溧阳县西北五十里，莽莽群山深处，一处人迹罕至的废弃茶场，如同被时光遗忘的孤岛，静卧在月色之下。几排坍塌大半的土坯房舍匍匐在山坳中，残垣断壁间野草疯长，唯有角落一间经过简单修缮、以巨竹为柱、茅草为顶的宽敞工棚，透出些许微弱的光亮与人气。山风穿过空荡的晾茶架，发出呜咽般的声响，更添几分荒凉与隐秘。
工棚内，火光摇曳。一口吊在火塘上的药罐“咕嘟咕嘟”地翻滚着，散发出浓郁刺鼻的药草苦味。薛一帖蹲在火边，拿着一把破蒲扇，有一下没一下地扇着火，嘴里叼着根草茎，浑浊的老眼半眯着，时不时瞥一眼靠在铺着厚厚干草和兽皮的简易床榻上的龙昊。
龙昊半倚着身子，脸色依旧苍白，但眉宇间那股死灰之气已消散大半，眼神恢复了往日的沉静与深邃，只是偶尔掠过的一丝不易察觉的疲惫，显露出重伤初愈的虚弱。他穿着一身干净的粗布衣衫，胸口微微敞开，露出缠绕着洁净麻布绷带的胸膛，后心处那狰狞的掌印已淡化为一片暗紫色的淤痕。他手中拿着一截炭笔，在一张粗糙的树皮纸上缓缓勾勒着山川地势的轮廓，神情专注。
“小子，别瞎琢磨了！心神耗损，不利于恢复！”薛一帖头也不抬，没好气地哼道，“你这身子，现在就是个漏风的破灯笼，经不起折腾！老老实实再躺半个月，把老夫那几副固本培元的药喝干净了再说！”
龙昊闻言，停下笔，抬眼看了看薛一帖，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“薛老教训的是。只是闲来无事，梳理些旧事。”他声音平和，却中气仍显不足。经过薛一帖近一月的悉心治疗（以金针渡穴化解阴毒，以猛药固本培元，辅以自身《星诀》根基缓慢调息），他总算从鬼门关捡回了一条命，断裂的心脉续接了六七成，溃散的丹劲也重新凝聚起微弱的一丝，在经脉中如溪流般缓缓流淌。但正如薛一帖所言，此刻的他，外强中干，莫说与人动手，便是长途跋涉也极可能牵动旧伤，前功尽弃。
“哼，梳理旧事？是惦记你那小相好吧？”薛一帖嗤笑一声，语气刻薄，眼中却闪过一丝了然，“放心，那女娃机灵得很，命也硬，死不了。倒是你，再不安心静养，等她回来见你个病痨鬼模样，看她还跟不跟你！”
龙昊笑了笑，并未反驳，目光重新落回树皮地图上，指尖在代表金陵的位置轻轻一点，眼中闪过一丝难以察觉的忧色。柳晴孤身南下，已近一月，音讯全无。虽说有周桐暗中照应，但金陵乃虎狼之地，黑煞门、“神殿”耳目众多，难保万全。他虽表面镇定，内心岂能不牵挂？
就在这时，工棚外负责警戒的探子手老张头压低声音禀报：“总镖头，龙先生，山下来人了！是……是柳姑娘！还有周总镖头派来的弟兄！”
“什么？”龙昊霍然坐直身体，牵动了伤口，眉头微蹙，眼中却爆发出惊喜的光芒，“快请！”
薛一帖也停下了扇子，浑浊的老眼中掠过一丝讶异。
棚帘掀开，一道熟悉却明显清瘦憔悴了许多的身影，在周桐心腹镖师赵栓的搀扶下，踉跄着走了进来。正是柳晴！她一身风尘仆仆的布衣多处破损，沾满泥污，脸色苍白，嘴唇干裂，眼窝深陷，但那双眸子，在见到龙昊的瞬间，却亮得惊人，仿佛承载了千言万语。
“龙大哥！”她声音沙哑，带着难以抑制的激动和哽咽，挣脱赵栓的搀扶，快步上前，却在距离床榻几步远时停下脚步，目光急切地上下打量着龙昊，看到他虽憔悴却明显好转的气色，泪水瞬间涌了上来，“你……你真的好了很多！”
“晴儿！”龙昊亦是心潮起伏，向她伸出手，声音温和而带着一丝不易察觉的颤抖，“我没事。你……辛苦了。”千言万语，化作这最简单的问候。他看着她狼狈的模样和眼中深藏的疲惫，心疼不已。
柳晴快步上前，握住他微凉的手，感受到那真实的触感，多日来的担忧、恐惧、艰辛和委屈仿佛找到了宣泄口，泪水扑簌簌落下，但她强忍着没有哭出声，只是紧紧咬着嘴唇。
赵栓在一旁抱拳道：“龙先生，薛神医！柳姑娘已平安抵达，总镖头命属下护送姑娘前来，并带来口信：金陵之事已了，镖银如数交付，货主满意。总镖头处理完手头急务，不日便来与先生汇合。”
“有劳赵兄弟，代我多谢周总镖头。”龙昊点头致谢。
薛一帖凑过来，毫不客气地抓起柳晴的手腕诊脉，又看了看她的气色，撇撇嘴：“内息紊乱，气血两亏，外伤倒无大碍，但郁结于心，劳神过度！小丫头，再不歇着，下一个躺下的就是你了！赵家小子，弄点热粥来！你！”他指向柳晴，“坐下！把这碗安神汤喝了！”说着，不由分说地将一碗黑糊糊的药汁塞到柳晴手里。
柳晴感激地看了薛一帖一眼，依言坐下，小口喝着苦涩的药汤，温暖的感觉顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意和疲惫。她的目光始终没有离开龙昊。
赵栓识趣地退出去准备粥食。工棚内暂时只剩下三人。
龙昊轻轻拍着柳晴的手背，温声道：“别急，慢慢说，这一路……发生了什么事？”他虽然从赵栓简短的汇报中知道结果，但过程必定惊心动魄。
柳晴定了定神，从怀中取出那个用油布包裹的、沉甸甸的钱袋，递给龙昊：“龙大哥，这是一百两镖银，幸不辱命。”然后，她开始详细讲述金陵之行的经历。如何进城便被识破身份，在柳絮巷遭遇黑煞门伏击，如何死里逃生，如何凭借龙昊所授的暗号在清水桥找到接头人“老鬼”，如何在其庇护下养伤、传递消息、最终在周桐派来的高手接应下完成交割、并巧妙摆脱可能的眼线，辗转返回。
她讲述时语气平静，尽量淡化其中的凶险，但龙昊和薛一帖是何等人物，从她偶尔停顿的语调和细微的神情变化中，便能想象出那步步惊心、九死一生的局面。尤其是听到她为突围硬受重伤时，龙昊的眼神骤然锐利，握住她的手不自觉地收紧。
“……幸好有老鬼前辈相助，还有周总镖头安排的接应，总算……完成了任务。”柳晴说完，长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。
“黑煞门……果然是阴魂不散。”龙昊眼中寒光一闪，随即看向柳晴，目光充满赞赏与心疼，“晴儿，你做得很好！远超我的预期。独当一面，临危不乱，智勇双全！此番历练，于你而言，获益无穷。”他的赞誉发自内心。柳晴的成长速度，确实惊人。
薛一帖也难得地点点头，哼道：“还算没丢老夫的脸。不过，内伤需调养，那股阴寒爪力残留的暗伤，老夫待会儿给你扎几针，逼出来。”
“多谢薛神医！”柳晴连忙道谢。
这时，赵栓端来了热粥和小菜。柳晴也确实饿极了，道谢后便小口吃了起来。热食下肚，她的脸色恢复了些许红润。
龙昊看着柳晴吃饭，沉吟片刻，问道：“晴儿，你刚才提到的接头人‘老鬼’，他可还留下什么话？或者，对金陵眼下的局势，有何看法？”老鬼是龙昊早年布下的一枚重要暗棋，身份隐秘，消息灵通。
柳晴放下碗勺，神色凝重起来：“老鬼前辈说，金陵如今暗流汹涌。四海帮残部在‘毒蛟’赵坤（已伤愈）的整合下，活动频繁，与本地帮会摩擦不断。黑煞门似乎与四海帮有所勾结，但目的不明，像是在寻找什么。此外……”她顿了顿，压低声音，“老鬼前辈还提到一个更值得注意的消息，近来金陵城内，出现了一些行踪诡秘、武功路数奇特的高手，不似中原门派，疑似……来自关外‘金帐王庭’的密探！他们似乎在暗中打探关于……关于‘星门’和‘定星盘’的传说！”
“金帐王庭？”龙昊眉头紧锁，“他们也插手了？”这绝非好消息。关外势力介入，意味着局势更加复杂。
“还有，”柳晴继续道，声音更低，“老鬼前辈隐约察觉到，似乎还有另一股更隐蔽、更强大的势力在暗中活动，行事风格与‘神殿’颇为相似，但更为诡秘，他怀疑……可能是‘神殿’更高层的人物，或者……是那个传说中的‘天机阁’露出了痕迹！”
“天机阁？！”这一次，连薛一帖都耸然动容，放下药扇，浑浊眼中精光爆射，“那群神神叨叨、自以为能窥测天机的老怪物也坐不住了？”
龙昊的脸色变得无比凝重。天机阁，一个比“神殿”更加神秘、更加超然的隐世组织，传说其成员皆有不世之才，精通星象、数术、机关、医药等诸多奇术，行事莫测，鲜少涉足江湖纷争，但其每一次现身，都往往预示着惊天动地的大事发生。若他们真的对“星门”感兴趣，那后果不堪设想。
工棚内的气氛瞬间压抑起来。小小的溧阳山坳，仿佛与整个天下的风云变幻连接在了一起。
良久，龙昊才缓缓吐出一口浊气，目光恢复冷静：“看来，金陵已成漩涡中心。四海帮、黑煞门、金帐王庭、可能还有‘神殿’高层乃至天机阁……各方势力犬牙交错，目标都直指星门之秘。我们在此，反倒因偏僻而暂时安全。”
他看向柳晴，语气坚定：“晴儿，你带回的消息至关重要。当务之急，是你我尽快恢复实力。薛老，接下来还需您多费心。”
薛一帖哼了一声：“知道就好！你们两个，都给老夫安分点！尤其是你，小子，别以为能下地走两步就了不起了！没有三个月静养，休想动武！”
龙昊苦笑点头。柳晴也郑重应下。
接下来的日子，废弃茶场成了与世隔绝的避风港。在薛一帖的严厉督促和精湛医术下，龙昊和柳晴开始了艰苦的恢复期。龙昊每日需浸泡药浴，服用固本丹药，运转《星诀》温养经脉，过程缓慢而痛苦，但能清晰感受到生机一点点复苏，丹田内那丝丹劲也逐渐壮大。柳晴则需化解体内残留的阴寒爪力，调理内息，薛一帖不仅为她施针逼毒，还传授了一套看似简单却奥妙无穷的养气法门，让她受益匪浅。
两人朝夕相处，互相扶持。龙昊时常指点柳晴武功招式和对敌经验，将自身感悟倾囊相授；柳晴则细心照料龙昊起居，将一路见闻和感悟说与他听。历经生死磨难，两人之间的情谊愈发深厚，一种难以言喻的默契在悄然滋生。
山居岁月宁静，但外界风云却通过周桐定期派人秘密送来的情报，不断传入这世外桃源。四海帮与金陵本地帮会冲突升级；黑煞门活动诡异；关外高手踪迹频现；关于“星门”的流言在底层江湖悄然传播……一切迹象表明，风暴正在积聚。
这一日黄昏，龙昊正在工棚外空地上缓缓练习一套舒筋活络的养生拳法，动作虽慢，却已隐现沉稳气象。柳晴在一旁观看，眼中满是欣喜。忽然，她怀中的定星盘传来一阵极其微弱、却异常清晰的温热感，并非警示，而是一种带着某种规律性的、如同心跳般的搏动！
几乎同时，天际尽头，一道极其黯淡的、肉眼几乎难以察觉的流光，划破暮色，消失在东南方向。
龙昊也若有所感，收拳而立，望向流光消失的方向，眉头微蹙。
薛一帖不知何时出现在门口，望着同一个方向，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的神色，喃喃道：“天现异象，星轨偏移……乱世将至啊……”
就在这时，山下传来急促的马蹄声！不久，赵栓带着一名风尘仆仆、神色焦急的镖师快步上山，那镖师见到龙昊，立刻单膝跪地，双手呈上一封火漆密信：“龙先生！总镖头急信！金陵有变！”
龙昊接过密信，拆开一看，脸色瞬间沉了下来。信上只有寥寥数字：“‘钥匙’踪迹现江宁，各方云动，速决！”
柳晴凑近一看，也倒吸一口凉气。“钥匙”？是指定星盘，还是……她这个“皇血”传人？江宁府，乃是金陵附郭，距此不远！
平静的休养时光，到此结束。新的风暴，已迫在眉睫。
龙昊缓缓收起密信，眼中锐光重现，看向东南方向，沉声道：“薛老，看来……我们得提前动身了。”
（第二百三十章 完）
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