踏出最后一级石阶，光线取代了通道的昏暗。眼前是环形峭壁包围的山谷，气候温暖，与外界秋意迥异。溪流潺潺，远处可见木质结构与金属机关结合的楼阁隐于云雾间。
几人踉跄冲出通道。萧澈半架着谢凛，两人脸色苍白，浑身是汗。心口的灼痛在离开通道后减轻，但残余的痛楚让呼吸依旧粗重。
萧玥紧跟着出来，小脸发白，死死抱着首饰盒。七只小黄鸭恢复哒哒声，好奇地四处张望。
青羽最后走出，在通道口按下机关，入口无声消失，恢复成青藤覆盖的岩壁。
青羽（神色恢复了一贯的平静，仿佛刚才的疾奔只是寻常散步）：“欢迎来到墨谷。此处有阵法隔绝，外界难以窥探，诸位可暂歇。”
萧澈（扶着膝盖喘了几口粗气，感觉心口的余痛仍在隐隐作祟，他没好气地瞪向几乎挂在他身上的谢凛）：“…喂！到了！可以松手了吧？！重死了！”
他嘴上嫌弃，但架着谢凛的手臂却没有立刻松开。谢凛的状况看起来更糟，唇色泛着不正常的淡紫，闭着眼，长睫不住颤动，似乎连站直的力气都匮乏。
谢凛（微弱地哼了一声，声音几乎是从喉咙里挤出来的）：“…过河拆桥…澈公子，未免…太心急…”
萧玥（凑过来，担忧地看着谢凛，又看看自己哥哥）：“哥，谢哥哥他…没事吧？你的脸色也好难看…”
萧澈（直起身，强行把谢凛推开一些，让他靠坐在旁边一块光滑的青石上，自己则揉了揉依旧发闷的胸口，嘴硬）：“死不了！他命硬得很！”
话虽如此，他的目光却不由自主地扫过谢凛心口的位置。那里的衣料下，命纹的光芒似乎比之前更加活跃，如同不安分的活物。
青羽（走上前，伸手搭在谢凛的手腕上，指尖有微弱的能量波动探查）：“命纹被强烈外力激发，能量紊乱，反噬加剧。需尽快见到家主。”
他又看了一眼萧澈。
青羽：“萧公子亦受影响，虽不似他严重，但命纹相连，一损俱损。”
萧澈（烦躁地抓了抓头发）：“…这破玩意儿到底怎么回事？！那个通道里有什么？”
青羽：“通道经过一处古代‘枢心石’矿脉残留区。那种矿石对强大的能量印记，尤其是血祭类命纹，有强烈的共鸣和刺激效应。”
他顿了顿，补充道：
青羽：“一般而言，命纹稳定者无碍。但二位…”
他未尽之语很明显：你们俩的命纹本身就问题很大，处于极不稳定的状态。
萧澈（内心独白）： 【古代矿脉？枢心石？墨家这地方还真是…处处是坑！怪不得老头子提起墨家总是语焉不详。】
谷内深处传来悠扬钟声。
一位须发皆白的老者缓步走来，步履从容。正是墨家巨子墨尘。
墨尘（目光首先落在倚靠在青石上、状态明显不对的谢凛身上，微微颔首）：“星轨所指，命纹所系，果然是‘双心之契’的持有者。看来，这反噬之苦，比老朽预想的来得更急了些。”
他的声音平和，带着一种安抚人心的力量。
萧澈（上前一步，挡在谢凛前面，虽然他自己状态也不佳，但警惕性丝毫未减）：“你就是墨尘？你说你能解决这命纹的问题？”
墨尘（看向萧澈，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，似乎对他护在谢凛身前的举动颇为欣赏）：“小友不必紧张。老朽墨尘，忝为墨家当代主事。命纹之术，源于上古机关秘传，解铃还须系铃人。能否解决，需看过具体情况方能定论。”
他的目光又转向紧紧抱着首饰盒的萧玥，以及她脚边那七只重新开始“哒哒”巡逻的小黄鸭，眼中笑意加深。
墨尘：“这位小姑娘，便是蓝溟石的持有者吧？令堂…可还安好？”
萧玥（被点名，愣了一下，随即眼圈有点红）：“娘亲…她去世很多年了…”
墨尘（轻叹一声）：“故人凋零，山河依旧。孩子，将盒子予我一观可好？”
萧玥看了看萧澈，萧澈微微点头。她这才小心翼翼地将首饰盒递过去。
墨尘接过盒子，并未急着打开，而是用手指轻轻抚过那枚幽蓝的蓝溟石，感受着其中流淌的微弱能量。
墨尘（看向萧澈和谢凛）：“此物不仅是钥匙，更是一件记录仪。里面或许有你们想知道的，关于命纹，关于过去的一些…真相。”
真相？
萧澈和谢凛的心同时一提。
谢凛（不知何时睁开了眼，声音虚弱但清晰）：“前辈…可知‘转命契’？”
墨尘（深深看了谢凛一眼）：“以命续命，逆天而行。血蚕机关枢，不过是其载体。真正的‘契’，刻在灵魂里，印在血脉中。强行缔结者，耗损寿元；被动承受者，若心意不通，则反噬噬心。”
萧澈（喉咙有些发干）：“…如何解除？”
墨尘（摇了摇头）：“契成则命连，如同将两根木材用最坚韧的胶粘合，强行分离，只会两者皆毁。”
萧澈的心沉了下去。
墨尘（话锋一转）：“然，无法解除，不代表无法掌控。‘双心同频’，方可化解反噬，甚至…激发其真正的力量。”
又是“双心同频”！
萧玥（忍不住插嘴）：“老爷爷，什么是双心同频啊？是要我哥和谢哥哥心心相印吗？”
童言无忌，却让两个当事人瞬间僵住，气氛陡然变得尴尬起来。
萧澈（耳根爆红，恼羞成怒）：“萧玥！你给我闭嘴！”
谢凛（咳嗽了两声，掩去眸中异色）：“前辈…具体该怎么做？”
墨尘（捋了捋胡须，目光扫过两人）：“首先，需稳定命纹，控制反噬。随我来‘静心潭’，借助潭水之力与机关阵列，或可暂缓你们之苦。”
他转身示意众人跟随。
萧澈看着墨尘背影，又看向强撑站起的谢凛，内心挣扎。
但心口的隐痛，以及关于命纹和母亲遗物的信息，像无形绳索牵引着他。
他啧了一声，再次伸手，动作不算温柔却稳稳扶住步履虚浮的谢凛。
萧澈（压低声音，恶狠狠）：“…再乱动就把你扔潭里喂鱼！”
谢凛（靠着他，感受到对方身体传来的、与自己如出一辙的微颤，低笑）：“…求之不得。”
至少，这痛苦的泥沼，并非他一人独行。
墨谷的宁静下，新的篇章缓缓揭开。
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