舱帘落下时，带进来一缕湖夜的潮气，混着烛火的暖光，在狭小的空间里缠成淡淡的雾。苏翎芊刚坐下，就对上时镜知投来的询问目光 —— 他手还搭在时镜颜的肩上，剑鞘贴着船板，指尖绷着，显然还在记挂外面的动静。苏翎芊轻轻摇了摇头，指尖在膝头无声点了点，示意 “暂无危险，但需留意”，又悄悄把方才贴在船舷的驱水符一角露给他看，淡金的符光在烛火下若隐若现，时镜知这才稍稍松了口气，握着剑柄的手放松了些。
时镜颜从时镜知怀里退出来时，脸颊还带着点热意，眼眶却依旧泛红，手指还下意识攥着哥哥的衣袖。时镜知摸了摸她的头，又把一旁的薄毯拉过来，裹在她肩上，声音放得比烛火还柔：“阿颜方才被吓到了，靠着歇会儿，等睡醒了，说不定就快到江南了。” 他怕妹妹还惦记外面的事，特意避开了 “妖物”“水怪” 的字眼，只捡安稳的话说。
时镜颜看了看苏翎芊 —— 她正低头整理符纸，指尖划过黄符的动作沉稳，面色如常，半点看不出方才在外头的紧张；又转头看向哥哥，他眼底虽有倦意，却满是安抚的笑意，像小时候她怕黑时，守在床边的模样。她点了点头，把薄毯裹得更紧些，往时镜知身边靠了靠，又从怀里摸出护身符，轻轻放在膝头，才闭上眼睛。
烛火晃了晃，把她的影子投在船壁上，小小的一团，随着船身的轻晃微微摆动。时镜知屏住呼吸，怕惊扰了妹妹，只悄悄调整了姿势，让她靠得更舒服些。苏翎芊整理完符纸，抬头瞥见这一幕，眼底掠过一丝柔和，又从袖袋里摸出张安神符，轻轻贴在舱顶 —— 符纸隐入木缝，散出极淡的暖意，能让时镜颜睡得更安稳些。
船舱外，橹桨划水的声音又慢了下来，湖风裹着水汽吹过船篷，发出轻微的 “沙沙” 声。苏翎芊悄悄掀开舱帘一角，望向漆黑的湖面，月光下的水面依旧平静，却像蒙着层看不见的纱，藏着说不出的诡异。她知道，那水里的东西没走，只是在暗处等着，而这看似安稳的休憩时光，或许不过是暴风雨前的平静。
时镜颜睁开眼时，最先摸到的是满手冰凉的落叶 —— 不是船上柔软的薄毯，也没有哥哥肩头的暖意，只有枯枝在风里 “哗啦” 作响，像有人在暗处磨牙，听得她后颈发紧。
“哥哥？苏公子？” 她撑着身子坐起来，声音刚出口就被树林吞得干干净净，只有风吹过树叶的回声，裹着潮气扑在脸上。四周黑漆漆的，只有头顶漏下几点碎星，勉强能看清身前的树影张牙舞爪，像浸了墨的鬼爪，连她最依赖的护身符，捏在手里都透着股凉意。
她想起闭眼时还靠在船舱里，哥哥的手还搭在她的肩上，苏公子的符纸就放在旁边的小桌上，怎么一睁眼，就掉进了这片陌生的林子？眼泪在眼眶里打转，却被她狠狠憋了回去 —— 哥哥说过，遇到事不能慌，她还有护身符，一定能找到他们。
就在这时，远处忽然晃过一点红光，微弱却扎眼，在漆黑的林子里像颗跳动的鬼火。时镜颜心里一紧，却又忍不住生出点期待 —— 那会不会是哥哥他们在找她？她攥紧护身符，踩着落叶慢慢往红光处走，枯枝划破了裤脚也没察觉，只盯着那点光，一步一步挪过去。
越走近，红光越亮，等到了近前，时镜颜才看清 —— 那是一座阔气的宅子，朱漆大门上雕着缠枝莲，铜环擦得锃亮，可门板上的漆却有些斑驳，像是很久没人打理。门楣上挂着两盏大红灯笼，烛火在里面摇曳，映得红光泛着点暗褐，落在周围的枯树上，反倒比黑漆漆的树林更让人发毛。
宅子里隐约传来 “吱呀” 声，像是有人在走动，又像是木窗被风吹得晃动。时镜颜站在门外，脚像灌了铅似的 —— 她想进去找哥哥，可这宅子太怪了，明明看着阔气，却藏在荒林里，红灯笼亮得不合时宜，连空气里都飘着股淡淡的霉味，混着点说不出的腥气。
她咬着唇纠结了半天，刚想伸手碰那铜环，大门却 “吱呀” 一声，自己开了道缝。
门缝里漏出的光更暗了，只能看见里面铺着青石板路，路两旁的灯笼也亮着，却比门外的更暗，像快燃尽的烛火。没有脚步声，也没有人影，只有风从门缝里吹出来，带着股刺骨的冷，刮得时镜颜打了个寒颤。
她攥紧护身符，指尖都泛了白 —— 进去，怕遇到危险；不进去，又不知道去哪里找哥哥和苏公子。犹豫间，宅子里忽然传来一声极轻的 “嗒” 声，像是有人用指甲敲了敲石板，又像是…… 在叫她进去。
时镜颜回头望了眼身后的林子，风卷着落叶在脚边打旋，树影在暗夜里张牙舞爪，像蹲伏的黑影，连头顶的碎星都被云遮了大半，半点安全感都没有。她刚转回头，想再看看那座挂着红灯笼的宅子，一张脸却冷不丁凑到眼前 —— 离得太近了，近到能看清对方鬓角的白霜、眼角的细纹，还有那双没什么神采的眼睛，直勾勾地盯着她，吓得她 “嘶” 地倒抽口气，往后踉跄着退了一步，后背重重撞在朱漆门框上，手里的护身符差点攥掉。
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