夕惕宫，夜宴。
琥珀酒，碧玉觞，金足樽，翡翠盘。觥筹交错，丛台歌舞。更是浓酒，已醉万山过。
轩辕鸣赫斜倚孔雀翎醉枕，赤足踏在侍女脊背上，趾间金铃随胡旋舞的鼓点叮当乱响。犀角杯沿残留的葡萄美酒，正顺着鎏金狻猊熏炉的兽口滴落，在绒毯上洇出紫黑血斑。
“臣等听闻——”兵部侍郎之子刘昶突然踢翻银盘，醉醺醺扑到丹墀前，“七殿下在荆州封地，秘制了什么灵丹妙药，仙家的长生不死之法啊？可否告知，让我等凡夫俗子见得一二啊？”他手中鸳鸯转香壶泼出琥珀光，惊得舞姬脚踝银铃骤乱。
“世间竟真的有此等神奇之事啊？”
“我也有所耳闻……”
……
满殿倏寂。十二扇百鸟朝凤缂丝屏风后，乐师指间漏出半个破碎的音符。
轩辕鸣赫喉间滚出餍足的咕哝，指尖捻起水晶碟里冰镇的龙眼。那莹白果肉在他齿间爆裂时，阶下数十道目光已黏上他油亮的唇。
“想知道？”
他忽然抬脚踹开人肉脚凳，侍女闷哼着滚进灯影死角。
“唉呀，吾等，当然是……想知道啊。”刘昶膝行上前斟满夜光杯：“殿下若肯漏些仙缘……”
酒液晃动的涟漪里，倒映出轩辕鸣赫膨胀的瞳孔。
“丹炉三昧火已烧了九九之数！”轩辕鸣赫猛然振袖起身，腰间玉带撞得玛瑙禁步铿然狂响，“再满一月，帝父吞丹之时——”他抓起金樽泼向穹顶，酒雨淋透飞天的彩绘，“是孤——掌山河之日！”
“恭贺七殿下，得偿所愿，炼得九转灵丹。”
“恭贺七殿下，早登大位！”
“来！干！”
满殿锦衣骤然伏低如潮涌。
琉璃盏碰撞声、谄笑嘶喊声、舞姬坠地玉镯碎裂声，在氤氲酒气里煮成一鼎沸汤。
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正值满堂欢喜之际，殿门扫兴地轰然洞开。
腥风卷着个泥人滚进夕惕宫，所过之处拖出蜿蜒污痕。那近卫十指扒地爬向丹墀，喉间嗬嗬如破风箱：“殿……殿下……”
“狗奴扫兴！滚远点——”轩辕鸣赫醉眼乜斜，抬脚碾住那人脖颈。
他混沌的脑海里，突然浮现春蒐那日——暴雨中的老五中箭坠马，当时自己躲在松林里，险些笑出声来。“李三虎！”
他猝然暴喝：“李三虎！给孤滚出来！——这个狗东西跑哪儿去啦？”
“李三虎他……”泥浆混着血沫从近卫齿缝间，哆哆嗦嗦地喷出，“被五殿下……掏了窝……”
轩辕鸣赫脚底猛旋，靴跟金钉扎进近卫肩胛：“你灌了马尿胡吣？——老五才醒过来，怎么就抓住他啦？这次不是没射死老五嘛。”
“千真万确啊！”近卫疼得蜷成虾米，“五殿下以猎户诈死做局，今儿辰时在猎户茅屋……生擒了李三虎！”
满殿笙歌骤停。
满座纨绔霎时酒醒，不知谁碰翻了錾花铜釜，滚烫驼蹄羹泼了满身也顾不得擦，数十人推挤着涌向侧门。顷刻间，百丈华殿只剩满地狼藉，风穿过空荡的宴席，掀起沾着胭脂的银箸叮叮乱跳。
这种言辞，怎敢听？一溜烟的，宴席已是空空荡荡。
“这些鼠辈……”轩辕鸣赫气得无语，直接掀翻了酒桌，踩着近卫的脊梁骨踱步，玄色蟒袍下摆浸在血泊里：“那猎户什么来路？李三虎不是夸口，说他收买的是边军神射手？”
那趴在地上的近卫抬起满脸碎瓷片的泥脸，一五一十地把来龙去脉讲了一遍。
……
“是……是彭州案里……”近卫的脸被踩进碎瓷片，“被陛下斩首的寿星公……之子啊！”
“狗奴才！”轩辕鸣赫癫狂抽剑，寒光劈裂三足凭几，“他爹的贱命值几个铜板？也配骗走孤——一百金！”
轩辕鸣赫平生最讨厌别人骗他钱财，听完此事，更是怒不可遏。
“啊，李三虎连孤的钱都敢骗！叫你骗我，骗我……”
剑锋毫无滞碍地削断那近卫的咽喉，头颅滚到刘昶遗落的玉带前，双目圆睁望着穹顶飞仙壁画。
没想到，这近卫的运气真是差啊，难得有这么一次比李三虎溜得还快，却比李三虎死得更快。
血泉喷上轩辕鸣赫面颊时，他忽然咯咯笑起来：“老五啊老五……你使诈，你阴我！”剑尖拖过金砖划出刺耳鸣响，“你装死三日，原是要钓我这尾金龙？”
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熏天酒气混着血腥，熏得轩辕鸣赫踉跄扑向蟠龙柱，胡乱挥舞着刀。
“啊，孤该怎么办？要是帝父知晓此事……啊……”
他的额角与那冰冷的龙鳞猛然相撞的一瞬间，刺骨的寒意，让他不禁浑身一颤。目光扫过——龙柱上的倒影——他的身影若隐若现：一袭华美的长袍，但袍袖处却沾染着点点猩红的血迹，他头上的金冠也歪斜着，狼狈不堪。最让他看不下去的是，那脸上的神色——仓惶、惊恐，……
轩辕鸣赫被自己的模样吓得退了两步。
“七殿下！”
不知过了多久，不知是谁，角落突然传来细弱呜咽。
小宫女蜷在翻倒的食案后，牙齿磕得咯咯响：“您……您去……去求帝后娘娘……”
轩辕鸣赫混沌的脑髓里，倏然刺进一束光。
他想起去岁冬至，自己将毒杀陈美人的药粉倒进胭脂盒时，母后如何用护甲挑起他下颌：“我儿做得干净，凤栖宫永远替你扫尾。”
“备轿！”他踢开滚到脚边的头颅，染血的锦靴踩过满地猩红，“去凤栖宫！”
“殿下！靴……靴子！”
一行小宫女和小太监捧着从血泊里捞出的紫金舄追出殿门。
轩辕鸣赫却赤足奔过汉白玉阶，夜风掀起他散乱的发丝，露出暴戾而胆怯的脸……
他回头望向夕惕宫，千盏金灯，将残局泼染成流淌的熔金之河。
琉璃地砖上，近卫无头的尸身还在抽搐，血水正汇向丹墀下饕餮纹的排水兽首。
兽口獠牙间，半块饴糖被血泡得发胀。
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