客栈的生意一好，来的客人就杂了。这天早上，桂英刚把玉米粥盛好，就看见个穿碎花褂子的妇人走进来，手里挎着个鼓鼓囊囊的布包，一进门就四处打量：“老板娘，给我来碗粥两个饼，要热乎的。”
桂英笑着应下，刚把东西端过去，妇人就拉着她坐下：“妹子，我听人说，这客栈以前快黄了，是你和你男人救过来的？” 她眼里闪着八卦的光，声音压得低，却故意让旁边桌的客人也能听见。
桂英脸一红，赶紧起身：“婶子您先吃，我还得去招呼别的客人。” 刚走两步，就听见妇人跟旁边桌的货郎嘀咕：“看那样子就有故事，男人看着不像本地人，说不定是逃荒过来的，要不咋这么卖力干活？”
货郎笑了笑，放下手里的茶碗：“你还别瞎猜，我前几天从山西那边过来，听说有家煤矿的王老板，前段时间一直在找个外乡人，说那人卷了他的钱跑了，不知道跟这小伙计有没有关系。”
这话一出口，店里的客人都安静了，眼神齐刷刷地往柱子那边瞟。柱子正给客人搬凳子，听见这话，手顿了顿，脸上的笑也淡了。桂英赶紧走过去，给货郎添了碗茶：“大哥，您别瞎传，我们就是普通老百姓，跟啥王老板没关系。”
“我也就是随口说说。” 货郎喝了口茶，眼里却满是不信，“不过那王老板也不是啥好人，听说矿上死了人都敢瞒，这次找的外乡人，说不定是知道了啥秘密。”
旁边的张婶一下子来了劲：“真的假的？那外乡人现在在哪儿？要是躲在咱们镇上，可得小心点，别被王老板的人找过来，连累咱们。”
柱子放下凳子，走到货郎面前，声音沉：“大哥，饭可以乱吃，话不能乱讲。我跟王老板没任何关系，也从没卷过谁的钱，您要是再瞎传，就请您离开。”
货郎没想到柱子会这么硬气，愣了愣，又看了看周围客人的眼神，赶紧摆手：“我就是听来的，不是说你，你别生气。”
刘老爷子从里屋出来，听见动静，往柜台后一坐，敲了敲算盘：“各位都是来吃饭住店的，别瞎传些没影的事，我这客栈开门做生意，不欢迎搬弄是非的人。” 他的声音不大，却带着股威严，店里的客人都闭了嘴，没人再敢多话。
货郎吃完饭，付了钱就匆匆走了，走的时候还回头看了柱子两眼。张婶也没再多待，拎着布包走了，临走前还跟桂英说：“妹子，我也是为你好，要是真跟王老板有关系，可得早点想办法，别到时候吃亏。”
客人都走后，店里安静下来。桂英看着柱子，心里满是担心：“刚才货郎说的话，不会被王老板的人听见吧？要是他们找过来，可咋整？”
柱子摇了摇头：“应该不会，货郎就是随口瞎传，王老板的人不一定能找到这儿。” 话虽这么说，他心里却有点慌 —— 要是真被找到，不仅自己要遭殃，还得连累刘老爷子和桂英娘俩。
刘老爷子走过来，拍了拍柱子的肩膀：“别担心，我这客栈开了这么多年，还没人敢在这儿撒野。要是真有人来找事，我自有办法。” 他顿了顿，又说，“不过刚才货郎的话，你也别不当回事，这段时间多注意点，别跟不认识的人多说话。”
柱子点了点头，心里满是感激。桂英去后院洗碗，丫儿跟在她身边，小声说：“娘，刚才那个叔叔说的王老板，是不是以前追我们的坏人？”
桂英心里一颤，赶紧捂住丫儿的嘴：“别乱说，不是坏人，就是普通的生意人。” 她怕丫儿再说下去，被别人听见，又引来更多闲话。
下午刚过晌，店里又来了个客人，穿着灰布褂子，戴着顶旧帽子，进门没点东西，就找了个靠门的位置坐下，眼睛一直往柱子那边瞟。柱子正擦桌子，察觉到视线，抬头看过去，那人赶紧低下头，假装看手里的茶碗。
桂英也注意到了，走过去问：“大哥，您要点啥？我们这儿有玉米粥和玉米饼，都是刚做的。”
那人抬起头，笑了笑，眼神却有点飘：“不用，我就歇会儿，等人。”
刘老爷子从柜台后看了那人两眼，心里起了疑 —— 这时候镇上没什么赶集的日子，哪来这么多 “等人” 的客人？他没声张，只是多留意了几分。
过了大概半个时辰，之前那个穿黑褂子的男人又出现了，站在客栈门口往里看，跟灰布褂子的人对视了一眼，没进来，转身走了。灰布褂子的人也赶紧起身，付了茶钱，匆匆离开了。
两人走后，刘老爷子皱着眉说：“这俩人不对劲，怕是王老板的人，在盯咱们的店。”
柱子心里一紧：“那咋办？他们要是天天来，早晚得认出我。”
“别急。” 刘老爷子想了想，“以后你白天别在前厅待着，去后院收拾柴火、劈柴，桂英你在前厅招呼客人，要是再看见这俩人，别跟他们说话，也别让丫儿出来。”
桂英点了点头：“我知道了，刘叔。” 她心里也慌，可现在只能先按刘老爷子说的做，走一步看一步。
晚饭的时候，丫儿没看见柱子，小声问：“娘，柱子叔去哪儿了？怎么不跟我们一起吃饭？”
桂英摸了摸她的头：“柱子叔在忙，咱们先吃，等他忙完了再给他留饭。”
夜里，柱子在后院劈柴，桂英端着饭过来：“先吃点吧，别累坏了。”
柱子接过碗，坐在柴堆上，没什么胃口：“要是他们天天来，咱们总不能一直这样躲着。”
桂英也坐下来，叹了口气：“我也不知道，只能先听刘叔的，看看情况再说。”
院子里的老槐树沙沙响，风有点凉。柱子吃完饭，又拿起斧头劈柴，声音比平时大了些 ， 他心里闷得慌，只能靠干活发泄。桂英坐在旁边看着，没说话，只是偶尔帮他递块木头。
月亮升得越来越高，照亮了后院的柴堆。两人都没提白天的事，却都知道，这事儿没那么容易过去。王老板的人既然已经找到镇上，就不会轻易放弃，以后的日子，怕是要多提心吊胆一阵子了。
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