迎宾苑坐落在王都内城的黄金地段，紧挨着皇城外围，当真是寸土寸金。苑内亭台楼阁错落有致，奇花异草争奇斗艳，小桥流水点缀其间，环境清幽雅致。
最难得的是，这里的灵气比外面街道还要浓郁数倍，显然是地下布置了大型聚灵阵，处处彰显着王朝的待客之道与雄厚底蕴。
林风、苏浅月、叶尘、石蛮被安排在苑内一处名为青竹苑的独立区域。此地翠竹掩映，绿意盎然，一条清澈见底的溪流蜿蜒穿过，几座精致的竹楼临水而建，显得格外宁静脱俗。这里似乎是专门划拨给青云宗及相关人员的住所。
他们抵达时，聂远和柳青早已在此等候多时。看到林风四人安然无恙，尤其是注意到引领他们前来的竟是内务府副总管和禁军副统领这等朝廷重臣，两人脸上顿时露出如释重负的喜色。
林师弟！苏师妹！叶师弟！石师弟！你们可算到了！聂远快步迎上，压低声音，语气中带着关切，这一路上没遇到什么麻烦吧？王都附近也不太平。
一切顺利，有劳师兄师姐挂心。林风微笑着拱手回礼。在异乡见到熟悉的同门，确实让人心安不少。
李公公和赵将军将人安全送到，简单交代了苑内的规矩、饮食起居安排，以及后续与大比相关的对接事宜，便起身告辞回宫复命。
待两位朝廷大员的仪仗远去，聂远和柳青才真正松了口气，连忙将林风四人引到青竹苑内最为僻静的一座竹楼中。
林师弟，你们现在可是名声在外了！性子活泼的柳青抢先开口，语气中带着几分与有荣焉，但更多的是担忧，现在王都里，上至达官贵人，下至茶馆酒肆，都在谈论你们在边境阵斩魔将的事迹。不过...这传言的风向，可不太一样。
聂远脸色凝重地接过话头，布下一个简单的隔音结界，才沉声道：柳师妹说得没错。总的来说，外界对你们的看法分两种。一种是比较普遍的，认为你们不过是运气好，恰逢其会立了些军功，对你们的身份极为不服，觉得你们挤占了本该属于某些世家子弟的名额，言语间多有不屑与挑衅。
他顿了顿，声音压得更低：而另一种，则更为麻烦，也更危险...朝堂之上，并非铁板一块。有些势力，或明或暗地与边境魔族有所勾连，或者本身就是坚定的主和派，主张以妥协换取和平。你们在边境坏了他们的，又深得陛下赏识，无疑已经成了某些人的眼中钉。他们或许不敢明着对你们如何，但在大比期间暗中使绊子，甚至下黑手，可能性极大。
林风点了点头，这些情况在他决定接受特召时便已有预料：多谢师兄师姐提醒。不知目前可知，有哪些人或者势力，需要我们特别留意？
聂远道：明面上跳得最欢、对你们敌意最明显的，是齐王府的小王爷齐昊，以及镇海侯府的世子袁罡。这两人本身天赋绝伦，实力强横，是本届魁首的有力争夺者，加之性格本就嚣张跋扈，对你们这些的特召者最为不满。他们背后的齐王府和镇海侯府，在朝中势力盘根错节，与主和派的几位大佬往来密切，能量不容小觑。
齐昊，金系天灵根，筑基巅峰，疑似获得上古剑修传承。袁罡，天生神力，兼修雷法，筑基巅峰。林风脑海中立刻浮现出系统点播得到的简略信息，心中对这两个对手的实力有了初步评估。
就在这时，苑外传来一阵毫不客气的喧哗与呵斥声，打破了青竹苑的宁静。
滚开！好狗不挡道！本小王爷倒要亲眼瞧瞧，是什么三头六臂的人物，值得陛下特旨征召！
这位公子，此处乃青云宗驻地，还请阁下遵守迎宾苑规矩...
青云宗？哼，区区边陲宗门，也敢在本王面前摆架子？给我让开！
话音未落，竹楼那精致的竹门被人地一声粗暴地推开。只见一名身穿绣着四爪金蟒赤色王袍、面容俊朗却眉宇间满是倨傲的青年，在一群衣着华贵、气息不凡的世家子弟簇拥下，大摇大摆地闯了进来。他目光肆无忌惮地扫过室内众人，最终如同锁定猎物般，牢牢定格在林风身上。
来人正是齐王府小王爷，齐昊！
石蛮几乎是立刻绷紧全身肌肉，下意识地向前迈出半步，如同一座小山般挡在林风侧前方。经历过边境并肩作战的他，对保护同门已经形成了本能反应。
你，就是那个林风？齐昊下巴微抬，用居高临下的目光上下打量着林风，语气中的轻蔑几乎要溢出来，听说你在北边那穷乡僻壤宰了头魔物？运气倒是不错。不过，乡下地方的小打小闹，终究上不得台面。本小王爷今日心情好，给你个忠告，大比之上，若是不幸遇到本王，自己乖乖认输滚下擂台，还能留几分体面。否则...
他阴冷一笑，擂台之上，刀剑无眼，万一本王不小心失了手，废了你的丹田，断了你的道途，那可就...悔之晚矣了。
赤裸裸的威胁！毫不掩饰的恶意！伴随着他阴冷的话语，一股筑基巅峰的强横灵压如同潮水般向林风涌来，试图在气势上直接将他压垮。
聂远和柳青的脸色瞬间变得铁青，却又敢怒不敢言。苏浅月眸光一寒，周身气息骤然变得冰冷。叶尘的手已然稳稳按在了剑柄之上，竹楼内的温度骤降，一股凌厉无匹的剑意蓄势待发。石蛮更是怒目圆睁，周身气血隐隐沸腾，那源自蛮荒的巨力仿佛下一刻就要爆发出来。
面对这突如其来的挑衅与压迫，林风却忽然笑了。他伸手，轻轻虚按，示意三位同门稍安勿躁。他迎着齐昊那充满挑衅与不屑的目光，平静地向前踏出一步，那涌来的灵压仿佛撞上了一堵无形的墙壁，在他身前三尺外便悄然消散。
他开口，声音不大，却异常清晰地传入在场每一个人的耳中，不卑不亢，带着一种沉稳的力量：
边境斩魔，护的是身后万千黎民，守的是人族疆土底线。王都较技，争的是我辈修士锋芒，亦是人族未来之气运。小王爷若有兴趣指教，林风擂台上自当全力以赴，奉陪到底。至于认输...
他微微一顿，嘴角勾起一抹淡然却无比坚定的弧度，目光如炬，直视齐昊：我辈修士，逆天而行，与天争命，何曾学过，这两个字？
语气平和，言辞却犀利如刀，带着一股不容置疑的自信与风骨，将那咄咄逼人的威胁轻易化解，反而更显格局。
齐昊脸上的倨傲与冷笑瞬间僵住，他显然完全没有料到，这个在他看来来自边陲、修为不过筑基中期的小子，竟敢如此毫不畏惧地正面顶撞他，甚至言语间将他置于大义之下！他眼神骤然变得阴冷无比，杀意如同实质般弥漫开来，死死锁定林风。
好！很好！齐昊气极反笑，一连说了两个好字，牙关紧咬，林风！你有种！本小王爷记住你了！希望到了擂台上，你的骨头，能和你的嘴一样硬！我们——走着瞧！
说完，他狠狠剜了林风一眼，仿佛要将他的模样刻进骨子里，随即带着那群同样面色不善的跟班，怒气冲冲地拂袖而去，将竹门摔得震天响。
竹楼内陷入一片短暂的寂静。
聂远忧心忡忡地走上前：林师弟，你这下可是把他彻底得罪死了！齐昊此人，是出了名的睚眦必报，心胸狭窄，而且实力强横，背景深厚，只怕在大比中，他会不择手段地针对你...
石蛮瓮声瓮气地插话道：聂师兄放心，有俺在，绝不会让风哥吃亏！那什么小王爷要是敢使阴招，俺第一个不答应！他挥舞着砂锅大的拳头，脸上满是愤慨。
林风摆了摆手，目光依旧平静地看着齐昊等人离去的方向，仿佛刚刚只是打发了一个无足轻重的聒噪之徒。
聂师兄，对于有些人，你越是退让，他越是觉得你软弱可欺，只会得寸进尺。既然注定无法和平共处，何必委屈求全，弱了自身心气？他的声音沉稳有力，这王都的水，从我们踏入的那一刻起，本就已是浑涛汹涌。既然如此，不妨...由我们再搅动一番，且看这潭深水之下，究竟藏着多少魑魅魍魉！
他的眼中，没有丝毫的畏惧与后悔，反而燃烧着跃跃欲试的火焰，那是一种面对挑战的兴奋，也是一种对自己实力的绝对自信。
暗流已化作明浪，汹涌拍来。而他的回应，从来都不是退避，而是以最坚定的姿态，拔剑迎浪！
王都大比的序幕，就在这剑拔弩张的氛围中，悄然拉开。
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