下邳城，初春的寒风卷着灰烬和未干透的暗红，吹在脸上带着铁锈般的腥咸。巨大的“止戈”旗在城头猎猎作响，青黑色的旗面映着惨淡的日头，顶端那个熔铸的“仁”字，冰冷坚硬。城楼下，那片曾堆积如山、又被烈焰吞噬了地契的空地，如今被冲刷得只剩下几滩顽固的暗褐和散落的焦黑纸灰。新夯的黄土覆盖其上，却掩不住昨日那场血火交织的惊雷余韵。
刘备站在城楼最高处，深青色的州牧官袍被风吹得紧贴身体，勾勒出清瘦却异常挺拔的轮廓。他腰间悬着那柄名为“止戈”的无鞘短剑，黯淡的剑锋无声吞吐着寒气。目光越过城下新设的流民粥棚，越过远处刚刚插上界桩、等待开垦的荒芜田亩，投向更南方的天际——那里，是曹操的兖州，是即将被血雨腥风彻底点燃的荆州。
“大人！大人！”一个穿着半旧吏服、跑得气喘吁吁的年轻佐吏冲上城楼，脸色煞白，“城东…城东李家坳！李家…李家那个旁支李浑！带着几百个佃户和家丁！占了刚分下去的地！把…把咱们派去的农桑吏给绑了！吊在村口大树上！说…说谁敢动李家的地，就…就扒了谁的皮！”
刘备的眼神骤然一凝！如同冰湖乍裂！沛县王吏的嘴脸，下邳七家豪强临死前的疯狂，瞬间与这“李浑”的名字重叠！新法初行，尸骨未寒，竟还有人敢跳出来，用最野蛮的方式，试图将刚刚松开的枷锁重新套回生民的脖颈！
一股冰冷的、混合着沛县河堤上捣粥的决绝和下邳焚契时烈焰般愤怒的气息，从刘备身上升腾而起！他没有暴怒，没有咆哮，只是缓缓抬起手，指向城楼之下那片刚刚经历了血与火洗礼的空地，声音不高，却带着一种金属摩擦般的穿透力，清晰地传入身后肃立的臧霸耳中：
“臧霸。”
“末将在！”如同铁塔般的身影踏前一步，独眼中凶光爆射，甲叶碰撞发出沉闷的金铁之声。沂水河畔的死里逃生和彭城攻坚的血战，早已将他锻造成一柄只知听令、不问缘由的凶刃！
“着你本部铁骑八百，”刘备的声音冰冷，没有一丝波澜，每一个字都像淬过冰，“即刻出发，踏平李家坳。”
“主犯李浑——”
“斩立决！”
“附逆家丁——”
“尽数锁拿，发配辽东矿场！”
“所劫农桑吏——”
“救下！重赏！”
“李家坞堡——”
刘备的目光扫过城下那片被新土覆盖的空地，仿佛又看到了冲天烈焰中飞舞的灰烬：
“付之一炬！”
“孤要这徐州上下——”
他猛地转身，深邃的目光如同实质的冰锥，狠狠钉在臧霸那凶悍的脸上：
“再无人——敢阻生民活路！！！”
“诺！！！”臧霸独眼中瞬间燃起狂热的火焰！他重重抱拳，甲叶震响！没有丝毫犹豫，转身便走！沉重的脚步声如同战鼓擂动，迅速消失在城楼阶梯之下。
很快，城下传来战马嘶鸣和铁蹄汇聚的轰鸣！如同黑色的铁流，在臧霸的咆哮声中，朝着城东方向滚滚而去！杀气冲天！
刘备依旧立在城头，寒风吹动他深青的袍角。他望着那远去的铁流，脸上没有任何表情。仁者之剑开锋，岂能不饮血？下邳的焚契烈火是宣言，李家坳的血火，便是立威的雷霆！这乱世，容不得半分妇人之仁！
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邺城，车骑将军府。檀香的气息也无法驱散空气中弥漫的凝重。巨大的沙盘上，代表荆州的区域被朱砂重重圈出，几面小小的黑色令旗插在襄阳、江夏等关键节点，如同毒蛇的獠牙。
诸葛亮伏在案前，青袍的袖口沾着墨迹，正对着几份摊开的密报和一卷绘制精细的长江水文图，眉头紧锁。朱武捻着胡须，脸色阴沉。吴用的羽扇许久未动。
“蔡瑁、张允水军已完全封锁江陵至夏口江面，大小战船四百余艘，弓弩齐备，巡弋森严。”
“襄阳城内，刘琮继位，蔡氏一族把持军政，大肆清洗刘琦旧部，人心惶惶。”
“江夏黄祖似有异动，与蔡瑁使者往来频繁…”
“荆州使者蒯越，已至府外三日，泣血恳求面见主公，言有刘景升托孤血书…”
每一个字都像冰冷的石子投入深潭。荆州，这盘天下棋局中至关重要的腹地，正被曹操的毒牙狠狠咬住，迅速溃烂！空气中弥漫着山雨欲来的窒息感。
“报——！荆州使者蒯越——撞碑了！！！”
一个传令兵几乎是滚进书房，声音带着巨大的惊恐和哭腔！
诸葛亮、朱武、吴用霍然起身！
将军府外，高耸的“止戈碑”下。
蒯越，这位昔日刘表帐下风度翩翩的谋士，此刻形容枯槁，须发散乱。他穿着一身早已被尘土和汗水浸透的素服，额头鲜血淋漓，正死死抱着冰冷的碑身，身体因剧痛和巨大的悲愤而剧烈颤抖！碑身青黑，顶端那个巨大的“仁”字，被他额头的鲜血染红了一角，显得格外刺目！
“孙车骑——！！！”蒯越用尽全身力气嘶吼，声音如同杜鹃啼血，凄厉绝望，穿透了府门，直刺入内：
“刘景升托某泣告——！”
“愿以荆州九郡四十二县！百万生民！换孙氏——”
他猛地仰头，血红的眼睛死死盯着将军府紧闭的朱漆大门，仿佛要将那厚重的门板看穿：
“不！称！帝！！！”
最后三个字，如同耗尽了他所有的生命，嘶哑破碎，带着无尽的哀求与绝望！话音未落，他身体猛地一僵，一口滚烫的鲜血狂喷而出，如同血雨，溅洒在冰冷的“止戈碑”和青石板地面上！身体软软地顺着碑身滑倒，只有那双兀自圆睁、充满血丝的眼睛，依旧死死瞪着将军府的方向！
府门内，死一般的寂静。
诸葛亮、朱武、吴用站在门内的阴影中，看着门外那惨烈的一幕，脸色都极其难看。蒯越以死相谏！刘表托孤血书！这已不是简单的求援，这是用整个荆州和一位老臣的性命，在孙逊称帝的野心前，筑起的一道以死相阻的血肉堤坝！其意决绝，其势惨烈！
书房深处，临窗而立的孙逊缓缓转过身。窗外的天光勾勒出他冷硬的侧脸，深邃的目光如同寒潭，越过众人，投向府门外那染血的石碑和倒毙的身影。他脸上没有任何表情，只有那微微抿紧的唇线，透露出内心汹涌的暗流。
称帝？
刘景升用九郡和心腹之死，换他不称帝？
孙逊的嘴角，几不可察地向上勾起一抹冰冷的弧度。那弧度里没有嘲讽，没有愤怒，只有一种洞察一切的、近乎悲悯的漠然。
他需要的，从来不是那顶染血的冠冕。
他需要的，是能长出万顷嘉禾的——大地！
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塞外的风，带着砂砾和未化尽的冰雪，刀子般刮过裸露的皮肤。枯黄的草原一望无际，如同死去的巨兽的皮毛。地平线上，一道黑色的潮线正在急速涌动、扩大！那是鲜卑的骑海！成千上万！如同席卷大地的蝗群！马蹄践踏大地的闷响如同滚雷，由远及近，震得人心头发颤！狼嚎般的呼啸声刺破寒风，充满了嗜血的狂暴！
呼延灼立马于一处低矮的土坡之上，身后是八百名如同铁铸的“铁浮屠”！人马皆披挂厚重的黑色札甲，连战马的面门都覆盖着冰冷的铁面！甲叶在昏暗的天光下泛着幽冷的金属光泽，如同八百座沉默的钢铁堡垒。战马不安地打着响鼻，喷出团团白气，铁蹄刨着冻硬的地面。
对面，鲜卑骑兵的先锋已经逼近！他们骑术精湛，人马合一，在奔驰中熟练地挽弓搭箭！锋利的骨箭簇在寒风中闪烁着死亡的幽光！
“放箭——！”鲜卑千夫长的咆哮如同狼嚎！
嗡——！
一片黑压压的箭雨如同飞蝗，带着刺耳的尖啸，撕裂寒风，朝着坡上那沉默的钢铁丛林攒射而来！
叮叮当当！噗噗！
箭矢撞击在“铁浮屠”厚重的札甲上，爆出密集的火星！如同暴雨敲打铁皮屋顶！偶有箭矢从甲叶缝隙射入，也大多被内衬的皮革和锁子甲阻挡，只引起几声沉闷的痛哼和战马轻微的骚动，根本无法造成致命伤害！
鲜卑骑兵眼中闪过一丝惊愕！他们的箭，足以洞穿皮甲，撕裂血肉！可对面这些铁罐头…竟然毫发无损？！
“凿穿他们！”呼延灼的声音如同闷雷，在面甲后响起！冰冷，不带一丝感情！
“吼——！！！”八百铁浮屠同时发出低沉的咆哮！如同沉睡的巨兽苏醒！
轰隆——！！！
沉重的铁蹄猛然踏下！八百匹披挂重甲的战马开始启动！起初缓慢，如同移动的钢铁山峦，但速度却在惊人的力量推动下迅速提升！沉重的马蹄砸在冻土上，发出令人心悸的闷响！大地在颤抖！
八百具钢铁堡垒，汇成一道无坚不摧的黑色洪流！带着碾碎一切的气势，朝着汹涌而来的鲜卑骑海，狠狠撞了过去！
没有花哨的骑射！没有灵巧的穿插！
只有最原始、最暴力的——碾压！
轰——！！！！
钢铁与血肉的碰撞！如同两股巨浪迎头相撞！爆发出令人牙酸的骨骼碎裂声、战马濒死的惨嘶和金属扭曲的刺耳呻吟！
冲在最前方的鲜卑轻骑，如同撞上了一堵移动的钢铁城墙！脆弱的皮甲和血肉之躯在沉重的铁甲和巨大的冲击力面前，如同纸糊的一般！战马被撞得筋断骨折，高高抛飞！骑士如同破麻袋般被卷入铁蹄之下，瞬间被踏成肉泥！
铁浮屠的阵型如同一柄烧红的烙铁，狠狠插入鲜卑骑海之中！所过之处，人仰马翻！血肉横飞！沉重的马蹄无情地践踏着倒地的敌人和战马！鲜卑人灵巧的弯刀砍在厚重的札甲上，只留下浅浅的白痕！他们试图用套索，绳索却被沉重的甲胄轻易崩断！
这是一场不对等的屠杀！是钢铁对血肉的绝对碾压！
鲜卑人的阵型瞬间被冲得七零八落！惊恐的尖叫取代了嗜血的狼嚎！他们引以为傲的骑射和机动，在绝对的力量和防御面前，显得如此苍白可笑！
“散开！散开！用火！用火攻！”鲜卑后阵传来惊恐的嘶吼。
几支裹着油布、熊熊燃烧的火箭歪歪斜斜地射向铁浮屠的阵中。火焰在冰冷的铁甲上跳跃，却无法迅速蔓延，反而被奔驰带起的狂风吹得明灭不定。
呼延灼面甲后的嘴角勾起一抹冷酷的弧度。火？太迟了！
“碾过去！”他再次低吼！
黑色的钢铁洪流速度不减，反而更加狂暴！如同一台巨大的血肉磨盘，在鲜卑溃散的骑海中疯狂推进！所过之处，只留下一片狼藉的尸骸和染红冻土的暗红！
与此同时，战场侧翼的一片低洼背风处。
皇甫端蹲在地上，身上裹着厚厚的羊皮袄，花白的胡须上挂着冰碴。他面前摊开着一块油布，上面摆放着十几个粗陶小罐。他布满老人斑的手异常稳定，正小心翼翼地从一个标着“癸”字的小罐里，用木勺舀出一些灰白色的、带着奇异甜腥气的粉末，仔细地拌进旁边一盆混杂着豆料和草籽的马粮中。
旁边几个同样穿着厚袄、脸上蒙着浸过药水的厚布巾的辅兵，正紧张地将拌好的“特制马粮”分装进皮袋。
“手脚麻利点！风向要变了！”皇甫端头也不抬，声音嘶哑却异常清晰，“撒的时候，要顺风！撒匀！沾到手上立刻用旁边桶里的药水洗！这玩意儿…沾上一点，够你们烂三天！”
辅兵们动作更快，眼神里充满了敬畏。他们知道，这位沉默寡言的老兽医手中那些不起眼的罐罐，比千军万马更可怕！
很快，几十匹从鲜卑溃军中俘获的、相对完好的战马被牵了过来。这些马匹显然饿了许久，看到地上的豆料草籽，立刻不安地打着响鼻，低头去啃食那些拌了“料”的马粮。
皇甫端浑浊的老眼紧紧盯着那些低头啃食的战马，如同老农盯着即将收获的庄稼。看着它们毫无戒备地将那些致命的粉末吞入腹中。
“好了。”皇甫端缓缓站起身，拍了拍手上的灰，“把这些宝贝…送还给它们的主人吧。记住，要往他们溃兵最密集的地方赶。”
辅兵们立刻上前，用长杆小心地将那些吃了“料”的战马驱赶起来，朝着远处正在重新集结、试图抵抗铁浮屠碾压的鲜卑溃兵群赶去！
混乱的战场上，几十匹“饱餐”过的鲜卑战马被驱赶着，惊慌失措地冲入了己方的人群！
致命的瘟疫，如同看不见的死神，已经悄然附着在这些移动的载体之上，随着它们的嘶鸣、喷出的鼻息、甚至踩踏起的尘土，无声无息地播撒开来！只待时间这味最毒的催化剂，将其引爆！
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下邳城东，新分授的田亩边缘。
春寒料峭，冻土初融。一片刚刚被平整出来、插着简陋界桩的田地里，几个穿着打满补丁棉袄的农妇，正弯着腰，用粗糙的手扒开冰冷的泥土，小心翼翼地将一粒粒饱满的粟种点入土中。她们的脸上带着风霜，眼神却充满了专注和一种近乎虔诚的期盼。
刘备站在田埂上，依旧是那身半旧的靛青布袍，裤腿上沾满了新鲜的泥点。他没有看远处臧霸铁骑归营卷起的烟尘，没有理会身后随从欲言又止的焦急，只是静静地看着那几个在初春寒风中播种的农妇。看着她们粗糙的手指划过冰冷的泥土，看着她们小心翼翼地将代表着生机的种子埋入大地。
一个农妇直起身，捶了捶酸痛的腰，抬头擦汗时看到了田埂上的刘备。她愣了一下，随即认出了这位“刘善人”，脸上立刻露出局促而淳朴的笑容，远远地屈膝行了个礼。
刘备微微颔首，脸上没有任何州牧的威严，只有一丝温和的倦意。
就在这时！
一阵急促的马蹄声由远及近！一骑快马沿着田埂狂奔而来，马上的骑士穿着河北军服，脸色焦急，正是诸葛瑾！他显然长途奔驰，风尘仆仆，脸上带着巨大的震惊和一种难以言喻的急切！他冲到近前，猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声嘶鸣！
“主公！主公！”诸葛瑾甚至来不及下马行礼，声音带着颤抖，从怀中掏出一个用明黄锦缎层层包裹、一看便知非同小可的狭长玉盒！玉盒上雕刻着繁复的龙纹，弥漫着古老而尊贵的气息！
“此乃…此乃前朝宗正府秘藏！汉室玉牒副本！”诸葛瑾的声音因为激动而变调，他双手颤抖地捧着玉盒，如同捧着千斤重担，“瑾…瑾奉命整理邺城秘档…于…于前朝废帝刘辩遗物夹层中…偶得！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那石破天惊的话语吼出：
“其上所载…孙车骑之母…孙太夫人…竟…竟为孝灵皇帝幼妹！万年长公主——刘甯！！！”
轰——！！！
如同九天惊雷，在空旷的田野间炸响！
前朝公主？！汉帝亲妹？！孙逊竟是汉室嫡亲血脉？！！
空气瞬间凝固！随行的佐吏、护卫，乃至田里那几个农妇，全都如同被施了定身法，目瞪口呆地看着诸葛瑾手中那散发着古老尊贵气息的玉盒！巨大的震撼如同无形的冲击波，席卷了每一个人！
刘备的身体猛地一晃！如同被重锤击中！他下意识地扶住了旁边的田埂木桩才勉强站稳，脸色瞬间变得苍白！汉室正统？！孙逊的身世…竟如此惊天动地？！这…这足以颠覆天下人心！
诸葛瑾捧着玉盒，目光急切地看向刘备，又看向远处邺城的方向。这玉牒一旦公布，天下哗然！汉室正统的旗帜将瞬间易主！孙逊称帝的最后障碍将荡然无存！这盘棋…要彻底翻天了！
所有人的目光，都死死钉在刘备身上，等待着他的反应，等待着他将这足以搅动乾坤的惊雷捧给孙逊！
寒风卷过空旷的田野，带着泥土的腥气和初春的寒意。刘备缓缓地、极其艰难地直起身。他没有去看诸葛瑾手中那代表滔天权势和正统名分的玉盒，也没有看周围那些震惊到失语的目光。
他的目光，缓缓地、无比专注地，重新落回田地里。落在那几个刚刚被惊雷震住、此刻又下意识弯下腰、继续用粗糙的手指扒开泥土、小心翼翼埋下种子的农妇身上。看着她们专注的神情，看着她们眼中对那小小种子的期盼。
一个农妇似乎察觉到了异样，再次抬起头，茫然地看向田埂上这群奇怪的人。
刘备深深地吸了一口气。那冰冷的、带着泥土和种子气息的空气灌入肺腑，仿佛带着某种沉甸甸的力量。他脸上所有的震撼、苍白、复杂，如同潮水般褪去，只剩下一种历经沧桑后的、近乎澄澈的平静。
他伸出手。不是去接那象征无上权柄的玉牒锦盒。
而是指向脚下——那片刚刚被翻开的、黝黑湿润的泥土。
指向泥土中——那一粒粒饱满的、代表着生命延续的粟种。
指向那几个弯着腰、在寒风中播种的、最卑微的农妇。
他的声音响起，不高，却异常清晰、沉稳，带着一种穿透灵魂的力量，如同洪钟大吕，在初春空旷的田野间回荡，也仿佛要传遍整个天下：
“此——即天命！”
“活民者——”
“当为天下主！！！”
诸葛瑾耳中听着刘备震撼的话，脑子里全是回忆：
寒风卷着残雪，抽打在邺城西郊冰封的湖面上，发出呜呜的悲鸣。湖心处，凿开的冰窟窿冒着森森白气。诸葛瑾裹紧身上半旧的灰色棉袍，蹲在冰窟旁，将一根细长的麻绳小心翼翼垂入刺骨的湖水中。绳头系着一只粗陶小罐，罐底压着几块碎石。
他脸色冻得发青，手指因寒冷而微微颤抖，眼神却专注得可怕，紧盯着麻绳没入水中的长度，心中默数着心跳。绳结在指尖滑过，一尺，两尺……直到绳上第十个绳结没入水面，他才猛地停住，手腕一抖，迅速将小罐提了上来！
罐身冰凉刺骨，里面盛满了浑浊冰冷的湖水。诸葛瑾毫不在意，立刻将罐子凑到眼前，借着惨淡的天光，仔细凝视着罐中水质的细微变化。又凑近鼻端，极其轻微地嗅了嗅。
“冰层厚逾三尺，水质清冽微甘，无浮沫油腥…此湖冰下水，可饮。”他低声自语，声音嘶哑，带着长途跋涉的疲惫。随即从怀中掏出一个磨秃了毛的小号狼毫笔和半截松烟墨，在一块被体温捂得微温的木牍上快速记录起来。字迹清瘦工整，一丝不苟。
做完这一切，他才长长吐出一口白气，搓了搓冻僵的手，环顾四周。这片冰湖位于邺城西南二十里，远离官道，荒僻无人。他是三天前才循着弟弟诸葛亮被掳走时留下的蛛丝马迹，一路追踪至此。江东细作的情报只知诸葛亮被带往河北，却不知具体方位。他只能像最谨慎的猎犬，凭着对弟弟行事风格的了解，一点点在这陌生的北地摸索。勘察水源、记录地形、观察驻军换防规律…这是他眼下唯一能做的。
就在他收起木牍，准备离开时，远处官道上传来一阵沉闷的车轮声和嘈杂的人声。
诸葛瑾立刻伏低身体，如同受惊的狸猫，悄无声息地滑入湖边一片枯黄的芦苇丛中。透过稀疏的苇杆缝隙望去。
只见一支长长的车队正沿着官道缓缓驶来。车上装载的并非粮草军械，而是大捆大捆的草帘、成堆的粗陶碗罐、还有一袋袋散发着霉味的陈年粟米。押车的不是军卒，而是几十个穿着同样半旧灰色棉袍、臂箍“赈济”字样布条的青壮吏员。队伍中间，夹杂着上百名衣衫褴褛、面黄肌瘦、在寒风中瑟瑟发抖的流民，有老有少，大多眼神麻木。
“快！到前头避风坡扎营！埋锅造饭！”一个领头模样的中年吏员大声指挥着，声音洪亮，带着不容置疑的干练，“老人孩子走中间！青壮帮着推车！手脚麻利点！天黑前要让大伙喝上口热乎的！”
队伍在一片背风的土坡下停下。吏员们立刻指挥流民中的青壮砍伐枯枝搭建简易窝棚，一部分人则熟练地挖坑垒灶，架上巨大的铁锅，从车上搬下粟米和干菜。动作迅捷，配合默契。很快，几口大锅便咕嘟咕嘟冒起了热气，微弱的粮食香味在寒风中弥漫开来。
流民们麻木的眼神终于有了一丝活气，自发地排起了长队，捧着破碗，眼巴巴地望着翻滚的粥锅。
诸葛瑾藏在芦苇丛中，看得分明。这不是军队的辎重队，这是…官府的赈济点？在这荒郊野外？孙逊治下，竟有如此高效的流民安置？他心中疑窦丛生。江东并非不赈灾，但往往拖沓迟缓，层层盘剥，最终落到灾民手中的寥寥无几。眼前这一幕，与他认知中的官府做派截然不同。
他耐着性子，在冰冷的芦苇丛中一直潜伏到暮色四合。看着流民们领到热粥后脸上露出的、近乎卑微的满足；看着吏员们将最后一点锅底刮给一个瘦弱的孩子；看着他们清点人数，分发草帘御寒，安排值夜…一切井然有序，透着一种冰冷的效率，却又有着底层挣扎求生中罕见的…秩序。
诸葛瑾心中那股追踪弟弟的焦灼，第一次被一种巨大的困惑和隐隐的不安所取代。这河北…似乎与他想象中那个被“国贼”孙逊盘剥的炼狱…不太一样。
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几天后，邺城西，匠营坊外围。
诸葛瑾伪装成一个落魄的游学士子，脸上抹了灰，穿着打补丁的儒衫，混在一群看热闹的本地百姓中。他不敢靠得太近，只能远远望着那片被高大砖墙围起来的区域。里面炉火熊熊，烟囱林立，巨大的敲打声、锯木声、蒸汽喷发的嘶鸣声混杂在一起，形成一种充满力量感的喧嚣。
最让他移不开目光的，是匠营坊大门旁那片相对开放的“公输场”。几十名工匠正围着一架巨大的、结构复杂的木制器械忙碌着。那器械主体像一个巨大的水轮，连接着许多连杆、齿轮和皮带，旁边还堆着长长的竹管。
“嘿！成了！成了！”一个工匠头领模样的汉子猛地一拍大腿，兴奋地吼道，“开闸！”
旁边有人猛地扳动一个机关！
轰隆隆！
远处传来水闸开启的轰鸣！一股浑浊的河水顺着新挖的沟渠汹涌而至，猛烈地冲击着水轮！
巨大的水轮开始缓缓转动！越来越快！带动着复杂的连杆和齿轮系统发出巨大的轰鸣！一股强大的力量通过皮带传递到旁边！
只见那堆叠的长长竹管，如同活过来的巨蟒，一节节被无形的力量推动着、抬升着，稳稳地架设在事先挖好的沟渠支架上！河水顺着竹管，越过一道低矮的土坡，源源不断地流入坡后那片刚刚开垦出来、等待灌溉的旱田！
“好——！”
“神了！”
“再不用挑水了！”
围观的百姓爆发出震天的欢呼！许多农人激动得热泪盈眶！
诸葛瑾目瞪口呆地看着这近乎神迹的一幕！引水灌溉？江东亦有水车，但何曾见过如此巨大、如此精妙、能直接将水送上高坡的器械？！这需要何等惊人的巧思和计算？！孙逊麾下，竟有如此鬼斧神工的匠人？！
“看见没？格物院黄夫人和凌振先生鼓捣出来的‘龙骨翻车’！”旁边一个本地老汉得意地向身边人炫耀，“有了这宝贝，坡上的旱地也能变水浇田！一亩能多收三斗粮！”
格物院？黄夫人？凌振？这些陌生的名字如同重锤，敲打着诸葛瑾的认知。他望着那架在沟渠上轰鸣运转、引水如龙的庞然大物，心中翻江倒海。这绝非寻常匠人所能为！弟弟诸葛亮精擅器械，若在此地…他的目光不由自主地投向匠营坊深处那几座冒着浓烟、仿佛熔炼着未知力量的高炉，一股寒意混合着难以言喻的渴望，悄然爬上脊背。
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邺城，车骑将军府偏厅。灯火通明。
诸葛瑾被两个面无表情的侍卫“请”到了这里。他心中并无多少意外，自己连日来的窥探，在孙逊的地盘上，被发现是迟早的事。他整理了一下半旧的儒衫，努力维持着江东使臣最后的体面，目光警惕地扫过厅内。
厅中陈设简洁，主位空悬。一侧坐着一位青袍文士，正低头翻阅卷宗，侧脸清隽，正是他苦寻不见的弟弟——诸葛亮！另一侧，坐着一位身着靛蓝布裙、容貌平凡却眼神异常明亮的年轻女子，手中把玩着一柄精巧的铜尺，目光饶有兴致地打量着他。
“孔明！”诸葛瑾心中剧震，失声叫道，下意识地就想冲过去！
“子瑜兄。”诸葛亮抬起头，放下卷宗，声音平静无波，听不出丝毫久别重逢的激动，只有一种深潭般的沉静，“别来无恙？江东的稻米，可还养人？”
诸葛瑾的脚步猛地钉在原地。弟弟的眼神…如此陌生！没有想象中的囚徒的憔悴或愤怒，只有一种洞悉一切的深邃和…一种他无法理解的疲惫与坚定。
“孔明！你…你怎可屈身事贼？！”诸葛瑾指着诸葛亮，痛心疾首，“孙逊乃国贼！劫持于你，迫你效力！速随为兄离开这虎狼之地！”
“离开？”诸葛亮嘴角勾起一丝极淡的弧度，带着一丝讥诮，“回江东？回那朱门酒肉臭，路有冻死骨的江东？回那视流民如草芥，视格物为奇技淫巧的江东？”他站起身，缓步走到诸葛瑾面前，青袍在灯火下微微拂动。
“兄长可知，”诸葛亮的声音陡然转冷，如同冰锥，“建安五年，吴郡大旱，太守朱治开仓赈济，记录在册流民七万三千口。至次年春，活口几何？”他猛地从袖中抽出一卷薄薄的册子，狠狠摔在诸葛瑾脚边！
册子散开，露出里面一行行冰冷的数字和触目惊心的结论！
诸葛瑾下意识地低头看去，脸色瞬间惨白！他身为江东重臣幕僚，虽知灾情惨重，却从未直面过如此赤裸裸、精确到个位数的死亡记录！
“活口——不足四万！”诸葛亮的声音如同重锤，狠狠砸在诸葛瑾心上，“饿死、冻死、病死者，逾三万！其中幼童，一万七千有余！这，便是兄长口中那‘养人’的江东！”
“这…天灾无情…”诸葛瑾嘴唇哆嗦着，试图辩解。
“天灾？！”诸葛亮厉声打断，丹凤眼中爆射出骇人的光芒，“人祸更甚！朱治开仓粮十万石，层层盘剥，运抵吴郡不足六万！掺沙兑水，发至灾民手中，十不存三！更有豪强趁机围田，逼良为奴！此非人祸？！此非——纵容？！”
他猛地指向窗外，指向邺城的方向，声音带着一种撕裂灵魂般的愤怒：
“而此地！去岁冀州大旱！七郡之地！饿死者——不足千人！为何？！只因有人熔刀剑为犁铧！开官仓不惜库底！更造‘龙骨翻车’引水活田！此方为——活人之政！此方为——我诸葛亮甘愿俯首效力之由！”
“孔明！你…你被蛊惑了！”诸葛瑾被弟弟眼中那从未有过的激烈和指控震得心神俱裂，连连后退，“孙逊包藏祸心！他…”
“包藏祸心的是你们！”旁边一直沉默的黄月英突然开口，声音清脆，如同冰珠落玉盘。她放下铜尺，站起身，走到诸葛瑾面前，那双洞悉一切的眼睛直视着他躲闪的目光：
“诸葛子瑜，你饱读诗书，明察秋毫。你一路行来，当真看不见这河北与江东之别？”
“你看不见流民巷中领抚恤粮的老妇？”
“看不见官学里念《农桑辑要》的孩童？”
“看不见匠营坊熔剑铸犁的炉火？”
她每问一句，便逼近一步，目光锐利如刀：
“还是你看见了——却不敢看？！”
“因为一旦看了，你心中那套‘汉室正统’、‘士族清流’的幌子——就再也骗不了自己了？！”
“我…”诸葛瑾被这连珠炮般的诘问逼得哑口无言，脸色一阵红一阵白。黄月英的目光仿佛能穿透皮囊，直视他内心最深处的动摇和伪饰。他一路所见，那些冰冷的效率下包裹的生机，那些奇技淫巧中蕴含的活民之力，如同无数根细针，早已将他固有的认知刺得千疮百孔！
“兄长，”诸葛亮的声音再次响起，已恢复了平静，却带着一种沉重的力量，“独善其身，于这乱世，便是纵容！便是帮凶！孔明当日草庐之中，亦曾如兄长一般，欲置身事外。是孙车骑一席话，如当头棒喝！”他顿了顿，目光灼灼地看着心神剧震的诸葛瑾：
“‘独善其身实为纵容乱世’——兄长，可敢睁眼，看看这河北活人的数字？！”
诸葛瑾的身体剧烈地摇晃了一下，如同风中残烛。弟弟的斥责，黄月英的逼视，还有这些天亲眼目睹的一切，如同滔天巨浪，彻底冲垮了他心中最后那道名为“江东”和“士族体面”的堤坝！
他颓然跌坐在旁边的木凳上，双手捂住了脸。指缝间，有温热的液体渗出。是羞愧？是绝望？还是一种…被强行撕开蒙眼布后的剧痛与茫然？
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