同盟援军的抵达，如同在即将熄灭的灰烬中投入了新的薪柴，让黎明星守军爆发出最后的力气，与帝国和“虚空之影”的联军展开了更加惨烈的拉锯战。战斗又持续了数个小时，直到帝国的舰队指挥官在评估了腹背受敌的劣势和持续增加的损失后，终于不甘地发出了撤退命令。
残存的帝国战舰，拖着伤痕累累的舰体，如同退潮般撤离了战场，重新回到了外围的封锁阵位，但这一次，他们的阵型明显松散了许多，士气遭受了沉重打击。“虚空之影”的刺客部队也在主力撤退后，如同鬼魅般悄然隐去，不知所踪。
战场，暂时恢复了寂静。
但这寂静，比震耳欲聋的炮火更加令人窒息。
黎明星轨道上，漂浮着密密麻麻的战舰残骸，如同一个巨大的太空坟场。昔日巍峨的“星芒”平台已化为扩散的碎片云，希望号的残骸冰冷地悬浮在一旁。轨道船坞千疮百孔，“启明星号”那未完工的钢铁骨架暴露在真空中，多处断裂，遍布焦痕，仿佛一个被折断脊梁的巨人。星球表面，原本的基地设施大半化为废墟，巨大的弹坑和熔融的金属地表触目惊心。
空气中弥漫着死亡与毁灭的气息。
临时清理出的指挥中心内，气氛沉重得如同铅块。林启坐在一张勉强完好的椅子上，脸色苍白如纸，过度消耗精神力的后遗症让他头痛欲裂，但他依旧强撑着。老骨头、赵岩、巴克，以及刚刚率领援军赶到的自由之翼奥格斯格将军和破碎星带的疤脸老者代表，全都聚集在这里，人人带伤，脸上写满了疲惫与悲怆。
损失报告被汇总上来，每一个数字都像一把冰冷的匕首，刺穿着每个人的心。人员伤亡过半，核心战力“星芒”平台与希望号尽毁，防御体系崩溃，基地基础设施严重受损，资源储备濒临枯竭……黎明星，已经失去了作为根据地的战略价值，变成了一艘搁浅在滩涂、随时可能被下一波浪潮彻底拍碎的破船。
“我们……守住了。”奥格斯格将军声音低沉，打破了令人窒息的沉默，但这句本该是胜利宣言的话，此刻听起来却充满了苦涩。
“守住了这一次。”赵岩补充道，声音沙哑，“但帝国主力犹在，封锁未解。‘虚空之影’阴魂不散。我们……还能挡住下一次吗？”
没有人回答。答案显而易见。
一直沉默的林启，缓缓抬起了头，他的目光扫过在场每一张或熟悉或新近结识、却同样写满坚毅与伤痛的脸，最后落在了舷窗外那片满目疮?痍的星空和家园上。
他深吸了一口气，仿佛要将这片土地上所有的悲伤与不屈都吸入肺中，然后，用一种异常平静，却带着不容置疑决断力的声音，清晰地说道：
“黎明星，已经完成了它的使命。”
所有人都看向他，眼神复杂。
“这里，是我们梦想开始的地方，是我们用鲜血和生命守护的家园。”林启的声音不高，却仿佛带着千钧重量，敲在每个人的心坎上，“但家园的意义，不在于固守一片土地，而在于守护生活在这片土地上的人，以及我们所坚信的理念。”
他站起身，尽管身体依旧虚弱，但脊梁挺得笔直，目光如同刺破黑暗的星辰：“帝国想要碾碎我们，‘虚空之影’想要清除我们。我们留在这里，只会被他们一步步耗光最后的力量，直至彻底灭亡。这，正中他们下怀。”
他停顿了一下，目光投向轨道上那艘残破却依旧带着不屈气势的“启明星号”骨架：“但我们还有希望。艾莉恢复了记忆，我们知道了‘肃正协议’的威胁，也知道了‘伊甸’的存在。那是黄金时代留下的最后火种，可能是我们，乃至整个文明唯一的生路。”
“所以，”林启的声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝，“我决定，放弃黎明星。”
话音落下，指挥中心内一片寂静。尽管不少人早已隐约猜到这可能是不得不面对的现实，但当这句话真正从林启口中说出时，依旧带来了巨大的冲击和难以言喻的悲伤。老骨头闭上了眼睛，嘴角微微抽动。巴克用力攥紧了拳头，指节发白。
“放弃，不是为了逃亡。”林启环视众人，眼神锐利，“是为了寻找新的希望，是为了积蓄力量，是为了有一天，我们能以更强大的姿态回来！黎明星的精神不灭，‘启明’的理念不息！‘启明星号’，将不再仅仅是艘战舰，它将是我们移动的总部，是我们寻找‘伊甸’、对抗命运的方舟！”
他看向奥格斯格和疤脸老者：“同盟的兄弟们，愿意与我们同行的，我们欢迎！需要暂时分别、积蓄力量的，我们理解！但无论身在何方，‘复兴同盟’的旗帜不倒，我们的盟约不变！”
自由之翼的奥格斯格将军重重一拳砸在控制台上，震起一片灰尘：“妈的！这鬼地方老子也待够了！自由之翼，跟你们走！”
破碎星带的疤脸老者深吸一口带着硝烟味的空气，沉声道：“星带人，认定了的路，走到黑也认！我们跟定林先生了！”
决议已定，没有任何犹豫的时间。帝国和“虚空之影”随时可能卷土重来。
接下来的几十个小时，是黎明星最后的高效运转。所有幸存的人员、还能拆走的设备、宝贵的科研数据、剩余的能源和物资，被争分夺秒地转移上经过紧急抢修、勉强恢复部分功能的“启明星号”骨架，以及自由之翼和破碎星带带来的、状态相对完好的舰船上。
人们默默地将牺牲战友的遗体妥善安置在黎明星的土地上，留下简单的标记。他们带走了一切能带走的，唯独带不走对这片浸透鲜血的土地的深深眷恋。
最终时刻到来。
残存的同盟舰队，以伤痕累累却依旧倔强的“启明星号”为核心，缓缓驶离了黎明星轨道，调整方向，对准了艾莉计算出的、通往“伊甸”坐标的星空航路。
林启、老骨头、赵岩、巴克等人，站在“启明星号”那尚未完全封闭的观测甲板上，透过巨大的观察窗，最后回望那颗正在逐渐远去的、遍布创伤的灰黄色星球。
那里，有他们亲手建立的基地，有长眠的战友，有奋斗的回忆，有最初的梦想。
老骨头浑浊的老眼里闪烁着泪光，他抬起颤抖的手，对着黎明星的方向，敬了一个不标准却无比庄重的军礼。
林启静静地看着，眼神深邃，仿佛要将这片星域的一切都刻印在灵魂深处。他低声自语，又像是在对这片星空宣告：
“再见了，黎明星。我们……会回来的。”
舰队引擎功率逐渐提升，化作一道道流光，义无反顾地射向深邃无垠的宇宙深处，驶向那未知的、承载着文明最后希望的——“伊甸”。
告别，是为了更伟大的征程。黎明星的星芒暂时黯淡，但“启明”的火种，已在星海间播撒，并将于更遥远的彼方，再次点亮。
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