弗朗索瓦成了笼中之鼠。
里希特的话像跗骨之蛆，紧紧地缠绕着他。他不仅仅是在追捕一个窃贼或逃犯，他在“狩猎”另一位科学家。这个认知带来的寒意，比停尸台的钢铁更甚。
他是在与一个同样理解“规则”，并且正在制定规则的人博弈。
很快，捕鼠开始变得更加系统化。弗朗索瓦听到了士兵们在医疗所外移动的声音，他们不再杂乱无章，而是在进行网格化搜索。金属敲击墙壁的声音此起彼伏。他们在用锤子和撬棍，一寸一寸地检查每一块墙板，每一块地板。
里希特的方法：用最原始的物理排除法，去消磨猎物所有可能的藏身空间。
弗朗索瓦蜷缩在铁柜里，大脑在极度的恐惧和冰冷的分析之间疯狂切换。他不能坐以待毙。前门是死路，窗户被封死，墙体坚实。
那么，空气呢？
他的目光最终锁定在了天花板的一个角落。那里有一个半米见方的通风口，带着生锈的铁栅栏。这是建筑唯一的“软肋”，是系统里无法被网格化覆盖的变量。
问题是，它太高了。而且，没有任何东西可以垫脚。
时间在一分一秒地流逝。外面的敲击声越来越近，已经到了停尸间门口。弗朗索瓦知道，他最多只有五分钟。
他打开铁柜，冲了出去。他看上了那张停放艾莉丝尸体的轮床。他不能靠近她，不能去看那张因“溶解”而失去生气的脸，那是他罪孽的烙印。但他需要轮床的金属框架。
他用那片撬开门锁的金属片，开始疯狂地拆卸轮床的支架。螺丝早已锈死，他用尽全身力气，金属片在手中变形，手掌被磨得鲜血淋漓。
“砰！砰！砰！”
停尸间的门被踹响了。
“里面的‘老鼠’，听好了，”是克劳斯的声音，冷酷而得意，“给你一分钟。自己走出来，我保证你一个‘体面’的死刑。等着我们把你揪出来，你会求着我让你现在就死。”
弗朗索瓦没有理他。支架终于被他拆了下来，一根沉重的、带着轮子的金属管。他将它竖起，顶端刚好能勉强碰到通风口的下沿。
“三十五秒！”克劳斯在外面倒数。
弗朗索瓦爬上轮床的底座，颤抖着站上那根不稳定的金属管。他感觉自己的双腿在打颤，伤口撕裂的剧痛几乎让他坠落。他伸出手，用那块已经扭曲的金属片，费力地去撬通风口的栅栏。
锈迹斑斑的螺丝在巨大的外力下，发出刺耳的“嘎吱”声。
“十秒！”
“九！”
弗朗索瓦用尽最后的力气，猛地向上一撞！
“八！”
栅栏被他撞得变形，一个角被掀开了！
“七！”
他将身体塞进那个狭小的缝隙，双臂死死抓住通风口的边缘。
“六！”
他双腿一蹬，身体像一条干瘪的鱼，狼狈地钻进了黑暗、布满灰尘的管道。
“五！”
他踉跄着向前爬行，不顾一切。
“四！”
“三！”
“二！”
他听到了停尸间的门被撞开的声音，随即，是士兵们冲进来的脚步声和克劳斯愤怒的咆哮。
“他不在这里！搜！检查通风口！”
弗朗索瓦在狭窄的管道中拼命向前蠕动，身后传来士兵攀上轮床、试图打开通风口的声音。他知道自己领先不了多久。通风管道是这座建筑的大动脉，四通八达，但也意味着一旦被发现，他就无路可逃。
他必须在他们发现入口之前，找到一个出口。
管道在一个岔口分成了两条。一条通往前方，气息清新，似乎是通向室外。另一条则向下延伸，他能闻到福尔马林和消毒水的味道，那是医疗所的内部，一条更危险却也更熟悉的路。
一个疯狂的念头在他脑中闪过。他不能就这么跑了。
他选择了向下的那条。
在几个急促的拐弯后，他看到了一个光点。是另一个通风口，格栅之下，正是里希特的主化验室！
灯光亮着，但里希特不在。弗朗索瓦看到了桌上那台蔡司显微镜，看到了旁边整齐排列的、盛放着各色化学试剂的玻璃瓶。更重要的是，他看到了那个从艾莉丝身上抽出的、装着“逆反应”血液的金属箱。
那不是样本。那是他交给敌人的武器原理说明书。
他绝不能让里希特带着它离开。
但闯入实验室是自杀。外面都是士兵。
弗朗索瓦看着自己手中仅存一点微弱压力的氚罐，又看了看实验台上一瓶装着淡黄色液体的瓶子，标签上写着——“乙醇，95%”。
一个邪恶而迅猛的计划在他脑中成型。
他用身体撞开通风口栅栏，直接跳进了实验室。他顾不上身体的剧痛，冲到实验台前，拧开了乙醇的瓶盖，将易燃的液体泼洒在地板、桌椅，尤其是那个装着血液样本的金属箱周围。浓郁刺鼻的酒精气味瞬间弥漫了整个房间。
然后，他走到门口，将门从内部反锁。
最后，他拿起一本书，撕下几页，揉成一团，浸泡在剩余的乙醇里，放在金属箱的正下方。
他从口袋里掏出打火机——这是他从营区厨房偷出来的，唯一的“奢侈品”。
划动火石。
“兹啦”一声，一小簇火苗在黑暗中亮起，映着他决绝而疯狂的脸。
他扔掉了打火机。
火舌瞬间贪婪地包裹了浸满酒精的纸团，然后沿着泼洒在地的酒精轨迹，如一条蓝色的灵蛇，疯狂蔓延。不到三秒钟，整个实验室的地板都变成了一片火海。
火焰舔舐着金属箱，高温开始加热里面的样本管。
弗朗索瓦没有停顿。他爬上一张实验桌，重新钻回通风管道，用尽最后的力气将栅栏扶正，然后头也不回地向着通往室外的唯一出口狂奔。
身后，实验室里传来了第一声玻璃器皿的爆裂声。紧接着，是火焰的轰鸣！
几分钟后，他从一个位于医疗所后墙、离地三米高的排气口狼狈地滚落，摔在泥泞的草地上。
他几乎是同时听到了另一声巨响。
被他抛弃在停尸间轮床下的、那个压力所剩无几的氚罐，在持续高温的炙烤下，终于达到了它的临界点。
“轰——！！！”
一声沉闷而巨大的爆炸从医疗所内部传来！不是源于炸药，而是那罐未知物质剧烈的物理化学反应。整个停尸间的窗户都被冲击波震得粉碎，火光从里面喷涌而出。
医疗所陷入了一片混乱。士兵的叫喊声、警笛声、消防声混作一团。
弗朗索瓦的头像是要裂开一样，他意识模糊地躺在泥地里，看着远方那片冲天的火光。他像一个放火烧毁了自己巢穴的野兽，在烈焰中逃脱，却也在此刻被火焰彻底照亮，暴露在了所有猎人的视野里。
他亲手撕碎了伪装，战争，从这一刻起，正式打响。
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