黑风荒原基对于叶一舟来说,还算陌生。
但是,对其他任何一个朱雀国边境的人来说,都代表着死亡与绝望。
钟灵儿那双总是燃烧着战意的眸子,此刻亮得惊人,她下意识地捏了捏拳头,骨节发出咔吧的脆响。
对她而言,那片绝地不是坟墓,而是最好的试炼场。
且,钟灵儿相信,如果自己闹出大事儿了,猪脑袋会保自己的。
造就完了!
唐小幽则扶了扶眼镜,镜片后的目光冷静得可怕。
她的大脑已经开始高速运转,飞快地分析着沿途危险、所需装备、后勤补给,以及……对方言语中的陷阱。
只有柳青青,不安地抓着叶一舟的衣角,那片地图上深邃的黑色区域,让她本能地感到厌恶与恐惧,就像是看到了天敌。
去,还是不去?
这个问题根本不存在。
拒绝的下场,叶一舟用脚指头都能想出来。
这位三皇子能笑着把办砸了差事的太监弄得“生不如死”,就能笑着让他们四个人间蒸发。
所谓“请”,不过是皇家的体面。
至于那个“能力范围之内的任何承诺”,更是画饼界的巅峰之作。
什么叫能力范围之内?解释权全在人家手上。
等你真提要求了,他一句“此事超出孤的能力范围”,就能把你噎死。
空头支票,狗都不要。
叶一舟拼命思考。
送命题,也得做成附加题,得加钱,加好处!
就在朱轩的目光越来越有压迫感,以为叶一舟要抗命的时候,叶一舟忽然长长地叹了一口气。
那声叹息,饱含着一个无力、辛酸与挣扎。
“殿下……”
叶一舟抬起头,脸上带着几分惶恐,几分苦涩,“您也看到了,我们这支队伍,成分有点复杂。”
“一个傻子,一个疯子,一个良子,再加上我这个手无缚鸡之力的二愣子。”
他摊了摊手,表情要多真诚有多真诚。
“就我们这点微末道行,去黑风荒原,跟给魔兽送点心有什么区别?我们不怕为帝国效死,只是怕死得毫无价值,辜负了殿下您的期望啊。”
这番卖惨,说得合情合理,让人挑不出毛病。
朱轩脸上的笑容不变,静静地看着他,等着他的下文。他知道,前面这些都是铺垫。
果然,叶一舟话锋一转,脸上的苦涩更浓了。
“而且,不瞒您说,我们……我们现在还背着一屁股债。”
“哦?”朱轩挑了挑眉,似乎来了兴趣。
“五十万金币!”叶一舟伸出五根手指,声音都带上了几分悲愤,“为了给我们这位同伴,就是柳青青,办理一个合法的身份,我们欠了整整五十万金币的巨款!三个月之内必须还清!”
他指了指旁边一脸懵懂的柳青青,痛心疾首地说道:“殿下您想,我们几个连饭都快吃不上了,心里整天惦记着这笔巨债,哪还有心思去为帝国抛头颅、洒热血?”
“万一我们在前线跟魔兽拼命,后脚就被人来抄家了,这……这心有挂碍,如何能为帝国效死命啊!”
这番话,直接把“要钱”这件事,上升到了“为国效力的后顾之忧”这个高度。
逻辑完美,无法反驳。
钟灵儿和唐小幽都惊了。
她们这才反应过来,对啊,我们还欠着五十万呢!
怎么就把这茬给忘了!
两人看向叶一舟的眼神,顿时充满了敬佩。
不愧是你,叶猪脑袋(原始人),这种时候都能想到薅羊毛!
朱轩听完,脸上的笑容依旧温和,看不出半点波澜。
他当然知道五十万金币的事情,从他们踏入王都的那一刻起,他们所有的资料就都摆在了他的案头。
他没有直接回应还钱的事,只是端起茶杯,轻轻吹了吹热气,慢悠悠地说道:“王都,从不亏待有功之臣。”
“孤听说,最近某位酷爱撸猫的世子爷,因为他养的宠物灵猫食欲不振,就悬赏了五万金币,遍请名医。此等小事,尚有如此重赏,更何况是为国征战的勇士?”
这话一出,叶一舟心里咯噔一下。
明白了。
老狐狸!
这位皇子殿下,压根就没打算直接掏钱。
他的意思很明确:钱,王都遍地都是,有本事,你们自己去挣。
想让他当这个冤大头,门都没有。
叶一舟心中瞬间调整了策略。既然现金免谈,那就换个思路。
钱可以自己挣,但资源和特权,却是钱都买不来的!
“殿下深明大义,我等明白了!”叶一舟立刻换上一副感激涕零的表情,仿佛被皇子的点拨感动到不行。
“只是……”他又露出了为难的神色,“工欲善其事,必先利其器。我们想去挣这份钱,也得有挣钱的本钱才行。”
他一把将旁边正在研究烤土豆藤能量残余的唐小幽拉了过来。
“殿下,这是我们团队的炼金师。黑风荒原魔气侵蚀,没有顶级的防护装备和强力的攻击武器,我们走不出一百里就得变成一堆白骨。她需要王都最好的材料渠道,需要一座能让她放开手脚搞发明的工坊!”
接着,他又指向正在用拳头测试梧桐树干硬度的钟灵儿。
“这是我们的主战力。碗口镇那种小地方,已经没人是她的对手了。她需要和王都真正的高手切磋,在更高强度的战斗中突破自己,才能在荒原里活下来!”
叶一舟的语速极快,思路清晰,每一个要求都直指核心,全都是为了“更好地完成任务”这个终极目标服务。
与其给钱,不如给我们投资!让我们自己变强!
朱轩一直静静地听着,当叶一舟说完最后一个字时,他那双深邃的眼眸中,终于流露出了一丝毫不掩饰的欣赏。
他本以为叶一舟会继续哭穷,或者讨价还价,没想到对方竟能如此迅速地转换思路,提出这种务实到极点的投资请求。
这个人,是个聪明人。
而且,是个能把小聪明用到正途上的大才。
“哈哈哈哈!”
朱轩忽然放声大笑,笑声爽朗,驱散了满园的凝重。他站起身,走到叶一舟面前,亲手拍了拍他的肩膀。
“好!”
他大手一挥,气度非凡。
“孤在城南有一座府邸,虽然不大,但亭台楼阁,炼金工坊,演武场一应俱全,今日起,便赐予你们暂住!”
“至于材料,你让唐姑娘列出清单,孤会着人送去。王都之内,只要孤拿得出的,绝不吝啬!”
“演武切磋,小事一桩!禁军大营,宗门会馆,孤都可以为钟姑娘安排!”
说着,他从腰间解下一块通体温润,刻着复杂云纹的白玉令牌,递到叶一舟手中。
“这是孤的‘皇家客卿令’,见此令如见孤亲临。凭此令牌,王都之内,除了皇宫禁地,大部分管制区域,你们皆可自由出入。”
一连串的赏赐砸下来,砸得主角团三女都有点发懵。
这就……成了?
不仅解决了住处,还解决了装备和训练的问题?
叶一舟握着手中那块还带着皇子体温的玉牌,心中一块大石落了地。
怎么着也得让你吐出点好货来。
“殿下深明大义,高瞻远瞩!”叶一舟立刻躬身行礼,态度恭敬到了极点,“我等必将为帝国鞠躬尽瘁,死而后已!”
“去吧。”朱轩满意地点了点头,“先去安顿下来,熟悉一下王都。黑风荒原之事,不急于一时。”
一名内侍立刻上前,恭敬地引着叶一舟四人向外走去。
就在他们即将走出后花园时,朱轩仿佛想起了什么,看似随意地补充了一句。
“对了,叶先生。”
叶一舟脚步一顿,回头望去。
只见朱轩站在那株重获新生的离火梧桐下,脸上又恢复了那温和而意味深长的笑容。
“炼金术师协会的年度评级,下个月就要开始了。”
“每年的魁首,不仅能获得协会的巨额奖励和稀有材料,还能得到皇家工坊的荣誉席位。”
“孤的这块客卿令,或许……能帮上唐姑娘一点小忙。”
叶一舟的心,猛地一凛。
他瞬间明白了。
这既是一个善意的提醒,也是第二个考验。
皇子的投资不是白拿的。
他需要看到回报,需要你们不断地证明自己的价值。
而那五十万金币的巨额债务,依然像一座无形的大山,沉甸甸地压在每个人的心头。
前路,似乎明朗了一些,但脚下的路,却变得更加崎岖了。
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