初战告捷的兴奋感，如同短暂的星际闪光，迅速被更为现实的阴霾所取代。当“铁幕”防线的将士们还在为击退灰蛊云先锋而欢欣鼓舞时，艾莉冰冷的监测报告已经如同无声的警钟，在林启和联盟高层内部敲响。
主屏幕上，战术星图的旁边，同步展开了一幅令人心悸的“战后创伤图”。那些刚刚经历过“希望信标”洗礼的空域，被标记上了深浅不一的蓝色与紫色。代表时空曲率异常的等高线，如同扭曲的蛛网，清晰地勾勒出每一枚“信标”引爆的精确位置。
“根据实时监测数据，”艾莉的电子音毫无波澜地陈述着，“在‘铁幕’防线前沿，共形成十七处显着的时空曲率异常区。异常强度峰值达到理论预测值的110%，平均衰减周期预计为52标准时，超出最初模拟数据。”
画面切换，显示出更具体的影响。一处原本用于布置机动传感器的空域，此刻空间结构出现了肉眼可见的细微褶皱，如同被揉捏过的纸张。几块漂浮的战场金属残骸，其运动轨迹变得怪异而缓慢，仿佛在粘稠的胶体中穿行。
更令人不安的是另一段影像：一艘执行战场评估的小型侦察艇，在试图穿越一片强度较高的异常区边缘时，其引擎读数瞬间紊乱，导航系统短暂失灵，险些与友军相撞。艇长惊恐的汇报声在指挥中心内回荡：“…我们好像撞上了一堵看不见的、扭曲的墙！”
“他妈的！”奥格斯格一拳砸在控制台上，脸色难看，“这鬼东西…后劲这么大？！”胜利的喜悦被这赤裸裸的现实冲击得七零八落。他意识到，他们每使用一次这利器，就相当于在自家的庭院里埋下一颗颗隐形的地雷。
赵岩看着后勤部门刚刚提交的评估报告，眉头紧锁：“初步统计，因为这些时空异常区的存在，我们至少有四条预设的紧急补给航线需要立刻调整或暂时关闭。防线左翼的一处预备跃迁点，稳定性也受到了影响，使用风险大幅增加…这还只是一次中等规模的接触战。”
硅基领袖的晶体身躯散发着忧虑的光芒，共鸣声低沉：“归零者的警告…正在被证实。这不仅仅是‘疤痕’，这是对宇宙织物本身的撕裂。长期积累，后果不堪设想。”
哈里斯博士则陷入了技术人员的执拗与自责中：“是我们的能量激发模型还不够完善？还是虚空辉石本身的特性导致了过载？必须立刻分析战场数据，找出原因！”
林启沉默地听着每一项汇报，看着每一份数据。他没有像奥格斯格那样愤怒，也没有像哈里斯那样陷入技术细节，他的目光深邃，仿佛在权衡着整个文明的未来。熵核在他胸前传来一阵阵微弱的、带着警示意味的凉意。
“消息封锁不住，”林启终于开口，声音平静却带着沉重的力量，“很快，前线的士兵，后方的民众，都会知道我们为胜利付出的…隐性代价。”
正如他所料，关于“希望信标”可怕副作用的消息，如同无法遏制的宇宙辐射，迅速在联盟内部传播开来。初战胜利带来的信心，如同遭遇了引力塌陷，开始动摇。
“原来…我们是在用毁灭家园的方式保卫家园？”
“这仗还怎么打？用一次武器，就给自己画个牢笼？”
“也许…也许归零者是对的？我们就不该碰这种力量…”
恐慌、质疑、悲观的情绪开始滋生、蔓延。联盟议会内部，之前被胜利暂时压下的分歧，再次浮出水面，并且比以往更加尖锐。
一场关乎联盟未来道路的激烈争论，已在所难免。而林启知道，他必须在这场风暴来临之前，找到一个能够凝聚共识、指引方向的平衡点。胜利的光芒已然黯淡，显露出的，是文明存续道路上，那深刻而狰狞的伤痕。
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