王泽那份关于设立“考功司”的奏疏，如同投入将作监这潭深水的石子，并未立刻激起惊涛骇浪，却在暗流之下引发了层层扩散的涟漪。消息不胫而走，监内官吏与匠人间弥漫开一种微妙的气氛。有人暗自期待，有人冷眼旁观，更多的人则在赵康等人有意无意的暗示下，选择了沉默与观望。
赵康表面上一如既往的恭敬，办事也依旧“利索”，但王泽能感觉到，一种无形的隔阂与阻力正在悄然加固。他想调阅某些特定年份的详细物料清单，得到的回复总是“正在查找归档”；他想去各作坊实地看看，赵康必定亲自陪同，行程安排得滴水不漏，所见皆是井然有序、按部就班的“标准场面”。
王泽心知肚明，却并不点破。他在等，等宫中的回复，也在等一个合适的契机。
这日散衙后，王泽并未直接回府，而是换了一身寻常的青布直缀，独自一人来到了将作监后巷。这里聚集着不少依附将作监为生的低阶匠户、杂役，以及一些等待临时差遣的散工。空气中混杂着煤烟、木屑和汗水的味道，与衙署内的沉闷截然不同。
他在一个卖胡饼和羊杂汤的简陋摊贩前坐下，要了份吃食，看似随意地与身形佝偻的老摊主攀谈起来。话题从最近的粮价，慢慢引到了将作监的匠人。
“老丈，听说将作监里能人不少，雕版刻字的，尤其厉害？”王泽咬了口胡饼，状似无意地问道。
老摊主用油腻的抹布擦了擦手，叹口气：“能人是多啊，可那都是官面上的老爷。像郭槯那样的，手艺顶了天，有什么用？不会来事，净得罪人，如今怕是连口好饭都难混上喽。”
王泽心中一动，面上不动声色：“郭槯？听着像个有本事的，怎么会混不好？”
“嘿，客官您是不知道。”老摊主压低了声音，带着几分同情与无奈，“那老郭头，脾气倔得像头驴！就爱琢磨些稀奇古怪的玩意儿，说什么现在的雕版笨重费料，想搞什么…什么‘活字’，能让字活动起来排版！这不是瞎折腾吗？祖宗传下的法子能错？为这个，没少挨上头训斥，活计也尽派些边角料给他，工钱都时常被克扣…他家那傻闺女，病了好久，听说都快揭不开锅了…”
王泽默默地听着，羊杂汤的热气氤氲了他的眼帘。郭槯果然在私下研究活字！这不仅是技艺的火种，更是一颗被现实沉重压抑、却仍未完全熄灭的创新之心。
“他住在何处？”王泽放下几个铜钱，轻声问道。
老摊主指了指巷子深处一个更加阴暗的角落：“最里头那间，屋顶漏雨的那家就是。”
按照老摊主的指引，王泽来到那间低矮的土坯房前。木门虚掩着，缝隙里透出微弱的灯光和压抑的咳嗽声。他轻轻推门而入。
屋内狭小潮湿，空气中弥漫着劣质草药和木头霉变混合的气味。一个头发花白、身形瘦削的老者正伏在唯一一张破旧的木桌上，就着一盏如豆的油灯，小心翼翼地用小刀在一块小小的木头上刻着什么。他神情专注，以至于王泽走进来都未察觉。角落里一张铺着干草的破床上，躺着一个面色蜡黄的少女，盖着打满补丁的薄被，不时发出痛苦的呻吟。
“可是郭槯，郭大匠？”王泽出声问道。
老者猛地一惊，手中的刻刀差点掉落。他抬起头，露出一张布满皱纹、却有一双异常明亮和执拗眼睛的脸庞。他警惕地打量着王泽这身不似官吏的打扮，又看了看他空着的双手，沙哑地问：“你是何人？”
“路过之人，听闻大匠技艺高超，特来拜访。”王泽没有表明身份，目光落在桌上那些刻着反体单字的小木块上，心中已然确定。“这些是…活字？”
郭槯脸色一变，下意识地想用手遮住那些木块，眼神中闪过一丝慌乱与戒备：“你…你到底是什么人？是谁派你来……”
“郭大匠不必惊慌。”王泽语气平和，走近几步，拿起一个刻着“之”字的木块，仔细端详。字迹虽小，却笔画清晰，结构严谨，足见功力。“此字刻得极好。大匠钻研此道，怕是有些年头了吧？不知可曾想过，如何固定这些单字，使其排版时整齐划一？又用何种墨汁，方能保证每个字印迹清晰均匀？”
他问出的问题，直指活字印刷技术成败的关键——固版与着墨。这绝非外行所能提出。
郭槯愣住了，眼中的戒备渐渐被惊疑取代。他钻研此道多年，困于材料和工具，更困于无人理解与支持，只能在黑暗中独自摸索。此刻竟有人能一语道破其中关窍，让他如何不惊？
“你…你懂此法？”郭槯的声音带着一丝颤抖。
“略知一二。”王泽放下木字，目光诚恳地看着他，“此法若成，可省却雕版之繁，随取随用，组合无穷，刊印书籍之速，何止倍增？实乃利在当代，功在千秋之举！”
郭槯的呼吸骤然急促起来，混浊的老眼中迸发出前所未有的光芒，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草。但旋即，那光芒又黯淡下去，他颓然地坐回凳子上，苦笑着摇头：“利在千秋？呵呵…无人信我，无人用我，空有想法，又能如何？连给闺女抓药的钱都…”
王泽从怀中取出一个沉甸甸的锦囊，轻轻放在桌上，推到他面前。“这里有些银钱，先给令嫒治病。”
郭槯如同被烫到一般，猛地缩回手，脸上满是惊愕与抗拒：“这…这如何使得！无功不受禄！老夫…”
“这不是禄，是定金。”王泽打断他，语气斩钉截铁，“我聘你，继续钻研这活字印刷之术！物料、工具，我来提供！你只需专心做事！”
“你…你究竟是何人？”郭槯的声音更加颤抖。
王泽微微一笑，终于亮明身份：“本官，将作监丞，王泽。”
郭槯猛地站起身，瞪大了眼睛，难以置信地看着王泽。王泽的名字，他自然听过，蓝田工坊的奇迹，肥皂的风行，早已传遍长安。可他万万没想到，这位如今声名赫赫的伯爷、监丞，会在这深夜，出现在他这破败的家中，认同并支持他这被视为“离经叛道”的研究！
“王…王监丞…”郭槯嘴唇哆嗦着，一时间竟不知该说什么。
“郭大匠，明珠蒙尘，非珠之罪。”王泽正色道，“我欲在将作监设‘考功司’，擢选的就是如你这般有真才实学、勇于创新之人！你这活字之术，便是第一桩要考之功！你可愿助我？”
郭槯看着王泽清澈而坚定的目光，又看了看床上痛苦呻吟的女儿，再低头看看桌上那些倾注了他半生心血的木活字，老泪纵横。他后退一步，整理了一下破旧的衣衫，对着王泽，深深一揖到地，声音哽咽却无比清晰：
“郭槯…郭槯愿为监丞效死力！”
王泽上前扶起他，感受到老者手臂因激动而微微的颤抖。他知道，第一颗火种，已然找到。尽管它此刻还很微弱，但在这沉沉暗夜中，已足够照亮一方角落。
微光虽弱，终可燎原。
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