钟庆然也沉着一张脸，不过村里没传出有关钟庆书的消息，别的他不敢确定，至少人应该没事。
“要是等到年底还没音信，就托人去打听一下，总能得到一些消息。”钟庆然提出建议。
“嗯，正好把卖红鳌虾赚的钱也给他捎过去。”钟庆竹一脸赞同。
钟老爷子看着前面两个身影，脸上多了几分笑容。瞧他家庆然多厉害，把整日无所事事的钟庆竹都给带正了。谁家孩子有这个能耐，不仅带动了钟家，还能影响到身边的朋友？
红鳌虾价格不错，比起去年卖熟食还要高一点。因着养殖密度不高，总量上不去，大概估算了一下，虾塘亩产也就百多斤。
瑞丰酒楼廖掌柜派人过来转了一圈，决定尽量延长取货时间，先让人捞了两亩的量，作为高档食材往外卖，也能提高一下酒楼的知名度。
对于能得到一批高品质食材，廖掌柜这几天走路都带着笑。开酒楼吗，除了不偷工减料，童叟无欺之外，最重要的便是饭菜味道，而食材品质优劣，对味道影响很大。自家有好东西，别家却没有，食客还不滚滚而来？
瞧这些天，酒楼里客似云来，那推杯换盏，热闹的样子，廖掌柜打从心里高兴。想起那家推了钟家生意的恒祥酒楼，陈掌柜现在恐怕后悔得脸都青了，可惜晚了，被他们揽下，不知道陈掌柜有没有被他东家训得狗血淋头。
廖掌柜不屑地撇了撇嘴，陈掌柜太没眼光了，就盯着那点芝麻大的得失，难怪生意不见涨。做生意要想长久，走偏道终归是小路，一时得意，终有一天会被人拉下马。像他东家，就是这般要求他们，尽管没有特别强大的后台，也跻身平阳县一众顶级酒楼里。和气生财，可不是说着玩的，瞧，这次不就有好报了。
遗憾的是，货源不多，仅他们一家分店就能吃下，要不是东家得到消息，过来要货，他还不愿意给呢。分店这么多，哪里分得过来，还不如让他一家店得利。
廖掌柜也就心里这么想想，他也知道，这样做利益会更大。可谁还没点私心，有好东西，自是想用在自家铺子里，看着到手的肥肉被人分去一大块，再好脾气的人，也会有所不满，这是人之常情，在所难免。
东家知晓这点，直说这些就当作廖掌柜的业绩，年底发赏银时，会把这些计算在内。听了东家这番说辞，廖掌柜那是身心舒泰，哪里还有半句怨言？当天，便一个人窝房里，一边喝着小酒，一边哼着小曲，别提多惬意。
陈掌柜就没这么好受，这段时间他过得很糟心，装了一肚子委屈，却无人可诉说，那感觉，他实在不想再来第二次。可错过便是错过了，他能有什么办法。庆和坊摆在那儿，他哪里敢招惹。
陈掌柜满腹怨言，想着他会这么做，还不是东家的要求。东家倒好，出了问题，责任全推他身上。唉，没办法，谁让他在东家手底下讨生活，被说几句，扣些月钱，他还不是得笑脸相迎？这日子过得别提有多憋屈，想想廖掌柜最近如鱼得水，就更心酸了。
这些事，钟庆然自是半点不知，他现在正在虾塘忙活。
虾塘统共也就二十几亩，钟庆然那两亩最先一批被买走。一过秤，正好二百五十斤，倒是凑了个整。钟庆然嘴角抽了抽，二百五，真是个“吉利”的数字。
钟庆竹显然没有这个概念，看到亩产后，眼中仿佛有火苗在闪动。他有五亩虾塘，就按一亩一百斤算，也能卖个一两多银子，刨去成本，收益怎么也有大半两，这还是在虾苗不足的情况下，要是放养满，亩产量会更高，一季收入抵得上他一年月例了。这还不是最让他吃惊的，照现在情形推测，搞不好，红鳌虾能收两茬，这收入岂不是还得翻一番？
钟庆竹心扑通扑通跳着，激动之情简直无法言说。这可是他第一次靠自己本事赚钱，有了这份收入，以后就不用担心家里断供，底气也能足一些。
看着钟庆竹闪亮的眼睛，钟庆然心中了然。手里有钱的感觉，确实非常美妙。他也和钟庆竹一个想法，虾塘冬季保温做好了，没准真可能出产两季。
钟庆然了解过，小龙虾繁育期比较长，这里的红鳌虾也有这个特性，要是到秋季还能产一批虾苗，这个想法便能得到实现。
“你先别想得太美，我可以尽量减低红鳌虾病害，但也不能保证次次都会成功。”钟庆然实话实说，他可不想让钟庆竹空欢喜一场。
“这个我晓得，做什么事都有风险，种田都有可能颗粒无收，更不用说新兴的红鳌虾养殖。”钟庆竹脸上还有着兴奋未消退的红晕，“我不怕，这点损失我还能承受，只要大多数时候没问题就成。”
钟庆然叫人将虾塘水都放干，清理一遍，再暴晒撒石灰消毒，之后就能将虾苗放入大塘中养。这事负责照看虾塘的人，去年就做过一次，再来一回，更加得心应手。
随着一批又一批红鳌虾被拉走，虾塘也一轮接着一轮被放干，又蓄水。考虑到时间有些长，只能每一家都先卖上个一两亩，将长大些的虾苗移入大塘中，稍后再均分到所有虾塘。
红鳌虾繁殖能力很强，又是人工养殖，有着很好的照顾，虾苗成活率不低，加之去年留下的亲虾比较多，导致现在幼苗数量大大超过预期，目测至少是之前的好几倍。要是大部分都能成活，那秋末收获应该会相当大。
见到如此情形，不说屁颠屁颠，不顾开始变烈的阳光，也要天天到虾塘转转的钟庆竹，就连经历过许多风霜的钟老爷子，也止不住丰收的喜悦。
庆和坊是赚钱，可花钱的地方也多，总觉得手头银子不够用。再说，那是铺子，比不上田地收成让人来得心情舒畅。钟老爷子同土地打了一辈子交道，这点上尤为明显。
虾塘那也是土地的一种，钟老爷子不高兴才怪。
最近忙着庆和坊和虾塘的事，钟老爷子一时间没有想起闲在家里的钟正礼。
“当家的，你都在家快一个月了，爹就没给你个说法？”张氏抱着小儿子，满脸慈爱，可一想到家里没给她丈夫安排事做，就心里不是滋味，脸上也带出了点。
不说张氏，其实钟正礼也有怨言，他知道再在鸿泰酒楼待着肯定不行，他为家里牺牲了自己利益，难道就是为了闲在家里发霉？他从小就学厨艺，农活倒是会干，可藤编之类，手艺就不咋样，学到现在，也比不上家里其他人，没银子进账的感觉，总让他心里空落落的。
“要不，你自己去平阳县再找找？”张氏提议。
钟正礼摇了摇头，说道：“这样不妥，咱家起来了，我再在别人手下当个二厨，有点丢家里的面子。一直在酒楼里做活还好，现在出来了，爹他应该不会同意我再找酒楼的活。再说，只要虾塘存在一天，我就不可能再去别的酒楼做事。”
“那怎么办？你在灶上学了那么久，手艺还不错，就是去酒楼当个大厨都没多大问题，放弃岂不是很可惜？”张氏眼珠一转，“要不你去跟爹说说，让他出钱给你开个食肆？酒楼办不起，小一点的总行吧？”
钟正礼早就想过这点，可他作为人子，却有些开不了口。村里头哪家都没这么做的，何况，食铺要是真开起来，算是公产还是私产？不好说那。
“再等等吧，爹他最近挺忙，等清闲下来，不会忘了我的。”
“那，不如这样，你藤编技艺不成，就多到大哥那边走走，跟着大哥在廊檐下做活，多在爹面前晃晃，想来爹很快就能注意到你。”
“这个想法好，我明天就找大哥去。”
这几日，钟老爷子进进出出都能看到三儿子的身影，倒是提醒了他。一身好厨艺荒废，确实有点可惜。可怎么安排钟正礼，钟老爷子还没想好。
要是开个食肆，钟正礼当了大厨，掌柜不归他管，那身份上就很是说不过去，归他管，紧接着而来的问题便是一大堆。家里头可还有另外四个儿子，一碗水可能端不平，大面上至少要过得去。一个儿子都管上铺面了，其他人总不能都搁着不理吧？真要这么做，离家散也不远了。
钟老爷子闷头想了几天，也没想出两全其美的办法，便决定跟童氏先商量商量。
“老婆子，老三学厨那么多年，放着不用有些可惜。我看他心还在这上面，总不能让他一直做些品相不佳的藤编吧？”
童氏抬起头来，有些拿不准：“你的意思是老三不好安排？”
“嗯，有些不好办。”钟老爷子简略说了说钟正礼面临的状况。
童氏想了想，没有直接说这事，反而转到别的话题上：“你上回用允许各房明面上置私产的好处，来打消他们对庆然拥有一座山头的不满，加上为庆和坊供货，每天都有铜钱入账，这才没闹起来。可实际上，这些问题并没有彻底解决，只是被眼前的利益给压了下去，随着时间一天天过去，这种不满会慢慢积累，要是庆然每年收益不大还好说，若有大笔银子进账，想不眼红都难。”
这事，钟老爷子自然清楚，哪家都这样的，只是程度轻重不同罢了：“那你的意思是？”
“人心齐不了，人再多也没用。”童氏说的都是事实，她自己在还未分家时，也是差不多的想法，换做她，一样会产生不满。
童氏没有明说，那话外之音，钟老爷子却听出来了。他冷着一张脸，手紧紧握着烟杆，青筋都暴出来。
老大老四两人，性子比较直，关系也好，老二、老三和老五三个，钟老爷子就有些把握不住。儿媳妇们虽各有心思，儿子们却表现得不明显。他也知道，家里人对他和童氏宠着庆然的事，早积累了一肚子怨言，可让他不这么做，他做不到。
还有进学堂的事，一样是家中的一根刺。家里那么多儿孙，就小儿子一人有这个殊荣，他们闷在心里不说，不代表他们就赞同。谁家没个儿子，谁没点望子成龙的想法？要不是去年把到年纪的孙子都送入族学，这个矛盾指不定今年就爆发了。
毕竟少吃点还能忍一忍，拦了子孙上进的道路，这可就是天大的一桩事。人的忍耐力总有限度，即便钟老爷子是一家之主，也不能一意孤行。他原就想着，若小儿子这次还中不了秀才，家里就不再供他了，以后还想走科举之路，就让他自己想法子。一家人供他一人，供了那么多年，也该够了。
想到这，钟老爷子也不由感叹，小儿子运气真心不错，不仅赶上好年头，还受了三孙子的福泽，得了个榜末的名次，别看成绩不怎样，好歹有了秀才的功名，他那房，徭役田赋都能免了，好处也不少呢。
今年这次乡试，钟老爷子并不指望钟正信能得中，以后怎样，就不好说了。
这些问题早就存在，现在都被压下去，还看不出什么，等到……
想要彻底解决矛盾，唯一的办法，便是分家。一想到这点，钟老爷子便整个人都不得劲。他尚健在，这个问题他之前一直极力回避，从未曾正视过，现在终于到了摆到正面上的时刻。
钟老爷子仍旧可以像以往那样忽视，可身体有了伤痛，即便病情暂时被控制住，也不能保证哪天就不会爆发出来，到了那时，只会更加严重。
树大分支，人多分户，这在河湾村是一件极为平常之事。可这也要看情况，越是富贵的家庭，分家越晚。
钟家现在发展正好，钟正信也刚好考中秀才，这当口分家，显然不符合常态。
可钟老爷子心里明白得很，纵然不考虑其他的，光人丁兴旺这点，就让他家陷入尴尬境地。随着孙辈陆续增多，然后相继长成，偌大的祖宅就显得逼仄起来，已然快安置不下。
放以前倒也罢了，几个人挤一间房，大家都觉得这很正常。钟家这样，已经足够让河湾村大多数人眼红，更不用说那些全家人睡一个炕的。
可现在情况不同。钟家右边是祖辈传下来的其他四房祖宅，左边房舍也有人居住，想要扩建都不可能。等到人装不下的那天，就是钟家分家的时刻，这一天显然已经不远。张氏刚生下钟家第八个孙子，紧接着，四媳妇刘氏和五媳妇李氏也有了身孕，人丁兴旺是好事，可一旦过量，就成了繁重的负担。
还有一点，大孙子钟庆阳今年十六岁，最迟明后年，孙媳妇就该进钟家门，这住房压力只会越来越大。
钟老爷子愁啊，分家本身他是不愿的。他这个年纪，正是享受天伦之乐的时候，子孙绕膝，瞧着就让人舒坦。想到这里，他不由叹息出声，要是一家子人能齐心就好了。可惜，这只是奢望。
算了，这事以后再想，现在要紧的是，先将正礼的事情给安排好。开酒楼，除非钟老爷子亲自当掌柜，否则就得让老三负责，没有第三种方案，这明显不成。真要这么办，家里必得闹翻天，有样学样，人人都要开一个大铺子，这不是胡闹吗，都是农家出身，有没有那个本事都还两说。
想好怎么做后，钟老爷子找了钟正礼：“老三，这段时间你就安心在家歇着，等老五乡试过后再说。”
“是，爹。”钟正礼应得爽快，心中却充满不解。他的事，跟五弟有什么关系？还非得等到那个时候。
钟正礼一进房门，张氏就问道：“爹找你是说那事？”
“嗯。”
张氏还来不及高兴，钟正礼接下来的话就打破了她的幻想：“爹让我安心等到五弟乡试归来。”
张氏一脸茫然：“……”
“爹怎么想的，我也没闹明白。既然爹都这么说了，那就这样吧。”得到钟老爷子的准话，钟正礼反倒不急了。乡试在九月份，不就是再等一两个月吗，他完全等得起。
钟老爷子其实也没想好到底该如何做，他定下这么个时间，不过是想多攒点银子，到时候无论做什么，都能有更多的选择余地。
逍山上没有山泉，沈长贵一家吃水，都需要到隔壁山头去挑。要是不那么讲究，倒是可以吃山前渠水。渠水引自清河，只是常有村民在里头洗手之类，不是那么干净。
山上比较忙的时候，钟庆然偶尔见到他们提渠水喝，便去买了点明矾给他们净水用，省得吃水都吃出问题来。
钟庆然抬头，看着天上散发出源源不绝热度的太阳，眼睛眯了眯，想着山里没有水源，终归是个麻烦事，他现在又不缺银子，不如挖口井。
想到便做，钟庆然刚准备去找挖井师傅，他突然心血来潮，想验证一下，跟他灵魂融为一体的福运珠，盛装的福运作用到底有多大。
钟庆然让他爹做了两个有基座的单边指针，心里什么都不想，随意拨弄，结果两个指针指向也很随意，试了很多次，一点规律都没有。要是根据这个找水源，那就等着渴死吧。
钟庆然没有贸然尝试，钟家离逍山距离不算近，福运珠不灵就算了，一旦真能指示方向，那很可能距离远近，直接关系到福运消耗多少。他可不相信，福运珠会免费给他使用。
拎着两个小指针，钟庆然向逍山走去。
逍山不高，比起村民常去的麓山外围山头，却是要高上一截。钟庆然从沈长贵那拿了一把锄头，拒绝他的陪同，打算一个人行动。
逍山什么猛兽都没有，需要注意的便是蛇虫鼠蚁。这个，钟庆然一点不担心，身上带点驱虫粉，虫子见了他都得退避三舍。
钟庆然自己用的驱虫粉和给其他人用的，效果不同，他用的功效更强一些，但比起第一次和简明宇进山用的那份，药效则要弱上一些。虫子见他就跑，太过引人注目，这样不好，他还不想被人当作妖孽神仙处理。
钟庆然有点小紧张，搓了搓手，将手都擦热了，才一边想着愿望，一边拨动指针。当指针停下来时，针尖斜斜指向山上，这没什么，转动任意一根指针，都有可能得到这个结果，关键在于第二个指针。
都已经做到这个地步，钟庆然不再犹豫，迅速拨动第二个指针，成败就在此一举。他早就想好了，不管两根指针指向如何，他都照着做。具体做法便是，取两根指针角度小的夹角，然后沿着中轴线方向走，当两根指针相向或相背时，则停下来开挖，要是挖个几米都没见到水的影子，便请师傅来看看，到底这下面有没有水源。
能成功最好，那样，福运珠就多了一种使用方法，不成，也只不过损失点时间而已。
钟庆然想了那么多，指针显示的却是几率最小的那种情况，两根指针，指向竟然完全相同。这在之前多次尝试中，可从未有过。
这下，钟庆然一点都不怀疑。他不会天真的以为，出现这种情况，是偶然，是巧合。真要这样，那他的运气得有多逆天？他承认，福运珠是攒了不少福运，但那也不至于到天上掉馅饼的程度。
钟庆然没再这上面多停留，他更关心的是福运到底消耗了多少。要是消耗太大，那就是个鸡肋，只有迫不得已时，才能动用。
在行动之前，钟庆然就查过福运珠的福运含量，再次看时，果然不出所料，福运降低了一小部分，还好，尚在他的承受范围之内。
由于指针太过简陋，钟庆然拿不准到底要前进多少距离，便凭感觉，在靠近山腰处停下，再次拨动两枚指针。
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