尘埃落定，三人的目光都聚焦在那把斜插在缘一零式破碎头颅中的刀上。
它静静地立在那里，仿佛是这个古老机关人偶最后的墓碑，又像是尘封岁月留下的一个谜题。能被人偶如此珍藏，甚至作为核心驱动的一部分，更被继国缘一使用过……这无疑点燃了三人巨大的好奇心与期待。
林飞上前一步，他的动作沉稳。他小心地避开断裂的木质结构和尖锐边缘，握住了那略显古朴的刀柄。入手微凉，有一种历史的厚重感。他稍一用力，便将刀从碎裂的头部结构中拔了出来。
刀身完全显露出来。
然而，预想中的寒光四射、锋芒逼人并未出现。
取而代之的，是覆盖了整个刀身的、厚厚的、暗红色的锈迹。这些锈蚀几乎完全吞噬了刀本来的面貌，让它看起来更像是一根刚从废墟里挖出来的铁条，黯淡无光，死气沉沉，甚至让人怀疑它是否还能被称之为“刀”。
“呃……”
炭治郎和小铁脸上兴奋期待的表情瞬间凝固，然后像漏气的皮球一样垮了下来。巨大的心理落差让空气都变得有些沉闷。
“怎么会……锈成这样……”炭治郎的语气里充满了失望，他原本还以为能得到一把像日轮刀一样闪耀的利器。
小铁也挠了挠头，一脸困惑和惋惜：“放在人偶脑袋里几百年，难道不会保养一下吗？祖父也没提过这事啊……”
就连林飞，看着手中这把锈迹斑斑、毫无灵性可言的刀，也微微皱起了眉头。这与他想象的“绝世神兵”相去甚远。
就在三人对着这把“废铁”相顾无言，气氛一度十分尴尬之时，一个洪亮而暴躁的声音如同炸雷般从他们身后响起：
“你们几个臭小子！围在这里干什么呢？！还有炭治郎！我好像说过让你打败人偶而不是拆了它吧？！嗯？！”
三人吓了一跳，猛地回头，只见身材壮硕、围着皮围裙、头戴火男面具的钢铁冢萤正大步流星地走来，显然是被这边的动静吸引过来的。他先是心疼地看了一眼彻底报废的缘一零式，随即目光就落在了林飞手中那把锈刀上。
“嗯？那是什么玩意儿？”钢铁冢的注意力立刻被吸引了，他几步上前，毫不客气地从林飞手中拿过锈刀，凑到眼前仔细打量，手指甚至抠了一下上面的锈迹。
“这是在那个脑袋里找到的？”他问道。
“是…是的，钢铁冢先生。”炭治郎有些不好意思地回答，“我们本来以为会是一把很好的刀，没想到锈成这样了……”他的语气依旧有些沮丧。
钢铁冢没有立刻回话，他只是反复地看着手中的锈刀，用手指关节敲击刀身，听着那沉闷的声响，又对着光仔细查看锈层下的细微纹理。他那专业而专注的态度，让原本失望的三人不由得又生出了一丝希望。
片刻之后，钢铁冢发出一声意味不明的哼声，他将锈刀随手掂了掂，然后看向炭治郎，火男面具似乎都掩盖不住他语气中的自信和一丝……见猎心喜？
“锈？哼！外行人就是外行人！”钢铁冢的声音依旧很大，但却没有了之前的怒气，反而带着一种顶尖匠人看到挑战时的兴奋，“这不过是时间的灰尘罢了！覆盖在明珠上的污泥！”
他猛地用粗壮的手指指向那把锈刀，声音斩钉截铁，充满了不容置疑的权威：
“交给我！”
“我钢铁冢萤，以锻刀人之名保证！”他的目光扫过炭治郎、林飞和小铁，“绝对给你把这把刀磨得像新的一样！不！会比新的更亮！让它重现几百年前的光芒！”
“打磨掉这些锈迹之后，底下藏着的，绝对是一把不得了的刀！”他的语气无比肯定，仿佛已经透过那厚厚的锈层，看到了这把刀真正的灵魂。
这番话如同给三人注入了一剂强心针！炭治郎的眼睛瞬间又亮了起来，失望一扫而空，取而代之的是满满的期待和信任！
“真的吗？钢铁冢先生！太感谢您了！”
钢铁冢不耐烦地挥挥手：“少废话！等着看成果吧！磨刀也是技术活，可不是谁都能干的！”
说完，他像是捡到了什么宝贝一样，小心翼翼地捧着那把布满锈迹的古刀，转身就朝着他的锻刀屋大步走去，嘴里已经开始念叨着需要用的磨刀石种类和研磨技巧了。
留下炭治郎、林飞和小铁三人，看着钢铁冢离去的背影，心中重新充满了期待。
或许，这把其貌不扬的锈刀，真的会给他们带来一个巨大的惊喜。
钢铁冢抱着那把锈迹斑斑的古刀，如同捧着绝世珍宝般钻回了他的锻刀屋，声称要用三天三夜不眠不休的时间，将其打磨至完美。留下的三人也各自散去，天色渐暗，刀匠村逐渐被宁静的夜色笼罩。
炭治郎回到了分配给他的住所。令他有些意外的是，不死川玄弥竟然也住在这间屋里。玄弥依旧那副生人勿近的模样，坐在角落擦拭着他的双管霰弹枪，对炭治郎的到来连眼皮都没抬一下。
炭治郎试图分享今天的兴奋经历，他坐到玄弥旁边，语气轻快地说：“玄弥君，你知道吗？我们今天把那个缘一零式人偶打败了！而且还在它脑袋里发现了一把古刀！虽然锈得很厉害，但钢铁冢先生说能磨好！”
他期待着能稍微打破一点僵局，哪怕得到一句“哦”也好。
然而，玄弥只是停下了擦枪的动作，用那双凶狠的眼睛冷冷地瞥了炭治郎一眼，语气极其不耐烦：“关我什么事？吵死了，离我远点！”
说完，他甚至不等炭治郎再开口，直接站起身，粗暴地抓住炭治郎的后衣领，像丢垃圾一样把他推出了门外，然后“砰”地一声关上了门，并从里面插上了门闩。
炭治郎站在门外，看着紧闭的房门，无奈地叹了口气。玄弥的心扉，比想象中还要难以叩开。
他摇了摇头，不再强求，转身回到了自己的小房间。
温暖的灯光下，妹妹祢豆子的木箱安静地放在角落。炭治郎打开箱子，祢豆子正乖巧地蜷缩在里面睡觉。看着妹妹恬静的睡颜，炭治郎白天所有的疲惫和一点点的小沮丧似乎都消散了。
他轻轻将祢豆子抱出来，让她靠在自己怀里。然后，他拿出梳子，开始小心翼翼地梳理祢豆子柔软的黑发。
“今天看到了甘露寺小姐的头发哦，祢豆子。”炭治郎一边梳，一边轻声对睡梦中的妹妹絮叨，“她扎了三股漂亮的麻花辫，很好看。哥哥也给你编一个一样的，好不好？”
他回忆着甘露寺蜜璃的发型，手指笨拙却异常温柔地开始编织。他的动作很慢，生怕弄疼了妹妹。编好一边，又小心地编另一边。虽然手法远不如隐部队的女队员娴熟，甚至有些歪歪扭扭，但却充满了兄长最真挚的疼爱。
终于，两个略显粗糙但充满爱意的麻花辫编好了。炭治郎满意地看着妹妹的新发型，觉得祢豆子更加可爱了。他将祢豆子小心地抱回箱子里盖好，自己则因为白天的极度疲惫和饥饿后的饱餐，强烈的困意如同潮水般袭来，几乎头一沾枕头就沉沉睡去了。
夜深人静，只有窗外偶尔传来的虫鸣。
不知过了多久，炭治郎的房门被悄无声息地拉开了一条缝。
一个身影如同幽灵般滑了进来。他脚步轻盈，没有发出任何声音。
来者正是霞柱·时透无一郎。他依旧是那副面无表情的样子，月光透过门缝洒在他身上，显得有几分清冷。
他走到炭治郎的床边，低头看着睡得正香、甚至还微微打着鼾的炭治郎。无一郎歪着头看了几秒，似乎在想怎么叫醒他。
然后，他做出了一个非常孩子气的举动——他伸出手，用拇指和食指，轻轻地捏住了炭治郎的鼻子。
“唔……唔唔……”睡梦中的炭治郎很快因为无法呼吸而挣扎起来，猛地睁开了眼睛，对上了一双在黑暗中毫无波澜的青色眼眸。
“哇啊！”炭治郎吓了一跳，瞬间清醒，猛地坐起来，“无…无一郎先生？！您怎么在这里？”
无一郎松开手，语气平淡得像是在问今天天气怎么样，直接切入主题：“炭治郎，铁穴森在哪里？”
“铁穴森……先生？”炭治郎脑子还有点懵，努力回想了一下，“是您的刀匠吗？我……我不知道他在哪里啊。”刀匠村的刀匠很多，住处也分散，他确实不清楚。
无一郎点了点头，似乎对这个答案并不意外，但也没有离开的意思，只是继续看着炭治郎。
炭治郎揉了揉眼睛，热心肠地说：“那个……如果您很急的话，我现在可以陪您一起去找找看！”
然而，无一郎却摇了摇头，用他那特有的、直接又似乎能看透人心的语气说道：
“不用了。你应该有你自己要做的事情吧。”
他的目光似乎意有所指地扫过房间里祢豆子的箱子，又或许是指炭治郎白天的艰苦训练。
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