夜，深了。
燕王府内，一片死寂。
白日里的喧嚣与荣耀，仿佛一场隔世之梦，此刻的王府，更像是一座被世界遗忘的巨大坟墓。
朱棣独自坐在书房，面前的烛火轻轻摇曳，将他的影子拉得又细又长，在墙壁上扭曲成诡异的形状。
他刚刚下达完所有命令。
封死密道，沉掉兵甲，遣散工匠。
一套动作行云流水，快得让他自己都感到心惊。
做完这一切，朱棣没有感到轻松，反而是一种被掏空了所有力气的虚脱。
他成功地抹去了一切能让他立刻掉脑袋的证据。
他觉得自己像一只壁虎，在被天敌盯上的一瞬间，果断地咬断了自己的尾巴，只为求得一线生机。
“活下去……”
朱棣喃喃自语，声音沙哑。
“只要还活着，就有机会。”
他端起桌上的茶杯，想喝口水润润干裂的喉咙，却发现自己的手抖得厉害，茶水洒了大半。
窗外，几名锦衣卫校尉如同幽灵般的身影一闪而过，冰冷的甲胄在月光下泛着森然的寒光。
这座王府，已经是一座囚笼。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
朱标，我的好大哥，你拿走了我的兵权，收走了我的爪牙，把我变成了笼中鸟。
可你不知道，我真正的底牌，从来都不是那些冰冷的铁器。
而是人心。
是他脑海里那张永远不会被查抄、永远不会被沉井的名单。
朱棣的嘴角，勾起一抹凄厉而隐秘的笑容。
他觉得自己已经看透了朱标的意图，做出了最正确的应对。
他要蛰伏。
像一条冬眠的蛇，等待下一个春天的到来。
然而，他不知道。
在他以为自己刚刚躲过一场暴风雪的时候，一场足以将他连同整个巢穴都掀翻的雪崩，已经在毫无征兆地降临。
……
次日，天色刚蒙蒙亮。
北平军器局提举李茂才，打着哈欠，刚刚从美妾的床上爬起来。
作为燕王殿下的心腹，他这几年在北平过得要多滋润有多滋润。
军器局，就是他的私人钱庄和功劳簿。
“大人，不好了！”
一名管家连滚带爬地冲了进来，脸色煞白如纸。
“慌什么！天塌下来了？”
李茂才不耐烦地呵斥道。
“比……比天塌下来还严重！”
管家声音发颤，指着外面。
“神机营！还有锦衣卫！把……把咱们军器局围了！一只苍蝇都飞不进去！”
什么？！
李茂才脑袋嗡的一声，身上的酒意瞬间醒了一大半。
他手忙脚乱地穿上官服，冲到门口。
只见往日里还算清净的军器局门口，此刻已是杀气冲天。
一排排身穿特制玄甲的神机营士兵，手持圣石火铳，面无表情地肃立着，组成一道钢铁防线。
他们的眼神，像是在看死人。
而更多的锦衣arrived（飞鱼服）校尉，则如同狼群，已经涌入了军器局的各个库房和工坊，开始逐一查封。
为首的，正是锦衣卫指挥使，蒋瓛。
“蒋……蒋大人，您这是……”
李茂才挤出一张比哭还难看的笑脸，迎了上去。
蒋瓛甚至没有正眼看他，只是从怀中掏出一份东宫令旨，冷冷地展开。
“奉太子殿下令！”
“北平军务废弛，武备混乱，为防前线战事再起，特核查边军兵器库存，清点账目！”
“期间，军器局上下人等，一律原地待命，胆敢阻挠或私自走动者，以通敌论处！”
通敌论处！
这四个字，像四柄重锤，狠狠砸在李茂才的心口。
他的双腿一软，差点瘫倒在地。
核查库存？清点账目？
骗鬼呢！
这是太子殿下，要对他，对燕王殿下，动手了！
“殿下到——！”
一声悠长的通传，让现场的空气瞬间凝固。
所有人，包括那些杀气腾ling的锦衣卫，都齐刷刷地转身，单膝跪地。
朱标一身常服，在一众亲卫的簇拥下，缓步走来。
他的步伐不快，却仿佛每一步都踩在了李茂才的心跳上。
“李提举，孤只是来替父皇看看账本，盘点一下武备，你这么紧张做什么？”
朱标的语气温和，脸上甚至带着一丝微笑。
可这微笑，在李茂才眼中，比魔鬼的狞笑还要可怕。
“臣……臣不敢……”
“不敢就好。”
朱标不再理他，径直走向最大的一座兵器库房。
库房大门被推开，里面堆放着大量的制式兵器，看起来并无不妥。
朱标只是随意扫了一眼，便摇了摇头。
“太干净了。”
他淡淡地吐出三个字。
蒋瓛心领神会，一挥手。
几名经验老到的锦衣卫校尉立刻上前，用刀柄敲击着库房的墙壁和地面。
“咚……咚……咚……咔！”
一块地砖，发出了异样的空洞声。
校尉们撬开地砖，一个黑漆漆的暗格，赫然出现。
当暗格里的东西被一一取出，摆放在地上时。
李茂才的脸色，彻底失去了血色。
那不是完整的兵器。
而是一堆堆尚未组装的零件。
有通体黝黑，明显经过特殊淬火的铳管。
有构造精巧，与大明官造火铳截然不同的扳机机括。
甚至还有几面刻着繁复花纹，明显超出边军需求的重型甲胄！
人赃并获！
“李提举。”
朱标拿起一个精巧的扳机零件，在手中把玩着，声音依旧平静。
“孤倒是很好奇，我大明的军器局，什么时候开始生产这种‘新式’火铳的零件了？”
“这……这是……”
李茂才汗如雨下，大脑一片空白，结结巴巴地说不出一个字。
“看来，李提举是记性不太好。”
朱标笑了笑，将零件扔给蒋瓛。
“蒋瓛，帮李提举，好好回忆一下。”
“遵命。”
蒋瓛一挥手，两名如狼似虎的校尉立刻将瘫软的李茂才拖进了旁边的一间空屋。
没有惨叫。
只有一阵阵令人牙酸的骨骼错位声。
不到一炷香的功夫。
蒋han走了出来，手中多了一份按着血手印的供状。
“殿下。”
他声音冰冷地禀报。
“李茂才供认，受燕王朱棣指使，私设工坊，盗用军械材料，仿制军国重器，每月向燕王府私兵提供火铳五十支，甲胄三十副，已历时三年。”
供状的内容，被高声诵读。
每一个字，都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在赶来的燕王府长史脸上。
而这个消息，也像一阵飓风，瞬间传回了燕王府。
书房内。
“啪！”
朱棣手中的茶杯，终于还是掉在了地上，摔得粉碎。
他呆呆地听着属下的汇报，整个人，像是被抽走了魂魄。
查抄军器局……
找出暗格……
拿到供状……
怎么会……怎么会这么快？！
他昨夜才刚刚清理完王府的秘密，自以为万无一失。
可他忘了，他只清理了自己的“家”，却没来得及清理那些延伸在外的爪牙！
他以为自己断尾求生，却不成想，太子殿下根本没去追那条断掉的尾巴，而是直接一刀，捅向了他的心脏！
所有的侥幸，所有的自作聪明，在这一刻，都化作了天大的笑话。
“噗——”
朱棣一口心血，猛地喷了出来，染红了身前的地面。
他知道。
他必须去了。
再不去，等这份供状送到金陵，送到父皇的龙案上。
一切，就都来不及了。
他必须亲自去，在那位好大哥面前，低头，认罪，乞求那最后的一丝“怜悯”。
军器局内。
朱标下令，将所有私造的零件和查封的武备，全部登记造册，贴上东宫的封条。
整个北平的军事命脉，在这一刻，被他牢牢攥在了手中。
就在此时，门外传来一阵骚动。
“燕王殿下到！”
朱棣来了。
他换上了一身素服，摘掉了王冠，脸色苍白得像一张纸，一步步，走进了这座曾属于他的军器局。
他看到了那些被查抄出来的，熟悉的零件。
他看到了跪在地上，已经不成人形的李茂才。
最后，他看到了那个站在所有证据中央，神情淡漠的太子。
朱棣再也支撑不住。
“扑通”一声，这位大明的塞王，在众目睽睽之下，双膝跪地。
“臣弟……”
他抬起头，眼中，是无尽的绝望和哀求。
“臣弟……管教下属无方，罪该万死！”
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