次日清晨，徐焕被窗外传来的金属碰撞声惊醒。他揉了揉眼睛，走到窗边推开窗户，一股微凉的风扑面而来，伴随着整齐划一的脚步声 —— 学院的守卫队伍正沿着宿舍区的主干道巡逻，人数比平时多了近一倍，每个人都装备着升级版的魔法铠甲，手中的长矛闪烁着淡蓝色的魔力光晕，显然是激活了防御符文。
更让徐焕在意的是，学院上空隐约浮现出一层透明的光罩，光罩边缘流淌着金色的符文轨迹 —— 这是学院最高级别的 “守护防御阵”，平时只有在遭遇外敌入侵时才会开启。他心中了然，想必是陈老将蚀骨教的威胁上报给了学院高层，才让学院如此迅速地加强了警戒。
徐焕快速洗漱完毕，背着储物袋走出宿舍。刚到楼下，就看到洛克和艾拉已经在等候，两人脸上都带着凝重的神色。“你也看到了吧？守卫数量翻了倍，防御阵都开了，看来学院是知道大事了。” 洛克指着不远处的守卫小队，压低声音说道，“我刚才去食堂，听厨师说，城里的守卫也加强了巡逻，尤其是通往黑石山脉的路口，都设了关卡，严查进出人员。”
艾拉点点头，从口袋里掏出一张折叠的纸条：“这是公会刚发来的匿名回复，说他们已经联合城卫队，派出了十支侦查小队前往黑石山脉，探查蚀骨教的主仪式地点，还让我们尽量待在安全区域，不要擅自行动。不过看学院这架势，恐怕用不了多久，蚀骨教的事就会传开。”
三人并肩向教学楼走去，沿途看到不少学生围在一起议论纷纷，脸上满是不安。
“你们听说了吗？昨晚城卫队在西区下水道发现了好多变异生物，还找到了一个黑暗祭坛！”
“我听我导师说，有个研究古代魔法的学者失踪了，好像和黑暗祭坛有关，现在城卫队都在全城搜捕凶手呢！”
“学院突然开了防御阵，守卫也多了好多，该不会是有黑暗势力要袭击学院吧？”
“别瞎说！不过我听说黑石山脉那边好像不太平，城卫队都设卡了，不让随便靠近。”
议论声此起彼伏，各种猜测在学生间流传，虽然没人明确提到 “蚀骨教” 或 “暗影封印”，但恐慌的情绪已经开始蔓延。徐焕三人没有参与议论，只是加快脚步，他们知道，越是这种时候，越要保持冷静，不能被流言干扰。
走到教学楼门口时，迎面遇到了塞拉菲娜导师。她穿着一身干练的魔法长袍，手中拿着一份卷轴，神色严肃地与几位导师交谈。看到徐焕三人，她快步走过来，压低声音说道：“徐焕，你跟我来一趟，其他两位同学先去教室自习。”
徐焕心中疑惑，跟着塞拉菲娜导师来到她的办公室。办公室内，陈老也在，正坐在沙发上喝茶，看到徐焕进来，微微点了点头。
“坐吧，找你是有正事。” 塞拉菲娜导师将卷轴放在桌上，推到徐焕面前，“这是学院高层刚刚下发的紧急通知，要求所有导师和学生近期不得擅自离开学院，尤其是禁止前往黑石山脉区域；同时，学院会组织高阶导师成立‘应急小队’，一旦发现黑暗势力踪迹，立刻展开反击。”
她顿了顿，目光落在徐焕身上：“陈老已经把蚀骨教和暗影封印的事告诉了我们，学院高层非常重视，决定全力支持你们阻止蚀骨教的主仪式。不过考虑到你的安全，高层希望你暂时不要参与前线行动，专注于提升实力，你的变异生命元素是关键，不能轻易冒险。”
徐焕立刻站起身，急声道：“导师，我不能躲在后面！发现祭坛、拿到仪式笔记的是我，我对蚀骨教的情况更了解，而且我的生命元素能克制暗影能量，前线需要我！”
陈老放下茶杯，开口说道：“别急，学院不是不让你参与，只是让你先做好准备。应急小队已经出发去探查主仪式地点了，等确定了位置，制定好作战计划，再让你加入也不迟。这段时间，你可以利用学院的资源，尽快提升生命元素的运用能力，比如去生命林地的‘元素池’修炼，那里的生机能量能加速你对元素的掌控。”
塞拉菲娜导师也点头附和：“没错，元素池平时不对学生开放，但这次学院特批给你使用。而且我会帮你整理生命魔法的高阶资料，尽快提升你的实力，这样才能在关键时刻发挥作用。”
徐焕看着两位导师严肃的表情，知道他们是为了自己好，便不再坚持，点了点头：“我知道了，谢谢导师。我会抓紧时间修炼，争取尽快提升实力。”
离开办公室时，教学楼外的警报声突然响起，红色的警戒灯光在建筑间闪烁。徐焕心中一紧，快步跑出教学楼，只见守卫小队正快速集结，朝着学院西门跑去。学生们惊慌失措地聚集在广场上，议论声变得更加嘈杂。
“怎么回事？警报响了！”
“是不是黑暗势力来了？”
“别慌！守卫都去西门了，应该是发现了什么情况！”
徐焕握紧手中的暗影探测令，令牌没有发出红光，说明暂时没有暗影能量靠近。他走到洛克和艾拉身边，安抚道：“别慌，可能只是守卫发现了可疑人员，不是蚀骨教来袭。我们先回教室，等官方通知，不要擅自行动。”
洛克和艾拉点点头，跟着徐焕向教室走去。沿途的学生们依旧在议论，紧张的气氛如同乌云般笼罩着整个学院，甚至能隐约感觉到，连空气中的魔力都变得躁动起来。
徐焕抬头望向学院西门的方向，心中默念：希望只是虚惊一场，也希望应急小队能尽快找到蚀骨教的主仪式地点，留给他们的时间，已经不多了。
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