五月二十五，江南的梅雨季来得猝不及防。杭州城笼罩在连绵细雨中，运河上三艘悬挂安王府旗帜的商船在码头停滞不前，船帆在雨中无力低垂。
已经第三日了。杭州墨韵斋的陈掌柜撑着油纸伞，望着被漕帮人马团团围住的商船，眉头紧锁，说是例行查验，可连货单都不看，分明是在故意刁难。
他身侧站着听风阁驻江南执事陆明远。这个看似文弱的青年目光锐利地扫过码头上那些腰佩兵刃的，低声道：查清楚了，是靖南王府下的令。借口是接到密报，怀疑船上有违禁之物。
违禁之物？陈掌柜冷笑，三船都是蚕茧和染料，能有什么违禁？分明是看我们安家织坊在江南势大，想要打压。
陆明远轻轻掸去袖口的水珠：他们不会得逞的。王妃早有安排。
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京城安王府内，沈清弦正在书房审阅各地工坊的筹建文书。窗外雨声淅沥，林婉儿撑着伞从廊下快步走来，裙摆已被雨水打湿。
姐姐，江南急报。她递上一封用油纸仔细包裹的信函，三船原料被扣在杭州码头，说是要开舱查验。
沈清弦拆开信函，快速浏览后神色不变：果然出手了。王爷今日可回来了？
王爷一早进宫，说是漕运改制的事。林婉儿忧心道，靖南王这招真是狠毒，若是延误了工期，江南的织坊都要受影响。
沈清弦走到窗前，望着窗外的雨幕沉思。雨滴顺着琉璃瓦滴落，在青石板上溅起细小的水花。片刻后，她转身道：请顾公子来一趟。
不过一炷香的时间，顾清源抱着几卷图纸匆匆赶来，发梢还挂着雨珠：王妃找我？
看看这个。沈清弦递过一份清单，若是江南的原料供应受阻，这些可能找到替代？
顾清源仔细查看清单，手指在几个项目上停顿：蚕茧可以从蜀地调运，虽然运费贵些，但品质更佳。至于染料...他展开带来的图纸，我最近在研究用矿植物替代南洋染料，已经取得突破。您看这个茜草染出的红色，比南洋苏木也不差。
很好。沈清弦颔首，尽快拿出具体方案，做好两手准备。
顾清源退下后，林婉儿忍不住问：姐姐，要不要请王爷出面？
不必。沈清弦唇角微扬，相信陆明远能处理好。况且...她望向雨中隐约的宫墙轮廓，王爷此刻应该已经在布局了。
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此时的金銮殿上，萧执果然正在与靖南王对峙。
王叔说漕运改制会影响数万漕工的生计，可据我所知，漕帮这些年来克扣运费、盘剥船工，早已怨声载道。萧执将一叠诉状呈上御前，这些是各地船工的联名状，请陛下过目。
靖南王面不改色：漕运事关国计民生，岂能因几句流言就轻言改制？若是动摇国本，这个责任谁来承担？
是不是流言，一查便知。萧执转向御座上的皇帝，臣请旨彻查漕运账目，若果真如王叔所说，臣愿领失察之罪。
皇帝看着手中厚厚的诉状，眉头越皱越紧。良久，他沉声道：准奏。着安王萧执主理漕运稽查事宜。
退朝后，靖南王在宫门外拦住萧执：贤侄好手段。
萧执淡淡一笑：不及王叔运筹帷幄。
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雨越下越大，杭州码头上的对峙也在升级。漕帮的人终于按捺不住，要强行登船开舱。
且慢！陆明远带着一队人马及时赶到，他身后跟着杭州知府衙门的差役，这是安王府的货船，诸位要查，可有刑部文书？
漕帮头目狞笑：在杭州地界，漕帮说的话就是文书！
好大的口气。一个威严的声音从人群后传来。只见杭州知府撑着伞大步走来，本官倒要看看，是谁给了你们这么大的权力！
漕帮头目顿时傻眼：知府大人，这...
即刻放行！知府厉声道，若是延误了安王府的贡品，你们担待得起吗？
原来，早在货物被扣当日，陆明远就通过墨韵斋的关系网联系上知府。凭借安王府在江南日渐增长的影响力，加上太后的支持，知府很快做出明智的选择。
货船顺利靠岸，工人们开始卸货。陆明远走到知府身边，低声道：多谢大人主持公道。
分内之事。知府望着忙碌的码头，意味深长地说，还请陆先生转告安王妃，下官一直铭记王妃的知遇之恩。
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京城安王府内，沈清弦收到江南传来的好消息时，正在与萧执对弈。
陆明远这次做得漂亮。萧执落下一枚黑子，看来让他常驻江南是对的。
沈清弦执白子沉吟：他在江南经营多年，人脉深厚，确实是不二人选。她轻轻落子，不过经此一事，我们在江南的布局也该调整了。
王妃有何高见？
加快蜀地原料渠道的建设。沈清弦指尖轻点棋盘，不能把所有希望都寄托在一条路上。
萧执挑眉：这步棋想得深远。
这时，林婉儿端着茶点进来，脸上带着笑意：姐姐，顾公子又送来一批新织样的图稿，说是用新染料试制的。
沈清弦接过图稿仔细端详，只见上面的花色新颖别致，在烛光下泛着独特的光泽：果然青出于蓝。告诉顾公子，这些新花样可以先在京城织坊试产。
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五月三十，江南传来更好的消息。在陆明远的运作下，杭州安家织坊分号的规模扩大了一倍，新招募的织工已经开始培训。
如今江南三成的生丝都要经安家织坊的手。陈掌柜在信中写道，不少当地绸缎商主动寻求合作，愿意按照我们的标准改进工艺。
更让沈清弦欣慰的是，顾清源研发的新染料在江南大受欢迎。原本依赖南洋进口的红色染料，现在可以用本地茜草替代，成本降低了四成。
顾公子这次立了大功。林婉儿开心地说，要不要给他些奖赏？
沈清弦微笑：他最想要的奖赏，怕是苏姑娘的一句夸赞。
林婉儿会意地笑了。自从苏姑娘在织坊展现出过人的管理才能后，顾清源往织坊跑得越发勤快了。
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然而平静的日子没过几天，六月初三，墨羽带来一个不好的消息。
靖南王府的人昨日抵达杭州，住进了永昌侯的别院。墨羽递上密报，同行的还有工部侍郎周大人。
萧执接过密报看了一眼，冷笑：果然联手了。这是要在江南给我们设绊子。
无妨。沈清弦从容地整理着棋局，正好试试我们新布的局。
她起身走到书案前，铺开一张江南地图：既然他们想在原料上做文章，我们就开辟新的渠道。蜀地、湖广，都可以成为我们的供应地。
窗外，雨不知何时停了。一道彩虹横跨天际，预示着风雨过后，终见晴空。
但众人都明白，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。
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