与韩县令的田间偶遇，像一块投入平静水面的石子，在陈默的生活中漾开层层涟漪。接下来的日子，表面看似平静，韩县令也没有进一步的表示，但暗地里的较量却从未停止，并且以新的形式出现。
周通那边的流言蜚语似乎少了，但另一种压力开始显现。之前几个与陈默往来较多、采用了他部分改良法子的农户，陆续受到了一些来自周家佃户或亲近周家势力的村民的警告或，让他们安分守己别跟着外乡人瞎折腾，坏了祖辈传下来的规矩，甚至暗示可能会在租佃、用水等方面遇到麻烦。
这种来自基层的、软性的孤立和排挤，比直接的对抗更难以应付。有两个原本答应租用陈默新式犁具的农户，也临时变卦，宁愿多用些力气，也不敢再标新立异，生怕惹上麻烦。
定是周通那老小子搞的鬼！明的玩不过，就来阴的！李铁头气得直跺脚，却又无可奈何，他总不能挨家挨户去解释。
陈默却相对平静，他早就料到不会一帆风顺：意料之中。他这是在试探韩县令的态度，也是在削弱我们的影响力，压缩我们的空间。只要我们自己的根基不动摇，产出足够好，他就无可奈何。时间站在我们这边。
他们的根基，就是那块日益肥沃、产出稳定的土地和手中不断成熟的技术。陈默将更多精力投入到石灰烧制技术的改进和数据记录上，同时开始研究如何利用现有材料制作更有效的土农药，以应对可能出现的病虫害。李铁头则继续钻研水碓模型，并开始尝试制作手摇的风旋扇车，用于谷物清选。
然而，树欲静而风不止。周通显然并不满足于仅仅制造些麻烦。
一日，陈默正在查看改良后的窑炉结构图，周大柱急匆匆跑来，脸色发白，气喘吁吁：陈……陈兄弟，不好了！县衙工房来了几个书吏和差役，由周里长带着，说要查封你的石灰窑！说是……说是私采官矿，破坏山林，违反《大明律》！
陈默的心猛地一沉！该来的还是来了！而且直接打在了他最敏感的七寸上——私采！周通果然抓住了这个把柄，并且通过周里长，动用官面上的力量，给出了致命一击！韩县令知道吗？他是默许，还是被蒙蔽？
带路的是谁？具体怎么说的？陈默一边快步往外走，一边冷静地问道，越到危急关头，他越是镇定。
是工房的一个柳书吏，还有周里长！周大柱急道，铁头兄弟正在那边拦着理论，怕是要起冲突！他们说有乡民举报！
陈默加快脚步，赶到山脚隐蔽的洼地时，只见几名衙役正要将窑口贴上封条，李铁头张开双臂挡在窑前，满脸通红，脖子上青筋暴起，正激动地争辩着：凭什么封我们的窑！我们这是为了改良田地，跟村里报备过的！用的都是地上的碎石头，根本没动山体！你们这是污蔑！
周里长在一旁阴阳怪气，声音不大却足够清晰：报备？跟谁报备？村里可没权准你开采石料，烧制石灰！这可是官家的山，官家的矿！你们这是犯法！柳书吏在此，人赃并获，还有什么好狡辩的！
那工房的柳书吏面无表情，扬了扬手中一纸文书，语气冰冷：奉县尊韩大人之命，查勘此地私采石矿、违禁烧窑一事。尔等即刻让开，配合查封！若有阻挠，按律枷号示众！
眼看冲突一触即发，衙役们就要动手拿人，陈默深吸一口气，走上前去，对着那柳书吏和周里长拱手，语气沉稳，不见丝毫慌乱：学生陈默，见过柳书吏，周里长。此窑确是学生所建，但绝非私采官矿。学生烧制石灰，一为试验改良自家盐碱地，二为研究农用之法，所取石料甚少，皆为地表散落之物，并未开山凿石，且已向村里说明用途。若有不妥之处，皆因学生不谙律法细节，甘愿受罚，但请明察初衷，并非为牟利而破坏山林，亦未触犯之禁。他重点强调、、地表散落未触官矿，试图将事情的性质往技术过失上引，而非刑事犯罪。
那柳书吏打量了陈默一番，显然知道他的名头，语气稍缓，但依旧强硬：是否私采，是否破坏山林，是否违禁，非你一面之词可定。此事已有乡民举告，韩大人已有耳闻，命我等先行查封，待查清原委，搜集证据，再行处置。他扬了扬手中的封条，让开吧。若真如你所言，自有分晓之时。
陈默知道，此时硬抗毫无益处，反而会坐实阻挠公务的罪名，给周通更多攻击的借口。他拉住了还要争辩的李铁头，沉声道：我们配合官府查案。清者自清。他目光锐利地看了一眼周里长，对方眼中闪过一丝得意。
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