站了一会儿，我转身回了院子。厨房里，娘正在灶台前忙活我们自家的早饭。蒸汽从锅盖边缘袅袅升起，带着粟米粥淳朴的香气。哥哥已经吃完了，正拿着斧头在院子里收拾昨晚没劈完的柴火，准备码放整齐。
“娘，我煮点姜糖水，一会儿给工地上送去。”我边说边挽起袖子，从水缸旁提起两个空木桶。
娘从灶台边抬起头，额前有几缕碎发被蒸汽濡湿贴在皮肤上。她看着我，眼神里有种复杂的情绪一闪而过——自那日我将身世和盘托出后，我们之间似乎隔了一层极薄却确实存在的纱。她待我依旧慈爱，动作依旧温柔，但偶尔，当我与她对视时，我能看到她眼底深处那抹尚未完全消化掉的震惊，以及一丝难以言喻的、仿佛不知该如何摆放我的无措。
一个拥有三十岁灵魂的十岁躯壳。这个认知，显然还需要时间让她慢慢接受。
“嗯，去吧。”娘点点头，声音如常，“多放些姜，早上凉，喝点热的驱驱寒。糖……也多放点，干活出汗多，得补补力气。”
“哎，知道了娘。”我应着，心里却想，驱寒补力气，哪有我的灵泉水效果好。
我提着桶走到后院那装水的大缸前，却没有立刻打水。左右看看，哥哥在院前劈柴，娘在厨房，后院只有“红枣”在临时搭的马棚里安静地嚼着草料。我意念微动，清澈甘冽的灵泉水便凭空出现在木桶中，很快装满了三桶。这灵泉水的好处我早已体会过，强身健体、消除疲劳、甚至对伤口愈合都有奇效。给工人们喝这个，虽不能明说，但暗中让他们少些病痛、干起活来更有精神，也算是我们主家的一份心意。
将三桶灵泉水提回厨房，我开始着手煮姜糖水。娘已经把姜洗净切片放在案板上，黄糖也拿了出来。我生起另一个小灶，锅里先倒入一桶灵泉水，等水微微冒泡，便将大把的姜片放进去。辛辣的气息随着蒸汽蒸腾开来，有些呛人，却让人精神一振。熬煮片刻，待姜味充分融入水中，我才将那块色泽暗红的黄糖敲碎，投入锅中。
糖块在滚烫的水中迅速融化，琥珀色的糖浆丝丝缕缕化开，将原本清澈的姜水染成温暖的浅褐色。我用长柄木勺缓缓搅动，看着糖与姜、水彻底融合，咕嘟咕嘟地冒着细密的气泡。最后，我将另外两桶灵泉水也倒入一个大盆中，然后将煮得滚烫浓稠的姜糖水“哗啦”一声冲兑进去。热与凉碰撞，激起更大的蒸汽，浓郁的姜糖甜香瞬间充满了整个厨房。
“搁楞！搁楞！”我用一把干净的舀水木勺，用力在混合好的姜糖水桶里搅拌，让温度均匀，也让灵泉水与姜糖水彻底融合。温热的液体在桶中旋转，发出规律的撞击声。
“哥！”我朝院子里喊，“来帮把手，把姜糖水抬到工地去！”
哥哥应声放下斧头，快步走进厨房。他看到地上摆着的三个装满褐色液体的大木桶，又闻到空气中甜中带辛的香气，黝黑的脸上露出憨厚的笑容：“妹妹，煮了这么多啊？”
“嗯，工地上人多，一人一碗，怕还不够呢。”我边说边将几个粗瓷碗放进一个竹篮里，又将木勺搁在桶边，“咱俩一人提一桶，剩下一桶用扁担抬着。”
哥哥二话不说，弯腰轻松提起两桶。桶身沉重，他手臂上的肌肉立刻贲张起来，但步伐依旧稳当。我则将扁担穿过第三只桶的提手，和哥哥一人抬一头。竹篮挎在我胳膊上，碗与碗轻轻碰撞，发出清脆的瓷音。
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