龟兹王宫的花园里，夜香花散发着浓郁的香气，月光透过葡萄架洒下斑驳的光影。鸠摩罗王子正与沈清晏、赵珩商议丝路贸易博览会的细节，手中把玩着一枚中原传来的玉佩。突然，几道黑影从葡萄架后窜出，蒙面刺客手持淬毒的短剑，直扑鸠摩罗，剑刃在月光下泛着幽蓝的寒光。
“王子小心！” 赵珩反应极快，一把将鸠摩罗推开，自己侧身挡住刺客的攻击，佩剑与短剑碰撞，火星四溅。沈清晏立刻高喊护卫，同时抓起身边的石凳砸向刺客。可刺客目标明确，不顾赵珩的阻拦，再次冲向鸠摩罗，其中一人的短剑划破了王子的手臂，毒液瞬间让伤口发黑肿胀。
护卫们赶到时，刺客已趁机翻墙逃脱，只留下几片染血的黑衣碎片和一枚刻着大食徽章的铜符。鸠摩罗脸色惨白，捂着流血的手臂，疼得浑身发抖：“是哈立德的人…… 他们想杀我，破坏宋廷与西域的联盟。” 沈清晏蹲下身查看伤口，毒液扩散极快，王子的手臂已开始麻木。
“快传阿米娜！” 沈清晏当机立断，让护卫立刻去驿站医馆请阿米娜。赵珩则让人封锁王宫，搜查刺客踪迹，同时捡起地上的铜符：“这是哈立德商团的徽章，看来他是铁了心要破坏丝路联盟。” 他转头对鸠摩罗说：“王子放心，孤一定会抓住刺客，为你报仇。”
阿米娜赶来时，鸠摩罗的伤口已发黑流脓。她迅速取出西域解毒草药，用银针排毒，再敷上特制的药膏，动作娴熟：“幸好毒液没侵入心脏，再晚半个时辰，王子的手臂就保不住了。” 沈清晏守在一旁，帮着递草药、擦汗，整夜未眠。
赵珩带着护商军和龟兹士兵，顺着刺客留下的踪迹追查。葡萄架下的泥土里，除了黑衣碎片，还有几颗大食特产的椰枣核 —— 这是刺客沿途掉落的。木巴的羌兵熟悉戈壁地形，很快在城外的沙丘后发现了刺客的临时据点，可惜人已逃走，只留下一些大食弯刀和一封未寄出的密信。
密信是写给哈立德的，上面用大食文写着：“已偷袭鸠摩罗，虽未成功，但毒液可让其卧病数月。于阗王已动摇，三日后将配合我们偷袭丝路驿站群，断宋廷商道根基。” 赵珩看完密信，脸色凝重地赶回王宫：“清晏，哈立德要对驿站动手了，我们得立刻加强安保。”
沈清晏刚安置好鸠摩罗，闻言立刻起身：“我让晚晴通知所有驿站，增派护商军守卫；你带主力去丝路中段设防，那里的驿站最集中，也是刺客的目标。” 她从袖中掏出驿站分布图，“每个驿站都有暗哨，一旦遇袭，会发射信号弹，我们内外夹击。”
赵珩点头，转身要走，却看到沈清晏眼底的红血丝，心疼地说：“你已经熬了一夜，先休息会儿，这里有鸠摩罗的士兵守卫。” 沈清晏摇头：“驿站安危事关重大，我得亲自去调度。” 话音刚落，她就一阵头晕 —— 连日操劳加上感染风寒，身体早已透支。
赵珩一把扶住她，语气带着不容置疑的强硬：“你必须留下休息，调度的事让晚晴去办，孤会让木巴随时汇报情况。” 他让人拿来中原姜汤，亲自喂她喝下，“听话，你要是倒下了，谁来主持丝路博览会？谁陪我成婚？” 沈清晏看着他紧张的样子，只好点头答应。
三天后，巴图带着西夏残部果然偷袭了丝路中段的三座驿站。可他们没想到，驿站早已加强戒备，护商军和羌兵奋起反抗，信号弹升空后，赵珩带着主力赶来，内外夹击，将巴图的部队重创。巴图被生擒，押回龟兹受审，他供认是哈立德指使，还透露哈立德正在集结兵力，准备在丝路博览会上发动总攻。
沈清晏和赵珩刚处理完驿站遇袭事宜，汴京就传来急报：保守派王怀安等人借驿站遭袭之事，再次弹劾两人 “耗费军饷、治理无方”，要求陛下召回他们，停止丝路新政，陛下的态度再次动摇。
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