秋日的阳光，带着恰到好处的暖意，流淌进云锦阁后院新辟出的“墨渊”专属工坊。空气里弥漫着新织锦缎特有的浆洗气息，混合着淡淡的、用于固色的植物染料清香。
沈清弦站在一架刚刚调试好的织机旁，指尖捻起一绺泛着幽深光泽的墨青色丝线。顾清源正俯身，与一位老师傅低声探讨着织机上一个细微的调整，神情专注。苏清影则在不远处的桌案前，对着铺开的设计图样，时而凝思，时而用细毫蘸取颜料，在宣纸上勾勒修改。
“王妃，您看这‘青金石’染出的效果，”顾清源注意到沈清弦的目光，直起身，拿起一小块刚下机的布料样品快步走来，语气带着技术钻研者特有的热忱，“比之前用的靛青更沉静，光泽也更内敛，正合‘墨渊’沉稳的基调。只是这青金石研磨和固色的成本……”
沈清弦接过布样，指尖感受着那细腻坚韧的质感。体内那洼灵蕴露平静无波，却让她对这布料的纤维密度、染色均匀度有了远超常人的清晰感知。“成本不是首要考量，”她抬眸，眼中是资本女王评估项目时的锐利与笃定，“‘墨渊阁’要立的，是‘云锦’旗下，男子服饰无可挑剔的标杆。这分沉静的光泽，值得它的价格。”她目光转向那架织机，“清源，我记得库房里有批陈年的柞蚕丝，韧性极佳但光泽稍逊，你可否试试，将这柞蚕丝与这‘青金石’染的桑蚕丝以特定经纬交织？或许能在保持色泽质感的同时，增加布料的挺括度和耐用性。”
顾清源眼睛一亮，如同被点醒了关键窍要：“王妃此言妙极！我这就去调配比例试织！”他转身欲走，沈清弦的声音再次响起，平和却带着定论的力量。
“清源，苏娘子，”她目光扫过这对得力助手，“‘墨渊阁’是云锦阁的新枝，更是未来的栋梁。它的根基，在于独一无二的面料与设计，这些仰仗二位良多。”她语气寻常，如同在说一件理所当然的事情，“我与周先生议过，自‘墨渊阁’开业起，其利润的一成，将单独列出，作为‘墨渊阁’专属工坊诸位核心匠师的技术分红。具体的分配细则，晚些时候周先生会与你们商议。”
顾清源和苏清影闻言，面上并无太大波澜，只是眼神中流露出一种被认可的信重感。顾清源拱手，语气沉稳：“谢王妃，清源定与诸位师傅精益求精。”苏清影也微笑着颔首致意。他们早已习惯了沈清弦在利益分配上的大方与远见，这并非首次受赏，但每一次都让他们觉得跟随这样的东家，前程可期。
沈清弦微微颔首，正欲再查看苏清影的设计图，周文砚的身影出现在工坊门口，神色带着一丝不易察觉的凝重。他并未立刻进来，而是等到沈清弦目光投向他，才快步走近，低声道：“王妃，凝香馆有异动。”
沈清弦眸光微动，对顾清源夫妇道：“你们先忙。”随即与周文砚走到一旁安静的角落。
“前日有人到凝香馆，以家中长辈彻夜难眠为由，重金求购强效安神香，甚至暗示可用些‘非常’之物。”周文砚语速平稳，声音压得极低，“被老师傅严词拒绝后，那人看似放弃，但我们的人暗中跟随，发现他最终进了户部陈侍郎府的后巷角门。”
柳氏！沈清弦心头一凛。那送来“幻梦幽兰”种子的柳氏！
“陈府近日可有延医问药？”她问，声音冷了几分。
“听风阁查过，陈侍郎及其家眷皆无严重失眠之症，亦未请过相关大夫。”周文砚回道，“此事颇为蹊跷。柳夫人前番送来那等邪物，如今又派人求购强效安神香，其心难测。”
沈清弦指尖无意识地在袖中摩挲了一下。是试探凝香馆的底线？还是想借凝香馆之手达成某种目的？抑或是……那“幻梦幽兰”与她所求的“安神香”之间，存在某种不为人知的关联？
“加派人手，盯紧陈府，尤其是柳氏及其贴身仆从的动向。凝香馆那边，若有类似要求，一律按规矩回绝，但需暗中记下来人样貌特征，留意其后续接触之人。再有，”她沉吟道，“将馆内常用的几款安神香，各取一小份样品，密封送来。”
“是。”周文砚领命，又道，“另外，五味斋赵掌柜请示，为‘墨渊阁’准备的佐餐酱料与定制茶点，包装式样……”
“单独设计，”沈清弦打断他，思路清晰，“风格需与‘墨渊阁’的雅致契合，突出‘专属’二字。让他与‘墨渊阁’主事商议，拿出三套方案予我定夺。还有，通知下去，云锦阁（含墨渊阁）、五味斋、暗香阁、玉颜斋、凝香馆、煨暖阁、墨韵斋，各产业年底分红的章程照旧，让各位管事心中有数。”
周文砚眼中闪过一丝了然，躬身应下：“文砚明白，这就去办。”
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夜幕降临，安王府主院内烛火通明，驱散了秋夜的微寒。
萧执归来时，已近亥时。他先去看了熟睡中的萧煜，小家伙抱着沈清弦让人做的小锦被，睡得香甜。回到正房，见沈清弦正对灯看着几份香膏样品，眉宇间带着思索。
“还在为凝香馆的事烦心？”萧执走过去，很自然地握住她的手，将她微凉的指尖包裹在掌心，在旁边的暖榻上坐下。
沈清弦顺势靠在他肩头，将柳氏派人求香以及自己的疑虑说了出来。“……我总觉得，这柳氏行事透着古怪。那‘幻梦幽兰’与强效安神香，一者惑心，一者安神，看似相反，但都用在她身上，未免太过巧合。”
萧执揽着她的肩，手指轻轻抚过她的臂膀，带来安抚的力量。“江南那边，墨羽查到些线索，”他声音低沉，“‘蝮蛇’与那自尽的二掌柜，可能都关联着一个游走于西南与西域的秘密商队。这商队明面做着皮毛、药材生意，暗地里，似乎也夹带些不寻常的东西。承恩公府那位二爷，与这商队有些不清不楚的账目往来。”
西南……西域……沈清弦心中一动。这与之前胡三供出的“南边番邦”，以及那“金月部族”的西域背景，隐隐形成了一条跨越地域的暗线。对方所图，恐怕绝非简单的商业竞争或朝堂倾轧。
“看来，我们面对的，是一张不小的网。”沈清弦轻声说，指尖在他掌心无意识地划着。
萧执收紧手臂，将她更密实地拥入怀中，下颌抵着她的发顶，声音沉稳如山：“网再大，也有纲目可循。我已加派了听风阁的好手，重点排查这条西南商路，特别是与承恩公府有牵连的节点。京中这边，京兆尹与大理寺虽碍于情面难有大的动作，但父皇既已心中有数，他们也不敢过于懈怠。”他顿了顿，语气转为歉然，“只是辛苦你，既要开拓产业，又要应对这些暗箭。”
沈清弦在他怀里轻轻摇头，发丝蹭过他的下颌：“我们有煜儿，有家，有你并肩，这些便不算什么。”她抬起头，烛光映在她清澈的眼底，漾着温柔的波光，“只要我们同心，外间的风浪再急，也不过是让我们的船行得更稳罢了。”
萧执心口被这温柔而坚定的话语填满，低头，吻轻轻落在她的眉心，带着无比的珍视。“嗯。”他应着，万语千言，皆在这一声低沉的回应里。
夫妻二人相拥而坐，窗外秋风掠过竹梢，发出沙沙的轻响，更衬得室内安宁温馨。然而，这份安宁之下，是愈发汹涌的暗流。柳氏的异常，“蝮蛇”的隐匿，神秘商队的浮现……如同一片片拼图，正被一只无形的手，缓缓推向它预设的位置。
夜色愈发深沉，京城在秋寒中沉睡，而某些角落的算计与谋划，却从未停歇。
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