里正和阿远一进院门，阿岩见过二人又匆匆往开云大山去了，小满领着二人进屋，她得让里正做个认亲的见证。
五月的风带着晒金岭草木蒸腾出的浓郁水汽，拂过潭垌乡低矮的屋舍，也拂过小满家简陋的堂屋。
那碗温热的米粥在陈伯手中端了许久，袅袅热气早已散尽，碗沿凉得有些冰手。他浑浊的眼睛望着屋角蛛网缠绕的旧梁，干裂的嘴唇嗫嚅了几下，最终还是艰难地摇了摇头。
“小满……丫头，你一家子的心意，老汉……心领了。”陈伯的声音干涩沙哑，像被砂纸磨过，“我一个孤老头子，黄土埋半截的人了，哪能……哪能拖累你们……”
小满娘连忙上前，温声道：“陈伯，您说的这是哪里话！您护着我们家的苗，那就是护着我们全家的命！哪有什么拖累不拖累的？我们就是想着，往后您就住下，咱们就是一家人，热热闹闹的，互相照应着，多好！”
惊蛰也放下手中的针线，柔声劝道：“是啊，陈伯，您看谷雨多喜欢您。您住下，还能教他认认草药，讲讲山里的故事呢。”
谷雨立刻跑到榻边，小手抓住陈伯没受伤的那只大手，仰着小脸，眼神清澈：“阿公，住下嘛！我给您捶背！”
陈伯看着眼前这一张张真诚关切的脸，心头酸胀得厉害。他何尝不渴望这份暖意？只是年轻时痛失妻儿的阴影，以及多年来独居的孤寂早已刻入骨髓。他怕，怕自己这残躯终究会成为累赘，怕这突如其来的温情如朝露般易逝。
他张了张嘴，喉头哽咽着，却只发出几声模糊的气音，最终还是固执地摇了摇头，枯瘦的手微微颤抖着，想要推开谷雨的小手。
小满看着老人眼中那深不见底的孤寂和近乎固执的退缩，心里又急又疼。她正想再劝，里正沉稳的声音传出：“小满丫头，我来和陈老哥说说。”说完走到陈伯榻边，拉过一张小竹凳坐下，看着老人布满皱纹的脸和那双写满挣扎的眼睛，长长叹了口气：“老哥啊……”
这一声“老哥”，带着同辈人特有的沧桑和了然，瞬间击中了陈伯心底最柔软的地方。老人浑浊的眼里迅速蒙上了一层水光。
“咱们活了大半辈子，图个啥？”里正的声音不高，却字字清晰，带着乡里长者特有的分量，“年轻时拼死拼活，不就图个老来有靠，图个儿孙绕膝的热乎气儿？小满她们一家子是什么人，潭垌乡谁不知道？重情重义，踏实本分。她们真心实意想给你养老送终，把你当亲长辈敬着，这是你的福分，也是她们的福分！你守着那点子‘不拖累’的念头，把自己关在冷冰冰的屋子里，才是真傻啊！你问问自己的心，想不想听孩子们叫你一声‘啊公’？想不想逢年过节，一家人围着桌子吃顿团圆饭？”
陈伯的嘴唇剧烈地哆嗦起来，眼泪再也控制不住，如同决堤的洪水，沿着脸上深刻的沟壑汹涌而下。他再也说不出半个拒绝的字，只是死死地、用尽全身力气地抓住了身旁小满的手。那手冰凉、枯瘦，却带着一种溺水者抓住浮木般的绝望和渴望，抓得小满生疼，却又让她心头滚烫。
“阿公……”小满含着泪，反手紧紧握住老人颤抖的手，清晰地叫了一声。
“哎……哎！”陈伯终于从喉咙深处挤出破碎的回应，泣不成声。他像个迷路多年终于归家的孩子，所有的坚强和伪装在这一刻土崩瓦解，只剩下失而复得的巨大悲喜。小满娘和惊蛰也忍不住抹起了眼泪，谷雨更是扑到陈伯怀里，脆生生地喊着“阿公”。阿岩站在一旁，看着这温情的一幕，嘴角也微微上扬。
认亲的温情泪水尚未完全干涸，堂屋里的气氛便转向了务实。里正端起小满娘倒的粗茶，啜了一口，目光转向小满，带着审视：“丫头，听阿远说，你想拉我们一起做豆芽豆苗的营生？”
“是的，里正叔。”小满收拾好情绪，眼神重新变得清亮而坚定。
她将自己的想法和盘托出：合则两利，分担风险，共享收益。沈家负责核心的种豆、发豆芽技术和后续可能的新品（如豆腐乳），阿远家劳力足，负责日常照料和重体力活，里正家有人脉和陶罐作坊的底子，负责销路开拓和可能的铺面经营。三七分成，沈家占大头。
里正捻着颌下稀疏的胡须，沉吟不语。他经营陶罐作坊多年，深知合伙的利弊。沈家这营生确实红火，但风险也显而易见。他抬眼打量着小满，这个他看着长大的农家女，几时有了这般通透的心智和敢于分利的魄力？沈家祖坟，怕是真的冒了青烟了。
“三七……倒也算公道。”里正缓缓开口，“只是销路一事，如今只在乡里和附近几个圩集，若要做大，免不了要和镇上乃至各县里的商行打交道，这其中的门道……”
“所以更要仰仗里正叔您的威望和见识！”小满立刻接道，语气真诚，“我们年轻，只懂埋头做活，外头的事，还得您掌舵。”
这话说到了里正的心坎上，他脸上露出一丝满意的神色。
“小满妹子！我同意！一百个同意！”阿远早已按捺不住，激动得脸都红了。他家境普通，守着几亩薄田，父亲偶尔去里正作坊帮工赚点零钱。能加入这明显有赚头的营生，简直是天上掉馅饼！他拍着胸脯保证，“力气活儿包在我和阿爸身上！保证把豆苗豆芽伺候得水灵灵的！”
阿岩适时地从药篓里拿出备好的纸笔——这是他特意从县里带来的。在阿岩和陈伯的见证下，小满代表沈家，里正代表自家，阿远按了手印代表自家，一份简单的合伙文书就此落定。阿远按手印时，手指微微发颤，眼神却异常明亮，不时偷瞄小满，又在对上她目光时迅速移开，耳根通红。
敲定了合伙大事，小满立刻提起了另一件迫在眉睫的事——修屋。
“家里实在挤不开了，”小满指着狭窄的堂屋和几间破旧的厢房，“阿公伤好要住下，豆芽作坊也得有个遮风挡雨的地方，不然阴雨天容易坏。张家赔的银子，正好用上。想趁着阿岩哥和几位侍卫大哥还在，请里正叔和阿远哥也帮把手，把房子彻底翻修扩建一下。”
“这是正理！”里正点头，“新合伙了营生，也该有个新气象。”
“包在我身上！”阿远更是自告奋勇，声音洪亮，仿佛浑身有使不完的力气。能多留在小满身边帮忙，他求之不得。
里正捻着胡须沉吟时，窗外忽然飘来一缕艾草香。小满娘往灶台添了把柴火，顺口说道：“后天就是重午节了，咱们潭垌乡的龙舟水该来了。”
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