萧绝回京那日，是七月初七，乞巧节。天阴了一整天，到了傍晚，云层才裂开道缝，漏出些橘红的光，把西边的天染得像烧着的锦缎。宫里早就得了消息，从早上起就忙活开了，打扫宫道，张灯结彩，准备宴席——太上皇南巡回京，是天大的事，马虎不得。
承宇从午后就在宫门口等。穿着朝服，拄着那根紫檀木拐杖，站得笔直。可那背，绷得紧紧的，像拉满了的弓。萨仁陪着他，抱着暖暖。小丫头今日穿了身粉红的小裙子，头上戴了朵绢花，安安静静地趴在娘亲肩上，睁着大眼睛看宫门外的官道。
“皇上，”萨仁轻声说，“站了半个时辰了，歇会儿吧。”
承宇摇摇头，眼睛一直盯着远处：“不累。父皇...父皇该到了。”
他怎么能不紧张？父皇在江南病了，不肯回京，承轩去了才劝回来。这一路走了二十多天，信是三天一封，可字里行间，总透着股说不清的意味——像是放下了什么，又像是...像是最后的交代。
日头一点点西斜，把那道宫门的影子拉得老长。官道上空荡荡的，只有风卷着尘土，打着旋儿。偶尔有马车经过，不是宫里的，是寻常百姓家的，吱吱呀呀的，慢悠悠地走远了。
承宇的手心里全是汗。拐杖的龙头被他攥得紧紧的，木头纹路硌着手心，生疼。
忽然，远处传来马蹄声。不是一辆，是一队。接着是车轮碾过石板路的声音，咕噜咕噜的，越来越近。承宇身子一震，往前走了两步。
宫门外的官道上，一队马车出现了。打头的是陈将军，骑着马，风尘仆仆的。后面跟着四辆马车，都是青布篷子，很朴素。最后一辆马车的帘子掀开一角，露出承轩的脸——瘦了，黑了，可眼睛亮得很。
马车在宫门前停下。承轩先跳下车，快步走到第二辆马车前，掀开车帘。一只手伸出来，搭在他胳膊上。那手，枯瘦，青筋凸起，可稳稳的。
然后萧绝出来了。
承宇的眼泪，一下子就涌了上来。他的父皇，瘦得脱了形，脸上没什么肉，颧骨高高地凸着。头发全白了，在夕阳里泛着银光。可那背，挺得直直的，那眼神，还是锐的，像能刺穿人心的刀子。
“父皇...”承宇跪下了，声音哽在喉咙里，说不下去。
萧绝走过来，扶起他。那手很凉，可握得很紧。
“起来，”萧绝的声音哑了，可很稳，“地上凉。”
承宇站起来，看着父亲，看了又看，像是要把这几个月没见的，都补回来。然后他笑了，那笑容里有泪，有释然，有说不尽的欢喜。
“回来就好...回来就好...”
萧绝也笑了，拍了拍儿子的肩：“瘦了。是不是又没好好吃饭？”
“吃了，”承宇抹了把眼睛，“就是...就是想您。”
萨仁抱着暖暖过来，要给萧绝行礼。萧绝摆摆手，接过暖暖。小丫头不认生，睁着大眼睛看祖父，然后咧开没牙的嘴，笑了。
“暖暖，”萧绝轻声叫，“祖父回来了。”
暖暖伸出小手，抓祖父的胡子。萧绝笑了，那笑容是从心底漫出来的，温暖，慈祥。
一家人往宫里走。宫道两旁，太监宫女跪了一地，高呼“恭迎太上皇回宫”。声音震天，可萧绝像是没听见，只是抱着暖暖，慢慢地走。承宇陪在左边，承轩陪在右边。夕阳把三个人的影子投在地上，拉得很长很长，融在一处。
晚宴设在乾清宫。菜都是萧绝爱吃的，清淡，软烂。他胃口不好，只吃了半碗粥，几口菜。可精神很好，看着满屋子的人，眼里有光。
承玥也来了，小丫头长大了，有了大姑娘的模样，坐在萧绝身边，给他布菜。
“父皇尝尝这个，”她夹了块鱼肉，细细挑了刺，“是御膳房新来的江南厨子做的，说是西湖醋鱼，地道的。”
萧绝尝了，点点头：“是那个味儿。可比起西湖边那小摊上的，还是差了点烟火气。”
大家都笑了。气氛松快了些。
吃到一半，萧绝忽然放下筷子，看着承宇：“江南的事，你知道多少？”
承宇一愣：“父皇指的是...”
“私盐。”萧绝吐出两个字。
殿里一下子安静了。私盐，是大周的心病，年年查，年年有。江南那边，尤其严重。前些日子承轩在江南查税，就发现了线索，可还没来得及深查，萧绝就病了，他就急着去接人了。
“儿臣...儿臣知道一些。”承宇说，“二弟来信说过，说牵扯很广，可能...可能涉及朝中。”
“不是可能，是肯定。”萧绝很平静，“朕在江南这几个月，不是白待的。那些人，以为朕是个老头子，是个退了位的太上皇，说话办事就不防备。可他们忘了，朕这个老头子，当了二十多年皇帝，什么没见过？”
他从袖中抽出一本小册子，很薄，纸都黄了，边角磨得毛毛的。
“这是朕在苏州一个老盐工家里找到的，”萧绝把小册子递给承宇，“上面记的，是江南私盐的流向，经手的人，收钱的人...一笔一笔，清清楚楚。”
承宇接过，翻开看了几页，脸色就变了。那上面记的名字，有几个，是朝中重臣。有一个，甚至是...是他的亲信。
“父皇...这...”
“朕知道你在想什么，”萧绝摆摆手，“觉得不可思议？觉得朕是不是查错了？朕刚开始也这么想。可后来，朕让陈将军暗中查了，查实了。那些银子，确实进了那些人的口袋。一年，这个数。”
他比了个手势。承宇倒吸一口冷气。那个数，够养十万大军一年。
“为什么？”承宇声音都在抖，“他们...他们不缺钱啊。俸禄够高了，赏赐够多了，为什么还要...”
“人心不足。”萧绝叹口气，“钱这东西，哪有够的时候？有了十两想百两，有了百两想千两。何况这钱来得容易，从盐工嘴里抠出来的，从百姓身上刮下来的，不心疼。”
承宇沉默了。他看着手里那本小册子，觉得有千斤重。那里头记的，不是名字，是人命，是民怨，是...是他这个皇帝的失职。
“父皇，”他抬起头，眼圈红了，“儿臣...儿臣有罪。儿臣没管好朝臣，没管好江山...”
“现在不是说这个的时候，”萧绝打断他，“现在要紧的，是怎么处置。这些人，盘根错节几十年，动了他们，就是动了一大片。不动...不动，这江山早晚被他们蛀空。”
这话，萧绝说过很多次。可这次，承宇听出了不一样的意思——他的父皇，不是在问他怎么办，是在告诉他，必须办。
“儿臣明白了，”承宇深吸一口气，“该抓的抓，该杀的杀。一个不留。”
“好。”萧绝点头，“这才像朕的儿子。可记住，要快，要准，要狠。不能给他们反应的时间，不能给他们翻盘的机会。”
“儿臣明白。”
那晚的宴席，后来就有些沉重了。可萧绝像是没事人似的，该吃吃，该喝喝，还逗暖暖玩。暖暖被他逗得咯咯笑，小脸红扑扑的。
宴席散了，萧绝回宁寿宫。我陪他回去，一路上，他走得慢，可很稳。到了宫门口，他忽然停下，看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮，照得宫道明晃晃的。
“又是一年乞巧节，”他轻声说，“你母后要是还在，该多高兴。看见宇儿当了皇帝，看见轩儿成了家，看见孙儿孙女...她该多高兴。”
我握住他的手，那手很凉，可我在用力暖着它。
“她看得见的，”我说，“她在天上，都看得见。”
萧绝点点头，没说话。只是看着月亮，看了很久。
第二天，承宇就动手了。早朝上，当众拿出了那本小册子，点了几个名字。那几个人，当场就瘫了，被侍卫拖下去的时候，连喊冤的力气都没有。
朝堂上一片死寂。没人敢说话，没人敢求情。谁都看得出来，皇上这次是动真格的了，是铁了心要清理门户了。
一天之内，抓了十七个人。有京官，有地方官，有武将，有文臣。抄家的时候，抄出来的金银珠宝，堆成了山。光是现银，就有三百万两。
消息传到民间，百姓拍手称快。那些年被私盐害苦了的盐工，那些年被苛捐杂税逼得活不下去的百姓，都跪在宫门外，高呼“皇上圣明”。
承宇站在城楼上，看着底下黑压压的百姓，看着他们眼里的泪，心里的感激，忽然觉得，这皇帝，当得值了。
可这值，是用血换来的。那十七个人，最后都判了斩立决。行刑那天，承宇没去，在乾清宫批折子。可外头的风声，百姓的欢呼，还是传了进来。
他放下笔，走到窗前。外头天阴着，像要下雨。
萨仁抱着暖暖进来，看见他站在窗前，轻声叫：“皇上。”
承宇回过头，看见妻女，脸上的凝重才散了点。他接过暖暖，抱在怀里。小家伙今日特别乖，不哭不闹，只是睁着大眼睛看爹爹。
“暖暖，”承宇轻声说，“爹爹...爹爹今天杀了人。”
萨仁心里一紧，想说什么，可没说出来。她知道，承宇心里不好受。他从小就是个心软的孩子，见不得血，见不得死人。可当了皇帝，这些，都得见，都得做。
“可爹爹不后悔，”承宇继续说，“那些人，该杀。他们祸害百姓，祸害江山，不杀，对不起天下人。”
暖暖好像听懂了，伸出小手，摸了摸爹爹的脸。那小手软软的，温温的，像有魔力，能把人心里的阴霾都拂去。
承宇笑了，那笑容里有疲惫，可也有释然。
“爹爹只希望，”他亲了亲女儿的小脸蛋，“等你长大了，不用杀这么多人，也能...也能把江山治理好。”
那场风波，持续了半个月。该抓的抓了，该杀的杀了，该赏的也赏了——那些举报有功的，那些清廉自守的，都得了提拔。朝堂上下，风气为之一清。
萧绝在宁寿宫听着这些消息，没说什么，只是天天在院子里遛弯，下棋，看书。有时候我去看他，他就拉着我下棋，下着下着，忽然说一句：“宇儿长大了。”
是啊，长大了。我的宇儿，再不是那个需要父亲护着的孩子了。他是皇帝，是能独当一面的君主了。
八月中，中秋。宫里又办了家宴。还是那些人，还是那个地方，可气氛不一样了——轻松，欢快，是真心的喜庆。
萧绝抱着暖暖，承宇抱着安安，承轩抱着宁儿，安儿在桌子底下钻来钻去，逗妹妹们笑。承玥挨着我坐着，小声跟我说着宫里的事，说哪个宫女定了亲，哪个太监家里添了丁...
宴席吃到一半，外头放起了烟花。一朵一朵，在夜空里绽开，红的黄的绿的，把黑夜都照亮了。安儿跑到窗边看，高兴得直拍手。
“父皇！父皇看！花！”
承宇走过去，抱起安儿，指着外头的烟花：“那是烟花，过年过节放的，喜庆。”
“安儿也要放！”
“好，等安儿长大了，父皇教你放。”
父子俩头挨着头，看着烟花。那烟花一朵一朵，绽开，又落下，像流星，像...像这世间的好光景，短暂，可绚烂。
萧绝也看着，看着烟花，看着儿孙，看着这满屋的温暖。他脸上带着笑，那笑是从心底漫出来的，温暖，满足。
宴席散了，萧绝说累了，先回宁寿宫。我送他回去，路上，他走得很慢，一步一步的，像是要把这宫道，这夜色，都记在心里。
到了宫门口，他停下，回头看我。
“这一年，”他说，“真好。”
我点点头：“是啊，真好。”
“宇儿当皇帝，当得好。轩儿成家，成得好。孙儿孙女，长得好。”他一桩一桩数着，数着数着，眼圈红了，“朕...朕这辈子，值了。”
“值了。”我握住他的手，“咱们都值了。”
他笑了，那笑容里有泪，可更多的是满足。然后他转身，进了宁寿宫。那背影，在宫灯的光里，有些佝偻，可很稳，很踏实。
我站在门口，看着那扇门关上，看着那光从门缝里漏出来，暖暖的，黄黄的。
秋天来了。可这个秋天，我不怕了。因为我知道，我的丈夫，我的孩子们，我的家...都好好的。
这就够了。
真的，这就够了。
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