云州的晨光裹着互市的奶茶香，漫过西城门的戍楼。
积雪化尽的驿道上，商户们推着粮车往来，车轱辘“吱呀”声混着吐蕃商人的吆喝，织成战后最鲜活的晨曲。
云州都护府的庭院里，红妆正提着食盒往议事厅走，食盒里盛着刚熬好的小米粥，还有一碟云州特色的枣泥糕——李崇昨夜批文书到三更，胃里定是空的，这枣泥糕是她今早特意用义仓的新枣做的，软和养胃。
议事厅的门虚掩着，透过缝隙能看到李崇伏案的身影。
紫袍下摆沾着些田垄的泥，今早他特意去城郊看过春耕的苗，回来才来得及换官袍。
红妆轻推开门，将食盒放在案上，指尖触到他微凉的手背：“老李，先喝碗粥暖暖胃，药老说你昨夜又没歇好。这枣泥糕是新枣做的，你尝尝。”
李崇抬头，眼底带着淡淡的青黑，却在看到红妆时柔和下来。
他握住她的手，指腹摩挲着她指节上的薄茧，那是连日缝护膝、熬姜汤磨出来的。
“辛苦你了。”他声音低沉，“今早去看苗，青稞已经冒芽了，张武那小子跟在农官后面，记笔记的样子比打仗还认真，连农官说的‘青稞要浇温水’都画了个小圈。”
红妆笑着盛粥：“他本就心细，跟着书生（苏文清）学了这些日子，越发稳重了。对了，给你缝的护膝放在衣柜最上层，用的是胡麻纤维织的布，比普通布耐磨，漠北的风还硬，巡城时记得带上。”
正说着，门外传来急促的脚步声，张武和邓军并肩进来，手里分别捧着染坊账册和春耕名册。
“李将军！染坊的了望口加固好了，老染匠说再刷两层桐油，就能防箭了！”
邓军的声音带着兴奋，玄甲上还沾着染坊的靛蓝染料，“俺家乡的染匠还想教百姓织花布，说下次互市能卖个好价钱。对了，老染匠还送了块新染的靛蓝布，说给红妆姐姐做衣裳。”
张武跟着递上名册，本子上画满了小圈：“春耕的苗都查过了，就城西两亩地的粟米有点蔫，农官说浇点温水就好，俺已经让弟兄们去挑水了。”
李崇接过账册翻看，指尖点在“花布”二字上：“好主意，让染匠放手教，柳知府会拨木料建织机房。张武，你再带二百人去城西，帮百姓浇水，顺便看看有没有遗漏的暗渠——春雨要来了，别淹了田。”
两人齐声应下，转身时，张武瞥见红妆案上的护膝，忍不住笑道：“红妆姐姐的手艺真好，俺娘要是看到，肯定要跟您学缝护膝，说俺冬天总冻着膝盖。”
红妆被他说得脸红，李崇却朗声笑了：“以后让你红妆姐姐开个针线坊，教百姓们做针线活，再把你娘接来云州，正好热闹。”
笑声未落，院角忽然传来轻微的脚步声，夜影提着个黑漆药盒走过来，径直递给苏凌霜——她方才在染坊帮忙加固了望口时，抬手太猛扯到了姚党之乱时留下的旧肩伤，此刻正不自觉地揉着。
“药老说这药膏加了当归，揉开了能散瘀”，夜影声音压得很低，目光扫过她肩头的淤青，“下次别硬撑，染坊的活计让弟兄们多搭把手，你还要盯着漠北的暗哨。”
苏凌霜接过药盒，指尖触到盒底的温度，轻声应道：“知道了，你巡查边境也小心，苍狼部落最近不安分。”
两人没再多说，夜影转身隐入回廊阴影，苏凌霜则将药盒塞进腰间，抬头时正好看到院外传来马蹄声。
亲兵来报：“将军！阿璃少主和柳彦舟大人到了！还带了太子殿下的赏赐！”
李崇和红妆连忙迎出去，就见阿璃身着玄甲，腰佩鎏金刀，柳彦舟则穿着青色长衫，手里提着药箱，两人并肩走来，身后跟着抬赏赐的禁军。
“李将军，红妆姐姐。”阿璃翻身下马，脸上带着笑意，“京师收到捷报，太子殿下高兴得整夜没睡，特意让我送来赏赐——给云州将士的赏银，给互市的粮种，还有给你的加官文书。”
说着眼角不经意扫过肩头，柳彦舟立刻注意到她玄甲下微微发僵的动作——那是三年前京师姚党之乱时，她平乱留下的旧伤，阴雨天总容易犯。
柳彦舟跟着上前，将药箱递过：“医营的药老说云州伤员多，我带了些金疮药和解毒膏，都是太医院新制的，药效比之前的好。对了，这里还有一小瓶雪莲膏，你肩伤要是犯了，睡前揉一点，能缓解酸痛。”
他递药时指尖微顿，阿璃忽然想起当年她受重伤昏迷，是柳彦舟守在床边，用温水一点点喂药，心里忽然一暖。
红妆接过药箱，引着两人往内走：“一路辛苦，先喝杯热茶。医营的伤员都恢复得差不多了，就是有几个弟兄的箭伤还没好透，正好让柳大人看看。”
柳彦舟点头应下，目光却时不时落在阿璃肩头，怕她再扯到伤处。
正午时分，都护府的庭院里摆起了庆功宴。
长桌顺着回廊铺开，将士们按序就坐，百姓代表也来了——王掌柜捧着新织的胡麻细布，老牧民提着沙棘果酿的马奶酒，连城西染坊的老染匠都拄着拐杖赶来，手里还攥着块刚染好的粉花布，说要给红妆做裙子。
李崇端着酒碗站起身，目光扫过众人：“今日庆功，不是庆我李崇，是庆云州的每一个人！周达守四门、赵烈探敌情、苏文清定策略，苏凌霜统领弓箭手护隘口、夜影查暗哨保边境，还有柳知府、红妆姑娘稳民生、药老救伤员，百姓们帮着春耕、护着互市——没有你们，就没有云州的安稳！”
众人齐声欢呼，苏凌霜站在人群里，夜影悄悄给她递了杯温奶茶，低声道：“别总喝烈酒，伤肩。”
她接过奶茶，指尖碰到杯壁的温度，轻轻点头。
阿璃跟着起身：“太子殿下说了，云州是北境的屏障，我们守住云州，就是守住大周的根基。等秋收后，朝廷会派使者来，给每一户百姓都颁‘守土安民事’的牌匾！”
话音刚落，阿史那默和巴图并肩走进来，手里捧着突厥的狼牙佩和吐蕃的青稞种，还有一小袋吐蕃糌粑：“俺们来晚了！这狼牙佩给阿璃大都护，祝大都护永远安康；这青稞种给百姓，愿今年有个好收成；这糌粑是俺们牧民新磨的，加奶茶泡着吃最香，红妆姑娘尝尝！”
宴会上，红妆忙着给将士们添酒，李崇始终目光追随着她。
见她给老染匠添酒时差点被绊倒，他快步上前扶住，低声道：“慢点，我来。”
红妆抬头看他，眼底满是暖意，悄悄将一块温着的枣泥糕塞到他手里，知道他不爱喝酒，垫点东西能少受些罪。
中途，柳彦舟拉着阿璃往偏厅走，手里拿着药盒：“少主，你左臂的旧伤是不是又疼了？方才见你抬臂时有些僵硬，是早上穿甲时扯到了吧？”
阿璃愣了愣，才想起今早穿甲时动作太急，确实扯到了绷带，她自己都没在意，却被柳彦舟看在了眼里。
柳彦舟小心翼翼解开她的玄甲，露出缠着的白布，上面隐约渗着血丝。
“还说没事，伤口都渗血了。”他皱着眉，取出雪莲膏敷上，动作轻柔得像怕碰碎她，“这药要每日换，别总想着打仗，身子是根本。当年你为受重伤，昏迷了三天三夜，我那时就想，要是你能好起来，以后我定护着你，不让你再受这么重的伤。”
阿璃看着他专注的侧脸，心里忽然一软。
自姚党之乱后，柳彦舟总是这样默默关心她——她中毒时是他彻夜熬药，她受伤时是他亲自包扎，连她自己都忘了的旧伤，他却记得清清楚楚。
“多谢你，彦舟。”她轻声说，“京师的事还多，你本该留在那里辅佐太子。”
柳彦舟抬头，眼底映着烛光：“你在北境守着家国，我理应守着你——守着能让大周安稳的人。”
阿璃的心猛地一跳，别开目光看向窗外。
偏厅外，李崇正陪着红妆看庭院里的杏花，花瓣落在红妆的发间，李崇伸手替她拂去，动作自然又亲昵。
柳彦舟顺着她的目光看去，嘴角勾起一抹浅笑：“李将军和红妆姑娘，真是神仙眷侣。”
阿璃点点头，心里却莫名想起方才柳彦舟敷药时的温度，脸颊有些发烫。
宴会散时，月色已爬上都护府的屋檐。
李崇牵着红妆的手在庭院散步，杏花的香气裹着晚风，温柔得像江南的春。
“等秋收后，”李崇忽然说，“我想跟大都护请几日假，带你去代州看看雁门关——你总说想看长城，那里的长城最是雄伟。咱们再带些云州的枣泥糕，给代州的百姓尝尝。”
红妆靠在他肩上，声音轻得像梦：“好啊，到时候咱们再带些胡麻细布，给代州的百姓做衣裳。”
就在这时，斥候匆匆跑来，脸色凝重：“将军！漠北的苍狼部落有异动，他们抢了右贤王部的两群牛羊，还伤了几个牧民，阿史那默大人已经带人去交涉了！”
李崇的脸色瞬间沉下来，却还是先握紧红妆的手：“别怕，阿史那默熟悉漠北地形，能应付，我明日再派周达带些人去支援，苏凌霜和夜影也去，他们暗哨经验足，能防着苍狼部落偷袭。”
红妆点头，替他理了理衣袍：“你要小心，别像上次那样伤了自己。”
李崇俯身，在她额头印下一个轻吻：“放心，我还要陪你去看雁门关，不会有事的。”
月色下，两人的身影依偎在一起，杏花落在他们的发间，像撒了一层碎雪。
而偏厅的窗边，柳彦舟看着这一幕，又想起方才阿璃泛红的脸颊，指尖轻轻摩挲着药盒里的雪莲膏，眼底满是温柔。
北境的春还长，他愿意等，等她看清自己的心，等一个能与她并肩守护家国的机会。
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