这凹口形似新月,两侧山岩拱卫,将外海的风浪抵挡大半。
“就这里了。”方大当家当机下令,“下锚,放舢板,准备登岛。”
船只靠近岸边。午时刚过,众人踏上传说的流火岛,略作整顿,朝着滩涂后方坡度渐起的林地行进。
林中光线昏暗,树木形态怪异,地面潮湿,覆盖着厚厚的腐质。
除了海浪声,四周静得可怕。
叶蓁摸了摸腰间短刀,这是临行前陈景玥给她的。
此次下船,陈景玥自己也背上一把大刀,刀身被皮鞘包裹,瞧着颇有分量,引得方大当家和船员们频频侧目。
关先生快走几步,与陈景玥并肩,目光扫过她背后刀柄,含笑道:
“原来陈姑娘也是习武之人,先前竟未看出。”
陈景玥浅浅一笑:“不过是粗学了一点皮毛,防身而已。”
“陈姑娘过于自谦,”关先生看着她小小年纪,却身姿挺拔高挑,不由称赞道:
“您这般根骨,确实适合习武。”
不待陈景玥回答,前方探路的护卫突然蹲下身,举起拳头,示意所有人停下。
陈景玥神色一凛,快步上前。
只见护卫手指着泥泞的地面,那里印着几个凌乱的脚印,不似兽类爪印,且留下的时间显然不长。
随之赶来的关先生盯着脚印,手摸向腰间水刺,沉声分析:
“是人的脚印,看这痕迹,应该就是这一两日留下的。”
陈景玥瞥了眼阁主和曲长老,见二人神色平静如常,心下稍定,至少此刻附近并无异常。
方大当家将众人聚拢,低声叮嘱:
“都打起精神,多加小心戒备。”
队伍再次向密林深处前行。
陈景玥一边注意脚下,一边打量着周围环境。
叶蓁紧紧跟在她身后,沉闷压抑的气氛让她有些不安:
“景玥,看这方向,走到主峰大概需要多久?”
“要到主峰,至少还得翻过前面两座山岭。”陈景玥估算着,目光扫过前方茂密树冠,
“这里林木太密,极难行走,看样子,最快也得明日才能抵达。”
说话间,陈景玥瞥见一丛低矮灌木的枝杈上,似乎挂着几缕布条。
她脚步一顿,转身拨开枝叶上前。
那是几缕灰褐色布条,她伸手取下一缕,指尖传来粗糙厚硬的触感。
是粗麻布料,且质地低廉。
陈景玥捏着布条,心缓缓沉了下去。这岛上,还有其他人。
她转身快走几步,寻到前方的方大当家,将手中的布条递出。
“这是什么?”方大当家盯着那缕灰褐色的布条,眉头微皱。
陈景玥低声道:
“方才在路边灌木上发现的。我瞧这布料质地粗糙厚硬,与你们船工身上所穿的有些相似。”
方大当家闻言,神色骤变。他接过布条,细看那纹理、颜色。
越看,他脸色越是凝重,他猛地抬头,对上陈景玥的目光:
“这布料确实很像,但这撕扯的口子边缘,却未完全风化,看起来时间不久。难道?”
关先生也凑了过来,盯着那布条,接过话头:
“可能我们码头当年的人,还有活着的,流落在此。”
方大当家闻言,眼中闪过一丝惊喜。但听关先生随即又道:
“要么是他们的衣物被别人穿去,又或者只是巧合,类似的粗麻布料别处也有。”
方大当家眼中的喜色退去,很快冷静下来,“继续前进,所有人加倍小心。”
命令传下,队伍的气氛变得更加紧绷。特别是几位船工,他们手里握着刀,不停的扫视树丛。
童大叔被护在队伍中间,由两名身强力壮的船员贴身看顾。
他们一路翻过第一道山头,快到山脚时,天色已近黄昏。方大当家观察着前方地势,对陈景玥道:
“前面山脚处地势比较平坦,背风,我们今夜就在那里扎营,明日一早再赶路。”
陈景玥也正有此意,点头同意。
众人加快脚步,很快来到两山之间的谷地。一片相对平坦的空地,一条约两丈宽的溪流横在眼前,看样子水并不深。
这本是补充淡水的绝佳地点,但有了童大叔之前食人红鱼的疯癫之言,所有人都心存忌惮,不敢贸然下水。
陈景玥观察了一阵溪流与对岸,水流平缓,清澈见底,鹅卵石清晰可见,似乎并无异常。
她紧了紧背后的刀,准备率先涉水探路。
“景玥,等等。”叶蓁一把拉住她,声音压得很低,
“你看这溪水,太清了,而且,水里似乎没有鱼。”
陈景玥细看。果然,溪水中除了微微摆动的水草,不见任何活物。
她心中一紧,正待说话,身旁两道身影掠过。
阁主与曲长老已踏入溪中。
她们步履轻盈,点水而行,溪水至多没过膝盖处。两人很快抵达对岸,转身望来。
“水中并无危险。”阁主清冷的声音传来。
陈景玥颔首,但对叶蓁的发现仍存疑虑。她回头对众人道:
“小心些,快速通过,不要在水里停留。”
说罢,她拉着叶蓁,率先踏入溪水,护卫紧跟在后。
方大当家回头朝手下人使了个眼色,众人也纷纷跟上前。
童大叔被人搀扶着走进溪水时,身体忽然剧烈颤抖起来,拼命向后退缩。
他死死瞪着水面,满脸惊恐,声音发颤道:
“吃人,会吃人,不能过去。”
其余人见状,都不由加快脚步,迅速抵达对岸。
两名船工焦急地望向关先生,关先生眉头紧锁,催促道:
“还愣着做什么?赶紧把人带过来。”随即又唤来两人,四人合力,将童大叔抬到对岸。
陈景玥望着恢复平静的溪水,耳边隐约传来童大叔惊魂未定的呓语:
“不能去,会吃人。”
众人在距溪水稍远的平地上扎营。
童大叔的喊声渐弱,几处篝火相继燃起,火光驱散些许林间的压抑。
一名护卫悄步走到陈景玥身后,低声道:“主子请看。”
陈景玥顺着他所指的方向望去,一只灰兔正在溪边饮水,看来这水至少是无毒的。
其他人也发现这一点,陆续有人结伴到溪边取水。
简单用过干粮后,疲惫的众人渐渐睡去。陈景玥安排好值守,回到火堆旁躺下。
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