北平大营的帅帐，快要被掀翻了。
“岂有此理！简直是胡闹！”一个络腮胡子的千户官，脸红得像猪肝，唾沫星子喷得满天飞，“他范统算个什么东西！一个参将，也敢明目张胆地从我们眼皮子底下挖人！”
“就是！徐帅，您可得给我们做主啊！”旁边一个独眼龙千户跟着起哄，“他那招兵的告示，写的什么玩意儿？饷银加倍！他当这北平大营是他家开的钱庄不成？我手下最能打的那个小旗，都被他给勾走了！”
帐内，七八个中层将领义愤填膺，一个个像是被抢了婆娘的公牛。
主位上，徐达端坐不动，面沉如水，只是用手指轻轻叩击着桌面。
“笃、笃、笃……”
那声音不重，却像重锤一样敲在每个人的心上。
等他们吵嚷得差不多了，徐达才缓缓抬起眼皮，那目光冷得像北地的寒风。
“说完了？”
几个将领被他看得心里发毛，声音不自觉地小了下去。
徐达没再多说一个字，只是从案上拿起一份黄绫圣旨，往桌子中央一扔。
“都看看吧。”
离得最近的总旗官颤颤巍巍地捡起来，展开一看，只扫了一眼，脸色“唰”地一下就白了，额头上瞬间冒出黄豆大的冷汗。
“奉天承运，皇帝制曰……”
那上面，朱元璋的亲笔御批，每一个字都带着不容置疑的威严，清清楚楚地写着：前锋营扩编，兵员甲胄，北平府库，优先拨付。
优先拨付！
这四个字，比一万句解释都有用。
整个帅帐，瞬间死一般的寂静。
刚刚还叫嚣得最凶的几个将领，此刻恨不得找条地缝钻进去，大气都不敢喘一口。
“还有异议吗？还有就去找前锋营比划比划”徐达的声音平淡无波。
“没……没有了。”
“不敢了，不敢了。”
众将领偃旗息鼓，心里却都憋着一股火。行，你范统有皇上撑腰，咱们惹不起！但咱们躲得起！以后有你好看的！
前锋营的招兵处，早已人满为患。
临时搭起的棚子前，黑压压的全是人头，至少有五千人把这不大的营地围得水泄不通。
“都他娘的排好队！一个一个来！”宝年丰扯着他那破锣嗓子，挥舞着手臂，唾沫横飞，“再乱挤，信不信老子先拿你们试试斧子利不利！这边登记，完了进去考核！磨磨蹭蹭的，都给老子快点！”
人群里，一个身材高大的百户，脸上带着几分犹豫，被身边的人推搡着。
“王百户，您也来了？昨天不是还说，打死也不来这胖子手底下遭罪吗？”
那王百户老脸一红，梗着脖子道：“我……我就是来看看，看看这胖子到底耍什么花样！不行吗？”
话是这么说，眼睛却一个劲儿地往那“饷银加倍”的告示上瞟。
宝年丰的大嗓门又响了起来。
“第一个！叫什么名字？”
一个面容冷峻，眼神锐利的汉子上前一步，沉声道：“张玉。”
“好！拿着号码牌，进去！”
“下一个！”
“朱能。”
这边登记处进行得有条不紊，几十步外的营门口，范统正蹲在个大石头上，端着一个比他脸还大的海碗，稀里呼噜地吃着油泼面。
绿油油的葱花，配上筋道爽滑的面条，香得人直迷糊，就是还没辣椒可惜了。
“统子，蒜，要不？”范统嘴里塞满了面条，含糊不清地在心里问。
“要！香！太香了！”系统的声音里充满了陶醉，“崽，就这普普通通的一碗面，你都能做得这么好吃！厉害了！”
范统嘿嘿一笑，表示基操勿六，光是面食，就够他吃一辈子了。
他吸溜完最后一口面汤，满足地打了个饱嗝，望着营门口那熙熙攘攘的人群，笑眯眯地说道：“兄弟们，咱前锋营，总算是重新热闹起来了。”
那眼神深处，却闪过一丝不易察觉的伤感。
考核处，才是真正的地狱。
没有花里胡哨的技巧比试，只有最简单，最粗暴的一条规矩。
每人一副五十斤的重甲，一杆二十斤的长枪，跑二十里地。
一声令下，数千人如开闸的洪水，冲了出去。
沉重的脚步声，铠甲的摩擦声，粗重的喘息声，汇成了一首狂野的交响曲。
刚开始，所有人还都能咬牙坚持。
五里过后，开始有人掉队。
十里过后，大批的人倒在地上，像离了水的鱼，大口地喘着粗气，再也爬不起来。
坚持到最后的人，双腿如同灌了铅，每一步，都像是在刀山火海里跋涉。肺里火辣辣地疼，嗓子眼儿里全是血腥味。
当最后一个通过终点线的士兵，将手里的长枪往地上一插，双腿一软，跪倒在地时，整个考核，才算结束。
清点人数，五千多人，最终通过考核的，两千八百六十五人。
校场上，这两千多条汉子，东倒西歪地躺了一地，人人带伤，个个狼狈，但他们的眼睛里，却都燃烧着一团不屈的火焰。
范统背着手，慢悠悠地踱步到他们面前。
他的身后，几口能炖下一整头牛的大铁锅，正架在火上。锅里，是翻滚的肉汤，浓郁的肉香，勾得所有人都直咽口水。
他从怀里掏出十几只小瓷瓶，拧开盖子，看也不看，就将里面那粘稠的，散发着古怪腥甜味的绿色液体，一瓶接一瓶地倒进了肉汤里。
“刺啦——”
绿色的液体一入锅，滚烫的肉汤瞬间沸腾得更加剧烈，一股难以形容的奇异香气，混着肉香，飘散开来。
新兵们看得一愣一愣的，不知道他们这位新上任的参将大人，往锅里加了什么独门秘料。
不过在范统的胖脸上，堆满了和蔼可亲的笑容，在绿油油的肉汤蒸汽映照下，显得格外诡异。
范统将空瓶子随手一扔，拍了拍手，咧开嘴，露出一口白牙，笑得像个准备拐卖小孩的人贩子。
“来来来！弟兄们辛苦了！这是我特意为大家准备的接风洗尘汤！”
“每人一碗，都别客气！喝完这碗汤，咱们，以后就是一家人了！”
“嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……”
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