北风如刀,卷起官道上的枯草,发出呜咽般的声响。
远方,一座雄城的轮廓在灰蒙蒙的天际下若隐若现,那便是大明朝的北方门户——北平。
庞大的车队,在距离城门尚有十里之地,缓缓停下。
没有想象中的旌旗招展,没有百官出迎的盛大场面。
官道上,只有寥寥数十骑,孤零零地立在风中。
为首一人,身穿亲王常服,面容刚毅,正是燕王朱棣。他的身后,仅跟着王府长史和几名亲兵护卫,连一套像样的仪仗都没有。
寒酸。
刻意的寒酸。
车厢内,蓝玉那张写满桀骜的脸,瞬间就黑了下来。
“殿下!这朱棣是什么意思?您以监国太子之尊巡边,他竟敢如此怠慢!”
“连个屁都不放一个,这是在给您下马威!”
相比于蓝玉的暴怒,车内的朱标却只是发出一声轻笑,眼皮都未曾抬一下,依旧翻看着手中的舆论图。
“急什么。”
“戏,才刚刚开场。”
朱棣在马上等了许久,才看到那辆奢华马车的车帘被缓缓掀开。
朱标的身影,出现在车前。
他依旧是一身玄色金龙常服,面容平静,那双幽深的眸子扫过来,仿佛能看透人心。
朱棣心中莫名一紧,但还是催马上前,在马背上拱了拱手,声音“洪亮”而“焦急”。
“臣弟朱棣,参见太子殿下!”
“边关军情紧急,鞑靼日夜袭扰,臣弟实在无暇铺张,只能在此简迎,还望殿下恕罪!”
他刻意将“军情紧急”四个字咬得极重,试图将这无礼之举,包装成自己心系国事的忠臣形象。
然而,朱标只是淡淡地看了他一眼,那眼神,像是在看一个卖力表演的戏子。
“四弟辛苦了。”
朱标的语气平淡无波,听不出任何喜怒。
“既然军情紧急,那便一切从简,不必拘泥于俗礼。”
他走下马车,目光越过朱棣,望向那座雄伟的北平城。
朱棣心中暗暗冷笑,以为朱标这是服软了。
他立刻接口道:“殿下体恤,臣弟感激不尽!只是……北平连年征战,府库空虚,物资紧张。为殿下准备的驿馆,也颇为简陋,怕是委屈殿下了。”
他再次强调“物资紧张”,就是为了后面哭穷要钱做铺垫。
“无妨。”朱标依旧是那副云淡风轻的模样,“孤与将士们,风餐露宿惯了。”
一行人,在一种诡异的氛围中,向着北平城而去。
所谓的“驿馆”,与其说是驿馆,不如说是一座废弃多年的大宅。
院墙破败,蛛网遍结,寒风从四面八方的破洞里倒灌进来,吹得人骨头发凉。
房间里更是简陋到了极点,桌椅蒙尘,床板僵硬,甚至连一盆取暖的炭火都没有。
朱棣身后的王府长史,适时地露出一副“为难”的表情。
“殿下,您看……这北平实在太苦了,连给您取暖的上好银炭都凑不出来,将士们的苦楚,可想而知啊……”
这图穷匕见的话,让蓝玉等人的怒火,几乎要喷薄而出。
然而,朱标却笑了。
他环视了一圈这破败的院落,非但没有生气,反而饶有兴致地点了点头。
“不错。”
“此地清净,孤很喜欢。”
朱棣和他的心腹们都愣住了。
喜欢?
这等猪狗不如的居所,他竟然说喜欢?
就在他们以为太子要捏着鼻子认下这桩羞辱时,朱标转过身,对着身后神机营的方阵,下达了一道让所有人瞠目结舌的命令。
“传孤之令。”
他的声音不大,却清晰地传遍全场。
“神机营,不必入住了。”
“以此驿馆为中心,向外扩展五百步,就地扎营!”
“一个时辰内,孤要看到一座全新的营地,拔地而起!”
“升孤的东宫龙旗!”
命令下达,那一千名如雕塑般沉默的神机营士兵,瞬间动了!
他们没有丝毫的混乱,以十人为一队,动作整齐划一,效率高得令人发指。
只听“咔咔”声响,一顶顶制式统一的牛皮营帐,如同雨后春笋般被搭建起来。
士兵们从辎重车上搬下一个个奇特的铁箱,从中取出折叠的行军床、桌椅,甚至还有一个个闪烁着金属光泽的小巧炉具。
他们将一种指甲盖大小的“圣石晶片”放入炉具凹槽,轻轻一按。
嗡——
没有烟火,没有声响,那炉具表面瞬间变得通红,一股股暖流向四周散发开来,驱散了刺骨的寒风。
神机营的士兵们,在驿馆外围,迅速构建起一道由鹿角、铁丝网组成的防线,火铳手三步一岗,五步一哨,轮流值守,警惕的目光扫视着周围的一切。
夜幕,悄然降临。
整个北平城,都陷入了一片黑暗与死寂。
唯有城外,那座由神机营搭建的临时营地,却是灯火通明!
数百个圣石炉具散发着光和热,将整个营地照得亮如白昼,温暖如春。
一面巨大的,绣着五爪金龙的东宫旗帜,在营地中央高高升起,在夜风中猎猎作响,那金色的龙纹,在火光的映照下,仿佛活了过来,俯瞰着整座沉睡的北平城。
城墙之上。
朱棣一身甲胄,顶着寒风,死死地盯着城外那片不夜的营地。
他原本想用一个破旧的驿馆,来羞辱太子,来彰显北平的“穷苦”。
可他万万没有想到,对方根本不按常理出牌!
人家直接在你的城下,建了一座比你的王府还要气派、还要温暖、还要明亮的移动堡垒!
这哪里是下马威?
这分明是一记响亮无比的耳光,狠狠地抽在了他朱棣的脸上!
他营造的一切“穷苦”氛围,在这片灯火通明的营地面前,都成了一个彻头彻尾的笑话!
朱棣的脸色,由青转白,最后化为一片铁灰。
他握着城垛的手,青筋暴起,指节因为用力而嘎嘎作响。
而在那温暖如春的营地中帐内,朱标正悠闲地品着热茶。
蒋瓛的身影,无声无息地出现。
“殿下,燕王府这些年私设钱庄,倒卖军械,侵吞军饷的所有账本,都在这里了。”
朱标放下茶杯,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“很好。”
“告诉四弟,孤明日,要去视察他奏报里说的,那些‘缺粮少饷、兵士怨声载道’的营地。”
“孤,亲自去发军饷。”
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