹的警告“不必要的麻烦”。她也没提昨天的冲突，却句句都说在了点子上。
胡老板愣了半天，脸上的横肉抖了抖，心里的算盘噼里啪啦一阵响。好像……是这么个理儿？他这店半死不活很久了。与其斗气，不如……
他再抬头看钰姐，那气度那谈吐，绝对不是一般人。胡老板的态度来了个一百八十度大转弯，脸上堆起笑：“哎呀，这位美女姐姐……您说得对！说得太对了！是我老胡糊涂！糊涂了！回头我就跟那两个妹子她们说，以后都是邻居，互相照应！互相照应！”
欺软怕硬是人性里的痔疮，不疼，但让你坐立不安，总想找个软的垫子蹭一蹭。
他点头哈腰地把钰姐送到店门口，满心只想着赶紧送走这尊菩萨。
许是太紧张，没留神脚下，那只油光锃亮的皮鞋鞋跟，不偏不倚踩在了自己刚才吐的浓痰上。
“哧溜——啪叽！”
整个人重心不稳，结结实实摔了个四仰八叉的屁股墩儿，疼得他龇牙咧嘴，“哎呦！我操”地叫出了声。
这一幕，恰好被躲在幸福面馆窗子后面、只露出两只眼睛偷看的王强瞧了个一清二楚。
他赶紧捂住嘴，整个人笑得缩成一团，眼泪都飙了出来，内心狂喊：“报应啊！活该！让你狂！这下屁股摔成八瓣了吧！”
钰姐回来，把情况一说，红梅和张姐简直不敢相信自己的耳朵。绝路就这样被钰姐几句话走通了？
“钰姐……你这……让我们怎么谢你……”红梅激动得语无伦次。
钰姐淡淡一笑：“谢什么。女人想干点事不容易，能帮一把是一把。记住，以后遇到事，硬碰硬是下下策，要学会借力打力。”
智慧是软刀子，杀人不见血，却能让人自己把脸递过来求打。
小店终于恢复了装修。四个少年一起帮忙。
王强负责搬东西，扛个空纸箱也龇牙咧嘴，做出力拔山兮气盖世的模样，逗得张姐哈哈大笑。
周也闷声不响地爬高爬低，挂窗帘，装灯泡，动作利落。
张军则埋头清理建筑垃圾，干得最卖力，仿佛要把所有的郁闷都发泄在体力活上。
英子像个快乐的小蝴蝶，给大家递水、擦汗。
她看到周也正踩在一个有点晃的木头梯子上挂窗帘，心一下子提到了嗓子眼，忍不住喊：“周也，你小心点！别摔着！”
周也背对着她，正伸手去够挂钩，听到声音，动作顿了一下，头也没回，语气还是那股熟悉的冷淡：“管好你自己。” 但英子分明看见，他扶在窗框上的手，握得更紧了些，脚下的动作也明显放慢、放稳了。
这时，王强扛着一个巨大的、空的包装纸箱，像只螃蟹一样横着挪过来，故意在梯子底下晃悠，扯着嗓子喊：“也哥！注意头顶！我方空投物资即将经过！代号‘强哥一号’，请求避让！重复，请求避让！”
周也低头看了一眼王强和那个滑稽的大箱子，嘴角抽搐了一下，没好气地说：“强子，你再在下面晃，信不信我让你变成胖头鱼？”
一直在旁边默默收拾钉子的张军，听到动静抬起头。他没说话，只是走到梯子旁，默默地将一把长短合适的钉子递向梯子上的周也，简单地说：“给，这种钉子牢。”
周也低头瞥了一眼，伸手接过：“嗯。”
英子的目光转向张军，见他额头上全是细密的汗珠，连头发梢都湿了。她心里一软，走过去，很自然地用自己的袖子口去擦张军的额头，声音轻柔：“张军，歇会儿吧，看你累的，汗都流进眼睛里了。”
张军被她这突如其来的举动弄得浑身一僵，脸“唰”地就红了，像被烫到一样，下意识地往后缩了一下，手脚都不知道该往哪里放，只能笨拙地“嗯”了一声。
几乎同时，梯子上传来“哐当”一声闷响。是周也一失神，额头轻轻撞到了上方的窗框。他赶紧捂住额头，强装镇定，但通红的耳朵根出卖了他。
王强把大纸箱往地上一扔，精准捕捉到这一瞬间，立刻指着周也，发出爆笑：“哈哈哈！也哥！你练的是不是铁头功啊？挂个窗帘还得用脑袋开路？是不是这窗帘杆不听话，你给它点颜色看看？”
英子被王强逗得前仰后合，也忘了刚才给张军擦汗的尴尬：“强子你要死啊！周也你没事吧？”
周也捂着额头，从梯子上下来，脸上红一阵白一阵，冲王强咬牙切齿：“王、强！你、等、着！”
张军看着这鸡飞狗跳的一幕，看着英子笑得发光的侧脸，也忍不住低下头，偷偷地笑了。心里那份沉重，好像被这笑声冲淡了不少。
夕阳西下，小店终于被打扫得窗明几净。四个少年累瘫在刚擦干净的水泥地上。
英子变魔术般掏出一袋橘子。王强抢过一个塞嘴里，瞬间酸得五官皱成包子：“啊！——英子姐你这是买炸弹啊！”张军默默剥开一瓣递给英子：“这个甜。”周也突然抢过张军手里半个橘子塞进自己嘴里，面不改色地说：“一般。”
红梅煮了一锅面，大家围坐着，吃得稀里呼噜。
面条很简单，只有几根青菜，但每个人都觉得格外香甜。
王强吸溜着面条，含糊地说：“梅姨，等店开张了，我天天来捧场！吃成个大胖子！”
周也瞥他一眼：“你现在已经是了。”
英子笑着捶了周也一下。
张军也忍不住笑了。他看着身边的朋友，看着忙碌的红梅姨和张姨，看着这个他们亲手打扫出来的、充满希望的小小空间，第一次觉得，未来也许并非一片漆黑。
红梅看着这群孩子，看着这个被汗水、泪水和勇气冲刷出来的小小角落，鼻尖一酸，又忍不住笑了。
生活从来不会给你准备好一切再开场。它总是先甩你一个烂摊子，看你哭，看你怂，最后再看你是趴下，还是咬着牙，把它收拾成个能待人的地方。
幸福这东西，或许真就是一咬牙、一跺脚，从生活手里硬抢过来的一碗热汤面。
未完待续
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