林弃跟着玄走在布满碎石的小路上，裤脚还沾着石窟里的尘土，左臂的伤口经生机碎片缓解后，只剩下隐隐的麻痒，却仍像一根细小的刺，提醒着他追魂箭余毒未清的隐患。
“前面就是那座废弃寺庙了，是三十年前百草堂的人留下的临时据点，后来天刑院焚堂后，就没人敢来了。”玄指着前方一道模糊的轮廓，声音里带着几分疲惫。他的影蚀之力在躲避规虫时消耗大半，此刻脚步略有些虚浮，却仍不忘警惕地扫视四周——西漠边缘虽人迹罕至，但璇玑的推演信鸟说不定还在附近盘旋，容不得半分松懈。
林弃顺着玄指的方向望去，那寺庙果然残破得厉害。院墙塌了大半，露出里面半截坍塌的佛殿，屋顶的瓦片碎成渣，散在满是灰尘的地面上，几棵耐旱的骆驼刺从砖缝里钻出来，枝干干枯得一碰就断。走近了才发现，殿门早已不见踪影，门框上还残留着被火焰灼烧的黑痕，与百草堂遗址的焦痕如出一辙，显然当年也遭过天刑院的清洗。
“进去看看，先确认没有埋伏。”玄从怀中摸出一枚影族信物，指尖注入一丝微弱的灵气，信物泛出淡黑的光，扫过殿内的阴影处——没有异样的灵力波动，只有灰尘在夕阳的光柱里缓缓浮动。他这才放心，率先踏入佛殿，林弃紧随其后，锈剑依旧握在手中，掌心的汗让剑柄上的铁锈沾了一层湿意。
佛殿中央的佛像塌了半截，只剩下从腰腹以下的部分，莲座上积了厚厚的灰尘，几株野草从佛像的裂缝里长出来，显得格外荒凉。殿内的角落里堆着几捆残破的经文，有的被虫蛀得千疮百孔，有的被风沙浸得字迹模糊，只有最靠近佛像的地方，坐着一个人。
那人穿着一件洗得发白的灰布长袍，袍子上打满了补丁，有的地方还沾着暗红色的污渍，不知是血迹还是沙尘。他背对着殿门，怀里紧紧抱着一本比其他经文更残破的册子，花白的头发乱糟糟地披在肩上，脑袋一点一点的，像是在打盹，又像是在低声念叨着什么。
“请问……”林弃刚想开口询问，玄却突然按住他的手腕，摇了摇头——那人身上没有任何灵力波动，却透着一股说不出的诡异，像是与这废弃的佛殿融为了一体，既不像是活人，也不像是亡灵。
就在这时，那人突然抬起头，缓缓转过身来。这是个年纪极大的老者，脸上布满了深深的皱纹，像被风沙刻过的岩石，眼睛却异常浑浊，几乎看不清瞳孔的颜色。他看到林弃和玄，没有丝毫惊讶，只是咧开嘴笑了笑，露出几颗松动的牙，然后又低下头，继续抱着那本残破的经文喃喃自语：“碑是锁，人是匙，逆规者不是贼是修……锁要开了，匙却不知道自己是匙……”
林弃心中一动——“碑”和“匙”？这不正是之前鸩婆婆隐约提过的，与无字碑有关的说法吗？他往前走了两步，尽量放轻脚步，避免惊扰老者：“老人家，您说的‘碑’，是不是无字碑？‘锁’和‘匙’又是什么意思？”
老者像是没听见他的话，依旧低着头念叨，可林弃分明看到，他抱着经文的手指微微动了一下，指甲缝里还沾着一点淡绿色的粉末——那颜色，与百草堂遗址里找到的生机草粉末一模一样。
“老人家，我们是来寻找《逆仙箓》线索的，您要是知道什么，还请指点一二。”玄也走了过来，语气比平时温和了几分。他看得出来，这老者虽然疯癫，却绝非普通人，尤其是他身上那股若有若无的“寂灭”气息，与归墟之壑的传闻隐隐呼应，说不定藏着关键线索。
这一次，老者终于有了反应。他猛地抬起头，浑浊的眼睛里突然爆发出一道惊人的光亮，像两簇微弱的火焰，瞬间穿透了殿内的昏暗。他不等两人反应，突然伸出干枯的手，一把抓住林弃的手腕，指节因为用力而泛白，粗糙的掌心像砂纸一样磨着林弃的皮肤。
“你……你的掌心……”老者的声音不再含糊，反而带着几分颤抖，他盯着林弃掌心的纹路，眼神里充满了震惊与狂喜，“这是原初的纹路！真的是‘匙’！我等了三十年，终于等到了！”
林弃被他抓得有些疼，却没敢挣脱——老者的眼神太奇怪了，既有如释重负的欣慰，又有难以掩饰的恐惧，仿佛林弃的出现，既是希望，也是灾难的开端。他下意识地看向玄，玄也皱着眉，眼神里满是疑惑，显然也没听过“原初纹路”的说法。
老者像是没察觉到两人的异样，松开林弃的手腕，从怀里摸索了半天，掏出一块巴掌大的碎片。那碎片呈淡金色，表面刻满了密密麻麻的纹路，既不是规则碎片常见的灵光，也不是影族秘术的暗纹，反而透着一股古老而庄严的气息，像是从远古的石碑上凿下来的一部分。
“这个给你。”老者将碎片塞进林弃手中，碎片入手微凉，却带着一股奇异的吸力，刚碰到林弃的掌心，就突然微微发烫，“这是规则真言碎片，上古修士用来和天道沟通的东西……现在没人能懂了，你要是看不懂，就别去回响陵，会死的，真的会死的……”
玄见状，立刻凑过来，指尖轻轻碰了碰那枚碎片，脸色瞬间变了：“这……这确实是上古的规则真言！影族的古籍里提过，这种碎片只有聆谕使才能解读，普通人就算拿到，也只能看到一堆乱纹！”他看向老者的眼神里多了几分敬畏，“老人家，您到底是谁？怎么会有这种东西？”
老者却像是没听见玄的话，又恢复了之前的疯癫模样，他抱着那本残破的经文，突然从地上站起来，踉跄着走向殿门，一边走一边挥手：“走！你们快走吧！璇玑的眼睛要过来了！她算得到你们的路，算不到‘变数’，算不到……”
他走到林弃身边时，突然停下脚步，压低声音，用只有两人能听见的音量说：“寂灭要醒了，归墟的口子快撑不住了，无字碑是最后一道门，别让天刑院先打开……”说完，他猛地推了林弃一把，力道大得让林弃踉跄着退了两步。
“快走！再不走就来不及了！”老者的声音又变得尖利起来，他挥舞着手臂，像是在驱赶什么看不见的东西，“佛像要塌了，经文要烧了，都要没了……”
林弃还想追问“变数”是什么，“寂灭要醒了”又是什么意思，玄却拉住他的胳膊，摇了摇头：“别问了，他已经疯了，问不出什么。而且这里确实不安全，璇玑的人说不定真的要来了。”
林弃回头看了一眼，老者已经走到了塌掉的佛像旁，跪在满是灰尘的莲座前，双手合十，对着半截佛像不停地磕头，嘴里反复念叨着“寂灭要醒了，匙要找到锁，逆规者要活……”，声音越来越小，渐渐被殿外的风沙声淹没。
两人走出佛殿时，夕阳已经完全沉了下去，天空暗得很快，几颗星星早早地挂在天边，却没有丝毫光亮。玄回头望了一眼那座破败的寺庙，突然皱起眉：“刚才我进来时，没看到殿里有野草从佛像裂缝里长出来……你注意到了吗？”
林弃一愣，仔细回想了一下，确实——刚才在殿内时，那几株野草明明从佛像的裂缝里钻出来，可他们出来时，再看佛像，裂缝里空空如也，只有厚厚的灰尘，仿佛那些野草从未存在过。
“这老者不简单。”玄的声音里带着几分凝重，“他身上的气息很奇怪，既有生机，又有寂灭，像是同时活在两种规则里。还有那本他抱着的经文，我刚才瞥了一眼，上面的字迹是百草堂的‘生生篆’，只有百草堂的核心弟子才会用这种字体。”
林弃摸了摸怀里的规则真言碎片，碎片依旧微微发烫，与眉心的拓片产生了微弱的共鸣——拓片像是被碎片唤醒了一样，传来一阵细微的灼热感，仿佛有什么东西要从皮肤下钻出来。他摊开手掌，看着碎片上那些古老的纹路，突然觉得，这些纹路和拓片上的某些痕迹，似乎有着某种隐秘的联系。
“先离开这里，找个地方休整。”玄的声音打断了林弃的思绪，“刚才无用师说璇玑的眼睛要过来，说不定是推演信鸟又回来了，我们得尽快远离这里，免得被锁定位置。”
林弃点点头，将碎片小心地放进怀里，紧贴着《生生本源经》的残页。他最后看了一眼那座废弃的寺庙，殿门在风沙中轻轻晃动，老者的磕头声已经听不见了，只剩下无边的寂静，像一张巨大的网，笼罩着西漠的边缘。
两人沿着小路往远离寺庙的方向走，风沙又开始大了起来，打在脸上生疼。林弃忍不住想起无用师的话——“碑是锁，人是匙”，难道自己就是那把“匙”？无字碑里到底藏着什么？还有“寂灭要醒了”，归墟之壑的寂灭之力，真的要失控了吗？
这些疑问像一团乱麻，缠在林弃的心里。他看了一眼身边的玄，玄正警惕地扫视着天空，显然也在担心璇玑的追杀。林弃握紧了怀中的规则真言碎片，碎片的温度仿佛给了他一丝力量——不管前方有多少危险，不管无字碑和寂灭的秘密有多复杂，他都必须走下去，不仅是为了自己的天人五衰体，更是为了鸩婆婆的嘱托，为了影族和百草堂被灭的真相。
远处的天空中，一道微弱的光点一闪而过，很快消失在风沙里。玄的脸色骤然一变：“是推演信鸟！我们得加快速度，找个地方隐藏起来！”
林弃心中一紧，跟着玄加快了脚步，身后的废弃寺庙渐渐被风沙吞没，只剩下一个模糊的轮廓，像一个沉默的秘密，留在了西漠的边缘。而那枚规则真言碎片，在他的怀里，依旧微微发烫，仿佛在预示着，一场更大的风暴，即将来临。
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