“我？”钟庆书眉头微拧，“你这个主意不大靠谱，办学堂可没那么容易，你请的先生不会都像我这样吧？”
“哈哈，你猜对了。”钟庆然一点都不以这个为耻，“放心，我没想过糊弄学生，我们会什么就教什么，不会的也不会不自量力瞎教。”
“我们什么能力你都清楚，你让我们教什么？”钟庆书很有自知之明，在上京的一年多，他是潜心学习，看了不少书，可要和那些一心扑在学问中的先生相比，估计是拍马都赶不及，不是他妄自菲薄，事实确实如此。
纵观历史，天赋再高，也没见哪个人轻轻松松就能成为一方名儒，何况，他们几个，一个个就没一人将心思放在做学问上，就他们这个水平，估计教个一年，肚里就没墨水了。
“你的担忧我早有考虑，这点你就放心好了。你想想，我们办的学堂，收的都是连束脩都交不起的贫家子弟，能学到任何他们平日里学不到的知识，他们都赚了。我们什么都教，别的暂且不提，教学生认字，我们三个都能胜任，明宇再学一段时间，也差不多够格。至于其他的科目，我可以教他们术数、绘画、药草辨识等，明宇能教他们射术骑术，你可以讲解朝廷律例，庆竹吗，这个我得好好想想。”钟庆然故作沉思状。
这下，钟庆竹不干了，转头看向在场第三人，准备向他求助，结果差点把他气个倒仰。瞧瞧，他看到了什么？钟庆书不仅没有声援他，还一脸幸灾乐祸，明摆着就是看热闹不嫌事大，甚至露出添油加醋、煽风点火的苗头。
钟庆竹急得找耳挠腮，上窜下跳，最后竟是有些词穷，干脆破罐子破摔，摆出一副死猪不怕开水烫的架势：“我怎么了？实在不行我可以教人下棋。”
钟庆然不再逗他，不过该说的还是要说：“你的棋艺不算好，除了教会学生基本规则外，最多再稍微深入一点。这个倒也无妨，关键在于，我们收的都是穷学生，他们学了这个作何用？难道去与人赌斗不成？”
看钟庆竹又要跳脚，钟庆然忙制止他，让他稍安勿躁：“我话还没说完呢，你急什么。学棋也不是毫无用处，它的用处大了，它可以提升人的专注力、耐心和思考能力。这在平时可能看不太出来，但你们留意一下，那些在围棋上有足够造诣的人，多半脑子比较灵活，从事其他行业成功的可能性也要大上一些。”
闻言，钟庆书低垂眼眸，开始思索这一说法的正确性。其他地方他不清楚，河湾村那些奕者，他倒是尽数知晓，这些人日子都过得不错，可这和下棋能有多大关系？能有闲心浸淫棋艺的，哪个不是家底殷实？
光从这上面实在让人无从分辨，钟庆书不由皱紧眉头。他还没想出个究竟，一道声音打断了他的思绪。
“真有你说的这么好？”钟庆竹一脸不信，他怎么就没感觉到？
“当然。读书能使人开智，下棋也有类似的作用。”钟庆然一脸笃定地说道。
钟庆竹嘴巴开合了几下，愣是一句话都没说出来。
钟庆然拍了下他的肩膀以示安慰：“想什么呢？不要小看自己，你只是没找到自己前进的方向罢了。你平时不是挺机灵的吗？怎么这个时候倒是钻进死胡同出不来？”
钟庆书则是现身说法：“想那么多干吗？我倒是想跟你一样整天乐呵呵过日子，你看我能做到吗？”
别看钟庆竹这人性子大大咧咧，偶尔深入思考，也会把自己带入沟中，不过，他这种莫名兴起的自我怀疑情绪，最多也就持续三分钟，收到两个好兄弟安慰之后，钟庆竹低落的情绪更是如潮水般迅速消退。
看着又一脸笑嘻嘻的钟庆竹，钟庆书简直不忍直视，他就不该这么好心去安慰他，还拿他自己当对照例子，真是白费了这个劲。想归这么想，下次再发生这样的事，钟庆书依然会如此。
“就我们四人，再没其他人了？”
钟庆书这个问题算是问到了点子上，一个学堂好坏最重要的就是看先生，而他们四人，在大周朝子民眼中，任何一个童生都能完胜之。
“嗯，就只有我们四人，学堂能招到几个学生都还是未知，暂时不打算另外请先生。”钟庆然说出自己的想法。
他话刚落，简明宇便拎着一堆东西进来，钟庆然三人忙上前帮忙。一阵忙活后，书房一角便多了一个炉子，其上架着铜壶，已经能听到咕咚咕咚的声响，显然再过片刻，水就能完全烧开。
“还是庆然有福，天天都能吃到美味佳肴。”钟庆竹捻起食盘中一根葱香蛋卷，吧唧吧唧吃着，眼里尽是羡慕，要不是这是兄弟媳妇，他都想聘过来为自己服务。
“嗯，明宇这手艺是真不错。”钟庆书丝毫不吝惜赞扬，他虽然吃得慢条斯理，手下动作却一点都不慢，桌上三盘点心，钟庆书每样都夹了几块，他面前的空盘一下子被堆满。
对于这样的场面，钟庆然早就见怪不怪。钟庆书面前的空盘，就是他事先让简明宇准备的。有钟庆竹在的场合，以钟庆书进食的速度，等他吃完一块，钟庆竹说不定已经两三块下肚了。
为了维持自己一贯以来的形象，又能吃个尽兴，钟庆书这么做显得异常合乎情理。这样的行为，显然很是失礼，钟庆书也就在自己兄弟面前，才会这般毫无顾忌，这也是让他感到十分舒心的地方。
“庆书，你现在什么情况？”钟庆然吃得差不多，拿起桌上的布巾擦了擦手，啜了一口茶，懒洋洋地靠在椅背上，“还住在你家祖宅？”
“这事我正要说呢，我现在可是无家可归，庆然，你可得收留我一段日子。”钟庆书摆出一副小可怜样，瞪圆眼睛，期期艾艾地看着钟庆然。
钟庆然打了个激灵，觉得浑身鸡皮疙瘩都起来了。这还是钟庆书吗？他以前怎么从没见过他这个模样？
钟庆书心里高兴，从小到大，他都没有这么快活过。自那日离开囚禁他的牢笼后，他就每天心情高涨，见到两个兄弟，情绪更是达到了顶点，若不宣泄一下，他不知道自己会做出什么奇怪的事来。小小恶心一下兄弟们，想来他们不会介意，谁让他们是他的兄弟呢？
看着其余三人，包括向来比较稳重的简明宇，都不由自主抽了抽嘴角，钟庆书被娱乐到了，他收起刚才的受欺小媳妇样，笑得欢畅，笑到后来，连眼泪都笑了出来，慢慢地，笑容不再，泪水从眼角滑落，一滴一滴落在腿上，不过一会工夫，袍子就晕湿了一片。
钟庆竹嘴巴大张，连手中的糕点掉在桌上都没察觉。
钟庆然定定地望着钟庆书，眼睛泛起红意，仰起头眨巴了几下，才止住猛然升起的哀伤。
简明宇更是干脆，他直接退出书房，将里面的空间留给钟庆然三人。这种时候，他这个和钟庆书不算太熟的人，还是不要参与进去为好。
钟庆竹反应过来后，脑袋垂得低低的，连所剩无几的糕点也无法吸引他的目光。
这一刻，谁都没有说话，也没人上前安慰钟庆书，书房内飘荡着隐隐的哽咽声。
钟庆书这些年受了不少委屈，他和钟庆竹不同，钟庆竹只是不受家人重视，被放养而已，钟庆书身边环伺的则是，不是豺狼虎豹，却胜似豺狼虎豹的人，这也就罢了，进京的一年多，才是他最受打击的。
对于钟庆书的遭遇，钟庆然最是清楚不过。看不到希望的日子，没有大毅力，困在其中的人真是很难捱过来。在这种情况下，还能活下来的，不是麻木地熬日子，就是疯疯癫癫。他去上京时，钟庆书表现毫无异常，其实伤害已经造成，只是没有机会让他表现出来罢了。
现在正是一个绝佳的机会，最好能趁着这难得的时机，让钟庆书将心中的愤懑全都发泄出来，省得一直憋在心里，哪一天憋坏了自己。
书房内明明有三个人，却诡异的安静异常，就连一开始还能偶尔听到的啜泣声，也消失无踪。钟庆然不动，就连整天笑容不断的钟庆竹，也没想着去打破这凝重的气氛。两人默契十足地等着钟庆书自己平复心绪。
见钟庆书慢慢平静下来，钟庆然递给他一块棉帕子，钟庆书木愣愣地接过，直到手上的触感唤醒了他的神智，眼神才变得清亮起来。钟庆书胡乱抹了一把脸，擦去上面的泪痕，随后很是干脆地仰靠在椅背上，将棉帕子覆在面上。
钟庆然见状，起身去提铜壶，这么一折腾，茶水早就凉了。他给钟庆书重新续了一杯，直接塞进他手里。伤痛已经造成，安慰的话语说再多都没用，钟庆然和钟庆竹两人插科打诨，你一句我一句，尽说着让人开心的话，努力活跃气氛。
钟庆书没有沉湎伤痛太久，听着两个兄弟努力说笑话趣事逗乐自己，嘴角慢慢勾起一抹笑。
“好了？”钟庆然掀起盖在钟庆书脸上的帕子，指着书房一角说道，“去洗一把，看你都成什么样子了。”
钟庆书一点都不在意钟庆然的嫌弃样，拎着帕子来到冒着热气的铜盆前，将自己好一通收拾。
“喏，这个暖手炉你拿着，你外袍都湿了，可别冻着自己。”钟庆书不舍地看着即将离他远去的暖手炉。
看着钟庆然这副模样，钟庆书轻笑出声，这个暖手炉他就不客气地收下了。
按说，钟庆然这般年纪，心火会很旺，应该不怎么怕冷才对，偏偏他就是例外，一到冬天，就穿得极为厚实。这与身体是否健康无关，个人体质如此，他也没辙。就像此刻，在场三人中，就他一人喝着茶，点着火盆，还不忘抱着暖手炉。钟庆然有时候会想，怀疑这是不是融合福运珠引起的副作用，若真是这样，那他也只能受着。
“庆然，你留在上京的三个下人，我没带回来。我让他们继续留在那，收集各种消息，没准哪天就用上了。”钟庆书心绪重归平静，脸上带着浅淡笑容，跟钟庆然交代着他名下三个仆役的事。
钟庆然点点头，示意他已知晓：“刚才你话还没说完，无家可归是什么意思？”
“我被出继了。”钟庆书笑意加深，“就记在钟应山的名下。”
“钟应山？”钟庆然挑眉，还不等他从记忆中搜出此人，钟庆竹惊呼出声，“是那个已经仙逝五六年，子嗣断绝那个？”
钟庆书点头肯定。
“这可真是。我记得，他家当初，就是想过继个还没记事的孩子，结果族里愣是没人愿意，那些早就懂事的，应山叔也不愿意要，最终他这一脉就断了。还好，你是在应山叔过世之后，才记入族谱，不然，可有得闹腾了。”钟庆竹一脸庆幸状。
钟庆然心里有所触动，他和明宇也不可能有自己的孩子，找人生，他是想都没想过。一是这样对简明宇不公平，虽然大周朝的规矩对出嫁男束缚不大，但也绝不会允许他们有自己的后代，这是对一家之主权威的挑衅，一旦发生这样的事，想要善了难度何其大？
二则是，就算不用钟庆然亲自上，用医学手段令丫鬟怀上，成天有个非亲生的孩子在面前晃悠，简明宇能高兴？反正，换成钟庆然自己，他是怎么也开心不起来，这不是膈应人吗？
这样，还不如过继一个孩子来得痛快，至少两人不会因此而心生嫌隙。
“爹过世后，家业全被族里收回去，再让他们吐出来显然不可能，我也没指望这个。我手上还有不少积蓄，准备挑个地方起宅子，庆然，宅子落成前，我就叨扰了。”钟庆书一点都没跟钟庆然客气。
“行，家里客房都空着，你自己随便挑一间。”钟庆然欣然应下，“对了，你那些仆役呢？需要我安排吗？”
“不用，总共才三人，两人住虾塘那边的房子，就兴平一个跟着我，他可以住外间。”
……
上房。
“爷爷，看你这一整天都没个笑脸，碰上什么事了？”钟庆然眼里透着好奇，现在家里不缺吃少穿，能称的上烦心事的还真没几件。
“清河水位一直没涨。”钟老爷子沉着一张脸，满腹心事。
“？”钟庆然不懂。
“往年这个时候，雪水融化，清河水位都有明显上涨，今年很反常。”
“天气并没异常，除了元宵那阵雪下得有点大，其他和去年差不多。”钟庆然没想出个所以然来。
“正因为这样，才更显得异常。”钟老爷子磕了磕烟杆，也不点燃，就提在手上，“雪大，意味着积雪厚，雪融时，清河水位上升应该更明显才对。这边并没出现旱情，也不知道少了的水都到哪去了？”
这下，钟庆然是听明白了。这个时节，出现旱情的几率几近于零，本该往上猛蹿的水位不变，其实就等于上游供水在减少。以现在大周朝的科技水准而，被人筑坝截断的可能性可以说没有，这么说来，清河出现这样的情况，确实有些不大正常。
“爷爷，清河现在的水位足够高，应该不会影响田地灌溉。”钟庆然出言安慰。
“希望如此吧。”钟老爷子长叹一声。清河是平阳县最重要的水源，要是它出了问题，那将会影响到至少半县人。河面更宽的朔江虽然流经平阳县，却比较靠近边界，起到的作用远及不上清河。
自从听了钟老爷子这番话之后，钟庆然就开始留意起清河。现在家中有牛车有马车，家人去平阳县城办事，已经不走清河，是故，每次想去看清河水位，钟庆然都得特意跑一趟。
之前钟庆然在埠头那里，给当前水位刻了一条线，每过一段时间，他就会过去看一眼，就目前来说，水位变化不大。钟庆然并没有因此就松懈心神，老人家的感觉可不能轻易忽视，纵使，他自己并没产生危机感。
天气一日比一日暖和，当大地露出真容，万物逐渐复苏时，钟庆然获赐的男爵府邸，也在选定吉日后开始动工。
建造府邸这事上，钟庆然只需提供最基本的院落规划图，其他全由朝廷委派的官员负责。这可是个大工程，每次钟庆然路过，都能听到里面嘿呦嘿呦的号子声，以及叮叮咚咚铁器敲打石头的响声。
钟庆然有去看过，府邸很大，而且用料都很好，这么大一座宅子建成，想必所费不赀，显然监工官员没有贪墨的意图，不知是摄于傅掌柜背后之人的权势，还是这人本就是那人所派。
钟庆然耸了耸肩，他原本还想跟监工官员打好关系，毕竟这座府邸可是他以后长期居住的地方，要是哪里造的不合心意，改动起来也麻烦，而且还不是想改就能改。男爵府有自己的规制，任何超过的，被人发现那就是一个把柄，家业兴盛时，或许无所谓，一旦败落下去，那这些平时习以为常的地方，就可能成为催命符。
可惜，监工官员太过高冷，一切都是公事公办，没半点和他结交的意思。
钟庆然自是不可能拿热脸去贴冷屁股，见此，只得歇了这份心思。
“庆然，你家来了好些人，你不回去看看？”迎面而来的有根叔撂下这么一句话，施施然地走了，留下一头雾水的钟庆然。这不年不节的，会是谁来走亲戚？
钟庆然加快脚步，直奔新宅子。
果然如同有根叔说的那样，钟家门前围了不少人，要不是有大门拦着，恐怕早就冲进院子里。听着里面那闹腾劲，钟庆然面现不愉之色，不知道出了什么事，才会有这么大动静。瞧着围观的村民被堵在门外，也不肯散去，除了钟庆然这个男爵爷不怎么摆架子这个因素之外，定然是里面上演的戏码精彩纷呈，他们才会这般。
钟庆然拨开阻拦他前进的人，村民见是他，纷纷自觉靠向两边，为他让出一条可两人通行的路。
钟庆然推了一下，发现门没锁，便推门而入。村民还没来得及往里探头探脑，大门便重新合上。靠门最近几人差点被夹到头，对门心有余悸之下，不自觉地往后退了一步。
钟庆然自然不可能犯这种错误，事实也不出他所料，没人因他关门的动作而出意外。
在大门外，还只能影影绰绰听到里面的吵闹声，一进大门，声音陡然放大许多，之前只有尖利的嗓音才能清楚传到耳中，现在，钟庆然站在前院，不过一门之隔，稍大点的声音，他便能听到。
钟庆然蹙起眉头，从三三两两听到的话语中，他对事情的原委了解了个大概。
人都集中在后院，看来，事情真的挺严重，不然，不会跑到后院去闹腾。钟庆然推开院门，瞬时，哭声、骂声、劝说声，一股脑儿全都灌进耳内。他忍着不适，走到简明宇身边，悄声问他到底怎么回事。
“也是凑巧，昨天，二叔去喝喜酒，三叔则是为主人家做宴席，那家知道他们是两兄弟之后，想着三叔并非主厨，就让他和二叔同坐一席，见不用在灶房忙碌就能拿到钱，三叔自是乐意的，一高兴之下，就和二叔多喝了几杯，本来这也没事，两人并没喝上头。哪想，这之后，同桌频频向他们敬酒，两人这时神智还算清醒，可酒兴倒是起来了，可说是来者不拒，直到实在喝不下去，这才开始推拒。”简明宇娓娓道来，停顿也是恰到好处，可谓是把钟庆然的好奇心全给勾了出来。
“两人喝成一滩烂泥，席后，主人家派人送他们回去。”简明宇顿了顿，这才接着说道，“马车刚驶出大门，就被人给拦下，自称是三叔的家人。送人的小厮一听，当即就把人搬到对方马车上，进府去回禀，事情也就出在这里。”
钟庆然抬头打量眼前人，简明宇何时学坏了，竟然这么吊人胃口？
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