黎明前的黑暗，往往是最浓重的。
城西隔离区的暴乱虽然被李晚宁以雷霆手段暂时压了下去。
但“钦差烧城”的谣言，却像瘟疫一样，借着昨晚的混乱，以更快的速度在城内每一个角落悄然蔓延。
天色微亮，城门刚开，一些原本打算出城逃难的百姓，就被守城兵士拦了回去，告知即日起全城戒严，只进不出。
这原本是为了控制疫情、防止奸细混出的必要措施，但在有心人的渲染下，却变成了“王府要关门打狗，一个不留”的铁证。
恐慌如同野火，再次燎原。
这一次，不再局限于隔离区，而是扩散到了普通居民区、商铺，甚至开始冲击王府所在的城北区域。
“听说了吗？王妃昨晚在隔离区杀了好多人！”
“何止！说是要把所有染病的人都集中起来烧掉！”
“王府早就没粮了，钦差来也不是救灾，是来监斩的！”
流言蜚语，越传越离谱，三人成虎，众口铄金。
无数恐慌的百姓开始涌向府衙和王府方向，他们不敢冲击军队，只是黑压压地跪在长街之上，哭喊声、哀求声震天动地。
“王妃开恩啊！放我们一条生路吧！”
“我们不想死啊！”
“王爷在哪里？我们要见王爷！”
王府门前，压力骤增。
护卫的玄甲卫们紧握刀柄，面色凝重，面对这些手无寸铁却情绪激动的百姓，他们感到前所未有的棘手。
王府内，气氛同样压抑。
李晚宁几乎一夜未眠，眼下的淡淡青黑也难掩其绝色容颜上的疲惫与冷厉。
她坐在花厅主位，听着手下人一条条汇报城中的乱象。
“……城东米铺遭抢，店主被打伤……”
“……府衙门口聚集的人越来越多，已有百姓晕厥……”
“……军中开始出现不稳迹象，有士兵家属在城中，人心浮动……”
韩夜站在下首，脸上带着伤，声音沙哑：“王妃，谣言传播得太快太广，背后肯定有组织地在推动。我们虽然抓了几个煽动者，但源头很难短时间查清。”
“现在全城人心惶惶，若不能尽快稳定局面，只怕……不用等钦差来，我们自己就先乱了。”
李晚宁纤细的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。
她当然知道情况的严重性。太子这一手“谣言攻心”，确实毒辣。
它不直接动用武力，却利用人性的恐惧，从内部瓦解你的防线。
北境本就因疫情而脆弱，这漫天谣言，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
硬压，只会激起更大的民变，正中太子下怀。
解释，在恐慌面前显得苍白无力。
必须破局！而且必须快！
就在这时，一名侍卫匆匆进来，呈上一封密信：“王妃，京城‘玲珑阁’急件！”
李晚宁精神一振，立刻接过拆开。
玲珑阁是她暗中组建的情报网络，直通京城核心。
信上的内容很简单，却让她瞳孔猛地一缩：
“钦差副使周文礼，乃东宫门人，携密旨，必要时可调动边境巡防营，以‘平乱’之名控制北境。随行护卫中混有高手，目标或为王妃。望早做防备。”
果然！钦差队伍本身就是一把刀！
所谓的“赈灾”只是个幌子，“平乱”才是真！只要城中大乱，他们就有借口武力接管北境，到时候，她这个镇北王妃，以及那些掌握太子罪证的人，恐怕都会“意外”死在乱军之中！
好一个滴水不漏的毒计！
李晚宁缓缓放下密信，眸中寒光凛冽。
既然你们要玩，那我就陪你们玩一把大的！
“韩夜。”
“属下在！”
“立刻去做几件事。”
李晚宁站起身，周身散发出一种决绝的气势，“第一，将我们之前救治成功的、病情稳定的病患名单整理出来，让他们换上干净的衣物，一个时辰后，到王府门前集合。”
韩夜一愣：“王妃，这是要？”
“他们，就是最好的辟谣利器！”
李晚宁冷然道，“让全城百姓都看看，王府不是在杀人，而是在救人！”
“第二，打开王府侧门外的空地，架起十大大锅，把我们库存的粮食拿出来，立刻熬粥！同时，将陈老医正配置的防疫汤药也熬上，免费发放给所有前来聚集的百姓！”
“第三，”她目光转向窗外黑压压的人群，“替我更衣，备车。我要亲自去府衙门口，会一会这些‘请命’的乡亲！”
“王妃，不可！外面太危险了！”韩夜急忙劝阻。
“危险？”
李晚宁唇角勾起一抹冰冷的弧度，“躲在王府里才是最危险的！现在，民心就是战场！我若退缩，才是真的万劫不复！”
半个时辰后，王府中门大开。
首先走出来的，不是全副武装的士兵，而是几十个面色虽然还有些苍白，但精神明显好转，衣着干净的百姓。
他们手中没有武器，只有一面临时找来的布幡，上面写着歪歪扭扭的大字：“王府救我等性命，恩同再造！”
这些人，正是之前疫情中最危重、却被李晚宁和医官们从鬼门关拉回来的患者。
他们的出现，如同一道阳光，刺破了弥漫的谣言阴云。
聚集的百姓愣住了，看着这些熟悉的、曾经一起在死亡线上挣扎的邻居、熟人，如今好端端地站在这里，所有的哭喊和骚动都渐渐平息下来，只剩下惊疑不定的目光。
紧接着，一股浓郁的米香和药香从王府侧面飘来。
十口大锅支起，热气腾腾的米粥和褐色的汤药正在熬煮，王府的仆役们大声吆喝：“王妃有令，施粥赠药！所有人，排队领取，人人有份！”
生存的希望，远比任何言语都更有力量。
就在人群被这接连的变故惊住之时，李晚宁出现了。
她没有穿王妃的繁复宫装，只是一身素雅的月白衣裙，未施粉黛，青丝简单地绾起，身上甚至还能看到些许忙碌一夜的疲惫。
但她就那样静静地站在那里，目光平静地扫过众人，自有一股无法言喻的雍容气度和平静力量。
“乡亲们，”她的声音透过清晨的空气，清晰地传入每个人耳中。
没有高昂的情绪，只有沉稳的叙述，“我知道你们怕。怕疫情，怕死亡，也怕那些不知从何而来的谣言。”
“我李晚宁，今日就站在这里。你们看看我身后这些曾经的重患，他们活下来了。你们闻闻这米香药味，王府还在尽力让你们活下去！”
“我可以明确地告诉你们，钦差前来，是为助北境度过难关！至于那些说我要烧城、要屠戮百姓的谣言……”
她话音一顿，目光骤然变得锐利如刀，扫过人群，仿佛能穿透人心，“其心可诛！”
“我现在就可以告诉散播谣言的人，你们的算计，落空了！北境的军民，不是任人愚弄的傻子！”
“镇北王府，只要还有一个人在，就绝不会放弃任何一条性命，绝不会向任何阴谋屈服！”
她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和感染力，掷地有声！
人群彻底安静下来，许多人的脸上露出了羞愧和动摇的神色。
然而，就在这气氛即将扭转的关键时刻——
“报——！”一骑快马疯狂驰来，马上的传令兵浑身是血，冲到近前，滚鞍落马，嘶声哭喊：
“王妃！不好了！赵无咎公子押送人犯证物回别院途中，遭遇大批不明身份高手伏击！”
“韩夜大人派去接应的小队全军覆没！赵公子……赵公子生死不明，囚犯和证物……被、被劫走了！”
轰——！
如同平地惊雷！
李晚宁脸上的血色瞬间褪尽，身体几不可查地晃了一下。
刚刚稳定下来的局面，瞬间再次风雨飘摇！
对方的反击，来得如此迅猛、如此狠辣！
竟然直接劫走了最关键的人证和物证！
（第123章 完）
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