正月初五，天刚麻麻亮，王泽就被福伯从床上拽了起来。
少爷！少爷快醒醒！东宫那边来人了！
王泽眯着眼，脑子还有些昏沉：东宫？来的是谁？
说是太子殿下的番署，姓王，是个七品官儿，带着十几个随从，抬了好几口大箱子，已经到府门口了！
王泽一个激灵，睡意全无。他翻身下床，胡乱披了件衣服就往外走，边走边问：箱子？什么箱子？
老奴也不知道，福伯紧跟在后头，那王大人说，是太子殿下给咱们皂坊的年节赏赐。
赏赐？王泽心里咯噔一下。太子行事素有章法，怎么会无缘无故给一个五品监丞的私营造坊赏赐？这里头，怕是有文章。
他快步来到前厅，果然见一个身穿青色官袍的中年男子正坐在那儿喝茶，身后站着十几个伙计模样的人，个个穿着东宫的号服。厅里摆了七八口大红木箱，盖子都敞着，里头满满当当的——
全是钱。
不是金银珠宝，不是绫罗绸缎，就是堆得整整齐齐的铜钱。每一口箱子都塞得满满当当，少说也有两三千贯。七八口箱子加起来，怕不是有两万贯！
王泽进门时，那王姓官员连忙起身，拱手作揖：下官东宫番署令王德发，见过王监丞。
这名字让王泽差点没笑出声来，好在绷住了，还礼道：王大人客气了，不知今日驾临寒舍，所为何事？
王德发指了指那些箱子，笑眯眯地说：这些是太子殿下的一点心意。殿下说了，王监丞推广肥皂，利国利民，是朝廷的功臣。这皂坊虽是私产，可也算半个官营。殿下不能白让您出力，这些钱财，算是入股。从今往后，这皂坊的收益，殿下要占三成。
话说得客气，可那语气，分明是不容拒绝。
王泽盯着那些箱子，脑子转得飞快。太子这是想干什么？入股？这哪儿是入股，这是想把他王泽的皂坊，变成东宫的私产！三成收益，听起来不多，可这背后的意味，深了去了。一旦应了，他王泽就不再是一个独立的勋贵，而是东宫的附庸。到时候，郑家、崔家这些世家，想动他，就得掂量掂量东宫的分量。可同样的，他也就彻底卷入了储君之争，想抽身，都抽不出来了。
答应，还是不答应？
王泽没急着表态，而是请王德发坐下，亲手给他斟了杯茶，才不紧不慢地开口：太子殿下厚爱，臣感激涕零。可这肥皂工坊，毕竟是臣的私产，也是臣向陛下承诺的‘官督商办’试点。贸然让东宫入股，臣怕陛下那边……
他没说下去，只是抬眼看了看王德发。
王德发脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：王监丞多虑了。太子殿下是什么人？那是国之储君，东宫的产业，说到底也是朝廷的产业。陛下知道了，只会高兴，岂有怪罪之理？
这话，软中带硬，还扣了顶大帽子。
王泽心中冷笑，面上却不动声色：王大人说得在理。可臣毕竟是个直臣，这等大事，不敢擅自做主。不如这样，请王大人先将这些钱财带回东宫，容臣写份奏折，向陛下请示。陛下若准了，臣自然双手欢迎太子殿下入股。陛下若不准，臣也不敢违抗圣旨。您说，是不是这个理儿？
王德发没料到他来这一手，脸色有些难看：王监丞，这就是不给太子殿下面子了？
臣不敢。王泽躬身，姿态放得很低，可话里的骨头，比谁都硬，臣只是不敢欺君。太子殿下的面子，臣要顾，可陛下的规矩，臣更不敢破。
两人四目相对，厅里的气氛瞬间凝滞。那些东宫的随从，手都不自觉地按在了刀柄上。
僵持了片刻，王德发忽然哈哈大笑起来，笑得前仰后合。他一边笑一边摆手：好！好！不愧是陛下赏识的人，果然是铁骨铮铮的直臣！
他站起身，对那些随从道：都撤了撤了！把箱子都盖上，抬回去！
随从们面面相觑，可也不敢违抗，只好把箱子重新盖好，抬了出去。
王德发临走前，拍了拍王泽的肩膀，意味深长地说：王监丞，太子殿下没看错你。你这人，有风骨。殿下说了，入股的事儿，暂且不提。可明日承天门展示，殿下会亲自到场。到时候，还望王监丞，别让殿下失望。
说完，他扬长而去。
人走后，福伯才从屏风后转出来，脸色发白：少爷，您……您就这么把太子殿下的赏赐退回去了？这……这要是得罪了太子……
不得罪太子，就得得罪陛下。王泽坐回椅子上，端起那杯已经凉透的茶，抿了一口，两害相权取其轻。陛下那边，我还能辩解。太子那边，我若是应了，就再也说不清楚了。
他放下茶杯，目光投向窗外。雪已经停了，可天还是阴沉沉的，像压了块巨石。
再说，他喃喃自语，太子这步棋，走得也忒急了些。他越是急，就越说明他心里没底。一个心里没底的储君，急着拉拢我这么个小小的监丞……这东宫的水，怕是比我想象的，还要深。
话音未落，外头又传来脚步声。这次来的是马周，他手里拿着一份文书，神色凝重。
监丞，收皂事宜办妥了。劣质肥皂共收得三千余块，都存放在城西的仓库里。另外，臣还查到一件事——他顿了顿，声音压得更低，东宫的那位王德发，表面上是番署令，可实际上，他是太子妃的堂兄。他今日来，怕不是太子一个人的意思。
王泽闻言，眉头拧成了一个疙瘩。太子妃，姓什么来着？姓苏。苏家，虽不是五姓七望那样的顶级世家，可在关中也算得上是老牌贵族。太子这是在用东宫的名义，行世家之实啊！
好，好得很。王泽冷笑一声，一个个都耐不住性子了。正月十五还没到呢，就都跳出来了。
他站起身，在屋里来回踱步，脑子转得飞快。太子这一步，看似是拉拢，实则是逼他站队。他若应了，就成了太子党，也成了世家党。他若不答应，就得罪了太子，日后东宫继位，他王泽的第一个死期就到了。
除非……
除非太子坐不稳那个位置！
这个念头一冒出来，连王泽自己都吓了一跳。他赶紧压下这大逆不道的想法，可那念头就像一颗种子，一旦埋下了，就再也拔不出来了。
宾王兄，他忽然停下脚步，你回去准备准备，今晚咱们得去一趟程国公府。
现在？
对，现在。王泽披上外袍，有些事儿，得跟程叔叔当面合计合计。这盘棋，咱们不能光看着，得下场了。
夜色中，马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。王泽坐在车里，手里紧紧攥着那份还没写完的奏折。奏折的抬头，写的是臣王泽叩谢陛下隆恩……，可后头的内容，却被他改了一遍又一遍。
他知道，明天承天门展示之后，这份奏折递上去，他王泽的命运，就再也由不得自己了。
可那又如何？既然躲不开，那就迎上去。既然避不了，那就把这盘棋，下得更大一些！
马车在程府门前停下。王泽下车，抬头看了看那高悬的卢国公府四个大字，深吸一口气，迈步走了进去。
夜风如刀，割在脸上生疼。可他的心，却是火热的。
一场更大的风暴，正在酝酿。而他王泽，已经身处风暴中心，退无可退。
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