文远几乎是脚下生风，带着一肚子的惊怒和惶惑冲回了家。一进院门，那股熟悉的、甜腻得过分的熏香气味扑面而来，让他本就烦躁的心绪更添了几分恶心。他惯常地就想往书房躲，图个清静，脚步刚挪动，却听见正房里传来曼娘拔高了嗓音，正在训斥丫鬟。
“……没眼力见的东西！这茶沏得能入口吗？一股子涩味！定是偷懒没用滚水！打量着我如今使唤不动你们了是不是？”紧接着是瓷器磕碰的脆响，想必又是哪个杯盏遭了殃。
若是往常，文远或许会皱皱眉，觉得曼娘脾气越发大了，但也仅此而已。可今日，听着这尖利的声音，联想到吴师爷那番话，他只觉得一股邪火直冲脑门。就是这个声音，在外面不知天高地厚地得罪人，就是这个女人，快要把他苦心经营的一切都毁了！
他猛地转身，几步就跨到了正房门口，一把掀开了珠帘。
曼娘正柳眉倒竖，指着地上跪着的小丫鬟骂得起劲，听见动静，回头见是文远，先是一愣，随即脸上习惯性地堆起娇嗔委屈的神色，扭着腰肢迎上来：“老爷，您可回来了！您瞧瞧这些下人，如今一个个都反了天了，连杯茶都沏不好，存心要气死我……”
她的话戛然而止。
因为文远并没有像往常那样，哪怕不耐烦，也会敷衍地安抚两句，或者直接让她别吵了。他只是站在那里，脸色铁青，眼神冰冷得像腊月里的寒潭，直勾勾地盯着她，那目光里没有一丝往日的温度，只有毫不掩饰的厌烦和审视。
曼娘被他看得心里发毛，那准备好的诉苦和抱怨卡在喉咙里，不上不下。她强自镇定，伸手想去拉文远的衣袖：“老爷，您这是怎么了？可是衙门里有什么不顺心的事？”
文远猛地一甩袖子，避开了她的触碰，力道之大，让曼娘踉跄了一下，差点摔倒。她不敢置信地瞪大了眼睛。
“不顺心？”文远从牙缝里挤出几声冷笑，声音不高，却带着刺骨的寒意，“我为何不顺心，你难道不清楚吗？”
他一步步逼近曼娘，目光如刀，刮过她精心修饰的脸庞：“我问你，你最近在外面，都跟那些太太们说了些什么‘体己话’？”
曼娘心里“咯噔”一下，眼神闪烁，强辩道：“我……我能说什么？不过是些女人家的闲话罢了。老爷您听谁胡吣了什么？”
“闲话？”文远嗤笑一声，猛地提高了音量，吓得地上跪着的小丫鬟浑身一抖，“李书办的夫人行为不端？陈主事的如夫人出身不正？这也是闲话？！曼娘，谁给你的胆子，敢在背后如此编排同僚的家眷！你是嫌我的官做得太稳当了，非要给我树敌是不是！”
曼娘脸色瞬间白了，她没想到那些话竟然这么快就传到了文远耳朵里，还如此详尽。她心慌意乱，急忙分辩：“老爷，您别听外人挑唆！是她们……是她们先瞧不起我，联合起来排挤我，我才……我才说了几句气话……”
“排挤你？为什么排挤你？”文远根本不听她的解释，厉声打断，“是不是因为你处处与佩兰、秀娥为难，人家不接你的招，你就把火撒到别人头上？我告诉你曼娘，佩兰的酒店如今连知府大人都青睐有加！秀娥的绣品，连巡抚夫人都开口称赞！你算个什么东西，也配跟她们斗？你拿什么跟人家斗？拿你这张惹是生非的嘴吗！”
这番话如同最锋利的针，狠狠扎进了曼娘最敏感、最虚荣的心里。她最不能忍受的，就是被人拿来和佩兰、秀娥比较，尤其是被文远如此贬低。她气得浑身发抖，尖声道：“是！我是没本事！我没她们会巴结逢迎！可我是你的正头娘子！你如今为了两个外人，就这样作贱我？！文远，你有没有良心！”
“正头娘子？”文远像是听到了天大的笑话，眼神里的讥诮几乎要溢出来，“好一个‘正头娘子’！我问你，岳父大人那边近来如何？你可有收到什么家书？”
曼娘猛地噎住，眼神躲闪，气势瞬间矮了半截：“父亲……父亲他很好……你问这个做什么？”
“很好？”文远紧紧盯着她，不放过她脸上任何一丝细微的表情，“我怎么听说，岳父的一位得意门生，在京城惹上了大麻烦，牵连甚广，岳父如今也是自身难保，正在四处奔走打点？这事，你知不知道？”
曼娘的嘴唇哆嗦着，脸色由白转青，再也说不出辩解的话来。这事她前几日刚收到母亲暗中送来的信，信里千叮万嘱让她谨慎行事，莫要再给家里添乱，她正心乱如麻，哪里敢告诉文远。
她这副模样，等于默认了一切。文远只觉得一股凉气从头顶灌到脚底，最后一点希望也彻底破灭。他指着曼娘，手指因为愤怒而微微颤抖：“好，好得很！曼娘，你真是我的‘贤内助’啊！外面给我树敌无数，靠山眼看就要倒了，你还瞒得我死死的！你是非要看到我丢了这顶乌纱帽，带着你一起喝西北风，你才甘心吗？！”
他越说越气，胸口剧烈起伏，看着曼娘那张失了血色却依旧带着不甘和怨毒的脸，只觉得无比刺眼。他再也无法忍受待在这个充满压抑和算计的房间里，多待一刻都觉得窒息。
文远猛地转身，不再看曼娘一眼，只留下一句冰冷彻骨的话：“从今日起，你就在这屋里好好‘静养’，没事少出去给我惹祸！外面的事，不用你操心，你也操心不起！”
说罢，他拂袖而去，珠帘被他甩得噼啪作响，如同碎裂的玉珠，散落一地狼藉。
曼娘僵在原地，眼睁睁看着文远的背影消失在门外，那决绝的姿态，是她从未见过的。屋子里只剩下她和那个吓得瑟瑟发抖的小丫鬟，还有满地的碎瓷和冰冷的寂静。
刚才的争吵声似乎还在梁间回荡，可那个曾经无论对错总会给她几分颜面的丈夫，已经彻底将她冷落在了这方华丽的牢笼里。她失去了牌友，失去了丈夫的耐心，如今，连最后一点表面的夫妻情分，似乎也荡然无存。
一种前所未有的孤立和恐慌，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她腿一软，瘫坐在冰冷的椅子上，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
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