夜色浓得化不开，像是泼翻了的墨汁，将围场县城牢牢实实地罩在底下。
北边坝上方向，那闷雷似的炮声歇了一阵，又隐隐约约滚过来，不紧不慢，敲打着城里人早已绷得死紧的神经。
风刮过空荡荡的街巷，卷起地上的碎纸和尘土，发出呜呜的声响，像是野鬼低泣。
城门早落了锁，守夜的兵丁缩在岗楼里，抱着枪，耳朵却竖着，听那远处的动静，心里头各自盘算着前程性命。
这当口，谁还有心思细查？几条黑影，如同贴着墙根游走的壁虎，悄无声儿地顺着早已探明的、城墙坍塌处的豁口，滑进了城内。
为首的是杨老六，一身半旧灰布棉袄，腰间鼓鼓囊囊，别着家伙。
身后跟着两个精悍的汉子，都是黑风岭里挑出来的老手，一个叫“闷棍”，一个叫“溜边”，名号听着寻常，手上却都有真章。
三人进了城，并不聚在一处，而是分散开来，沿着墙根的阴影，踮着脚尖，狸猫似的向着城南土地庙的方向摸去。
街上不见一个行人，家家户户门窗紧闭，连狗吠都听不见几声，只有更夫敲梆子的声音，一下，又一下，单调而苍凉，在这死寂的夜里，传得老远。
“天干物燥——小心火烛——”
那拖长了调子的喊声，带着一种麻木的疲惫，飘过屋顶，消散在寒风里。
杨老六在一处屋檐下停了脚，四下里张望，耳朵捕捉着一切不寻常的声响。
眼睛在黑暗里闪着光，像夜行的野兽。踩了踩冻得有些发麻的脚，心里头把那石碾子又掂量了几个来回。
那小子，是个要钱不要命的主儿，可别临了出了岔子。
地牢里头，更是黑得伸手不见五指。只有通道尽头挂着一盏昏黄的煤油灯，豆大的火苗有气无力地跳动着，映得墙壁上的人影幢幢，如同鬼魅。
石碾子靠坐在牢房通道口的一张破椅子上，怀里揣着那包剩下的银元，硬邦邦地硌着胸口。
手里捏着半截烟卷，却没点，只是放在鼻子底下嗅着那点烟草味儿。耳朵竖得像兔子，听着牢房里囚犯偶尔发出的梦呓或呻吟，更听着外面隐约传来的梆子声。
计算着时辰。心里头像是揣了二十五只老鼠——百爪挠心。一会儿想着得了钱远走高飞的好日子，一会儿又想着事情败露后黑风岭的追杀或者皇军的枪子儿，额头上渗出冷汗，风一吹，冰凉。
麻杆和老蔫也都各自守在位置上，麻杆在牢房深处晃悠，老蔫则缩在后门边的小屋里，抱着个酒葫芦，有一口没一口地喝着，借酒壮胆，也借酒麻痹那越来越盛的恐惧。
王月娥躺在冰冷的草堆上，昏昏沉沉。白日里那顿照例的呵斥与推搡，耗尽了最后一点气力。
梦里，似乎从前的丈夫，带着女儿好一阵耍弄，有时候又换成崔哥，平日里替她撑腰，灶上熬着小米粥，冒着股热气……
忽然，一阵冷风从牢门缝隙钻进来，她打了个寒噤，醒了过来，眼前只有无边的黑暗和窒息般的寂静。
子时将近。
土地庙在城南的犄角旮旯，早已荒废多年。
残破的院墙，塌了半边的殿宇，院子里杂草长得比人都高。夜风吹过，荒草摇曳，发出窸窸窣窣的声响。
庙里的泥塑神像，金漆剥落，露出里头黑乎乎的泥胎，五官模糊，在暗夜里显得有几分狰狞。
杨老六和“闷棍”、“溜边”先后悄无声息地潜了进来，隐在神像后头的阴影里。
三人交换了个眼神，都不作声，只是屏住呼吸，握紧了怀里的短刀斧把。空气里弥漫着尘土和衰败的气味。
时间一点点过去，庙外只有风声和远处那不肯停歇的炮声。
“六哥，”溜边凑到杨老六耳边，声音细得像蚊子叫，“那小子……不会耍花样吧？”
杨老六没吭声，只是摇了摇头，目光死死盯着庙门的方向。手心里也捏着一把汗。
就在这时，庙门外传来几声短促的布谷鸟叫——这是约定的暗号。
杨老六精神一振，回应了两声蛙鸣。
片刻，一个矮壮的身影，背着个鼓鼓囊囊的麻袋，踉踉跄跄地撞开了虚掩的庙门，闪了进来。
正是石碾子。
他大口喘着粗气，脸上混杂着紧张、疲惫和一丝得手后的兴奋。将那麻袋小心翼翼地放在地上。
“人……人，我带来了！”石碾子声音发颤，指着地上的麻袋，“快……快走！时辰不等人！”
杨老六使了个眼色，“闷棍”立刻上前，蹲下身，解开麻袋口，探手进去摸了摸，又凑到鼻尖闻了闻，回头对杨老六低声道：“六哥，活的，没大伤，就是有点虚。”
杨老六这才松了口气，从怀里掏出一个小布包，扔给石碾子：“剩下的，一分不少，碾子兄弟，是条汉子！”
石碾子接过布包，看也没看就塞进怀里，急促地道：“别废话了！麻杆和老蔫拖不了多久，快走你们的路！”
杨老六也不再耽搁，和“溜边”一左一右，架起麻袋里那软绵绵的人形。
闷棍在前头开路，三人迅速向庙外退去。
石碾子看着他们消失在庙门的黑暗中，靠着冰冷的泥塑，滑坐在地上，剧烈地喘息着。
怀里的银元硌得生疼，却带来一种实实在在的安慰，侧耳听了听，城里依旧死寂，只有那要命的梆子声，不紧不慢地敲着。
“三更喽——平安无事——”
那更夫的喊声，悠悠传来，落在石碾子耳朵里，却像是催命的符咒。
不敢再多停留，挣扎着爬起来，拍了拍身上的尘土，也像来时一样，悄无声息地没入了县城的黑暗里，向着自己那未知的“前程”奔去。
土地庙重新恢复了死寂，只有那残破的神像，依旧在黑暗中，漠然注视着这一切。风卷着几片枯叶，在院子里打着旋儿。
花开两朵，各表一枝，坝上，炮火犁过的山头，腾起一股子焦糊混着腥膻的气味。
碎石、黑泥、暗红色的冰碴子，搅和在一处，踩上去噗嗤作响。
枪声渐渐稀落下来，只剩下零星的冷枪，像年节时顽童丢的炮仗，在东边响一声，西边应一下。
于正来从炸塌了半边的掩体里探出半个身子，帽子早不知飞到哪里去了，头发被汗和泥黏成一绺一绺，肋下的旧伤一阵阵发紧，像是有人拿钝刀子在那里慢慢锯。
他啐出一口带泥的唾沫，哑着嗓子朝后头喊：“铁竹！铁竹！死球了没?没死就吱一声！”
旁边一个土坑里，李铁竹哼哼着动了动，脸上让硝烟熏得黢黑，只剩俩眼珠子还转着：“于……于大哥，我还喘着气儿呢……就是耳朵里还唱大戏，嗡嗡的直响……”
“没死就成！”
于正来喘着粗气，环顾四周。阵地上横七竖八躺着些人，有的还在动弹，有的已经没了声息。
他看到一个年轻队员抱着胳膊，血从指缝里往外渗，牙关咬得死死的，没吭一声。“狗日的小鬼子，炮打得真他娘的准……”
冯立仁猫着腰沿着战壕快步走过来，脸上看不出啥表情，只有眼角深刻的纹路里嵌满了疲惫。
“正来，伤亡咋样？”
“折了三个，重伤五个，轻伤……差不多人人挂彩。”
于正来抹了把脸，手上黏糊糊的，不知是血是汗，“弹药是不多了，特别是机枪子弹，嚯嚯得太快。”
冯立仁点点头，没说话，目光投向山下，鬼子暂时退了，似乎是在山脚下重新集结，像一群伺机而动的野狗。
那两门九二式步兵炮的炮口，依旧冷冷地指着这边。
“大队长，咱还守这儿？”于正来问，“鬼子下一波炮火覆盖，这工事怕是顶不住。”
冯立仁还没答话，旁边一个闷雷似的声音插了进来：“顶不住也得顶！撤?往哪儿撤?后头就是月亮泡子，再后头更是咱的根！”
说话的是雷山。
老猎户蹲在一个射击孔边上，正用一块破布慢吞吞地擦拭着他那杆老金钩步枪的枪管，动作稳得像是在自家炕头。
脸上被火药燎了几块黑，混浊的眼睛却亮得瘆人。
“雷大哥说得在理，”冯立仁接口道，声音不高，却带着分量，“但不能硬顶。正来，你带伤员和一半人手，先撤到二号阻击点，把重家伙也带上。
雷大哥，你和我，带剩下的人在这儿再顶一阵，拖住他们。”
于正来梗着脖子：“那不成！要顶一起顶！我于正来不是怂包！”
“放你娘的屁！”冯立仁难得地骂了句粗话，眼神锐利起来，“这是命令！把人万一打光了，拿啥跟长谷川周旋？赶紧的，趁鬼子下一波进攻前，先带着人撤下去！”
于正来张了张嘴，看着冯立仁那不容置疑的脸色，又瞅了瞅周围挂彩的弟兄，重重一跺脚：“行！我撤！我听大队长您的，雷大哥，你们可……千万当心！”
他转过身，吼了一嗓子：“能动的！搀着伤员，跟老子走！铁竹，别装死了，快起来搭把手！”
阵地上立刻忙碌起来，李铁竹挣扎着爬起来，去扶那个伤了胳膊的年轻队员。
年轻队员却一把推开他：“竹哥，我……我能走！”咬着牙，额头青筋暴起，深一脚浅一脚地跟着队伍往后挪。
冯立仁看着撤下去的人影消失在交通壕的拐角，这才转向雷山：“雷大哥，咱们也得换个地方，这主阵地不能守了，太显眼，容易被小鬼子集火。”
雷山点头“嗯”了一声，把擦好的步枪背在肩上，弯腰提起脚边一个布袋子，里面是他那些零碎玩意儿——磨尖的竹签、拌了毒草汁的绳索。
“东边那块乱石砬子后面，我看就挺好，视野开阔，还背风。”
两人带着留下的二十几个队员，迅速转移到了新的隐蔽点。
这地方果然比主阵地刁钻，几块巨大的岩石天然形成了掩体，又能俯瞰山下鬼子的动向。
刚安顿下来，山下就有了动静。
鬼子的炮火准备又开始了，炮弹呼啸着砸向刚才放弃的主阵地，一时间地动山摇，泥土石块飞溅。
有一个新兵蛋子被吓得脸色发白，下意识地缩了缩脖子。
雷山瞥了他一眼，不紧不慢地从袋子里摸出个旧烟袋，捏了一小撮烟末塞进烟袋锅子里，划着火柴，啪嗒啪嗒抽了起来。
烟雾缭绕中，他混浊的眼睛眯着，像是在看一出与己无关的热闹。
“怕个球?”雷山吐出一口烟，声音沙哑，“这炮声也就听着吓人，但离得远，伤不着人。等炮停了，小鬼子摸上来，那才是真要命。”
冯立仁倒是没抽烟，只是靠着一块岩石坐下，怀里仍旧抱着他的那杆汉阳造，闭目养神，不过耳朵却竖着，仔细分辨炮声的间隙和远近。
随着炮声逐渐消退，带来着滚滚硝烟弥漫，山下，小鬼子又开始蠕动起来，他们这次更加小心，散兵线拉得很开。
“来了。”冯立仁睁开眼，眼神清明，“告诉同志们，放近了打，专打冲在前头的。”
吉野曹长挥舞着指挥刀，驱赶着士兵和伪军向上冲，他脸上的疤痕因为激动而显得更加狰狞。
方才的失利让他觉得颜面尽失，这一次，吉野发誓要踏平这山头。
“杀给给……！”
鬼子兵嗷嗷叫着，开始加速冲锋。
冯立仁稳稳地举起了枪，准星套住了一个冲在最前头、挺着刺刀的鬼子军曹。
“打！”
枪声再次爆豆般响起。
另一边，枪声在山谷里爆豆般响着，弹子儿嗖嗖地贴着地皮飞。
雷终趴在一丛枯倒木后头，身子陷在半冻的泥土里，像块长了青苔的石头。
脸颊贴着枪托，冰凉，却让他脑子格外清醒。
他那杆三八大盖的枪口，从枯枝的缝隙里悄悄探出去，纹丝不动。
眼睛半眯着，透过准星，盯着山下那些猫着腰向上冲的黄色人影，呼吸放得极轻，极缓，胸膛几乎看不出起伏。
一个鬼子军曹，挥舞着南部手枪，嘴里叽哩哇啦喊着，驱赶着前面的士兵。
雷终的准星，悄无声息地套住了那军曹的胸口，手指搭在扳机上，感受着那细微的阻力。
他没急着扣，风从左侧来，不大，但得算进去，山下那军曹移动着，步子快，但有个规律。
雷终眼皮都没眨一下，仿佛整个世界就剩下了准星里那个晃动的黄色身影。
那军曹恰好在一个小土坎边停了一下，似乎是在催促后面的人。
就在这瞬间。
“啪——勾——”
一声格外清脆、孤零零的枪响。
山下那挥舞手枪的军曹，身子猛地一顿，像是被人当胸狠狠推了一把，向后便倒，指挥刀脱手，在稀薄的日光下划了道黯淡的弧线。
“好小子！”冯立仁看到了，在弹坑里兴奋地捶了一下地。
雷终依旧面无表情，只是手腕轻轻一抖，枪机滑动，一枚滚烫的弹壳跳出，落在雪泥里，发出“滋”的一声轻响。
他伸手从怀里摸出新的子弹，手指稳定地压进弹仓，眼睛始终没离开山下。
“省着点用。”旁边传来父亲雷山低沉的声音。
老猎户不知何时挪到了他侧后方的石头边，旱烟袋冒着丝丝缕缕的青烟。
“嗯。”雷终从喉咙里应了一声，目光却锁定了下一个目标……一个试图去捡那军曹指挥刀的鬼子兵。
塞罕坝的风，卷着硝烟和血腥气，吹动他额前汗湿的头发。
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