说话间，福王已从正厅走出，见了周泰，朗声笑道：“你就是周泰周将军，快进来坐。”
进了大厅行礼，周泰将布图在案上铺开，手指点着图上的关隘：“王爷您看，这黑风口是咽喉要道，当年我在那里筑了暗堡，可藏百余人，若遇敌袭，能前后夹击……”他说起军务，眼中便有了光，再无昨日在自家院里的颓唐。
福王听得仔细，时不时点头：“洛北关是洛阳屏障，确要重整，周将军若愿，便辛苦一趟，去关里看看旧部，能召回多少是多少，二日后开府还望将军鼎力相助。”
周泰猛地起身，单膝跪地：“末将愿往！只是……”他顿了顿，“关里的校尉赵勇，当年曾随我出生入死，却被张彪拉拢，怕如今……”
“无妨。”穆霄接口道，“听风阁的人探过，赵勇虽受了张彪恩惠，却从未害过弟兄，心里是向着周将军的。”
周泰眼中一亮，重重叩首：“末将这就出发！定不负王爷所托！”
福王扶起他，递过一支令牌：“持此牌，沿途驿站皆会接应。记住快去快回，莫要委屈了弟兄们。”
周泰接过令牌，指尖微微颤抖。那令牌是纯铜所铸，刻着“福”字，阳光下泛着沉凝的光。他将布图仔细叠好，又从怀中摸出个小瓷瓶，放在案上：“这是我夫人昨夜熬的伤药，说是穆将军昨日为护李通判，手臂受了伤，让我务必带来。”
穆霄一怔，见那瓷瓶粗朴，却透着暖意，便接了过来：“替我谢过周夫人。”
周泰没再多言，转身大步离去。晨光洒在他身上，旧军服的褶皱里仿佛都镀了层金，背影挺拔如当年守关时的军旗。
福王望着他的背影，对穆霄道：“周泰是猛将，李默是能吏，有他们相助，洛阳的根基就稳了。”
穆霄点头，指尖摩挲着那支令牌：“魏忠贤在京城怕是已收到消息，咱们得抓紧了。”
周泰的到来，不仅是添了一员大将，更像是一声号角——那些曾被压抑、被埋没的忠勇之士，终于敢重新挺起腰杆，朝着清明的世道，迈出坚定的步子。
王显府内的密室里，烛火被窗缝漏进的风搅得忽明忽暗，映着满室人的焦躁面孔。十余个官员围着一张矮桌，杯中的酒早已凉透，没人有心思碰。
王显捏着酒杯的手指因用力而泛白，酒液晃出杯沿，溅在他簇新的袍角上，他却浑然不觉。“昨晚派去的两拨人，全没了音讯。”他声音嘶哑，带着压抑的惊惧，“今早巡逻的捕快在洛水河的芦苇丛里捞着两具尸体，是第一拨去‘请’李默的轿夫，脖子上一道细痕，干净利落。”
他顿了顿，目光扫过众人：“离福王府半里地的那条街上，有血迹，还捡着半片带血的衣料，是第二拨杀手的。可五个人，活不见人，死不见尸——福王那伙人的手段，你们是知道的。”
“李默……怕是真进了福王府。”通判副手刘启擦着额头的汗，声音发颤，“那厮手里会不会……会不会有咱们的把柄？当年河工银的事，他是经手过的。”
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