黑暗。
粘稠的，带着河底淤泥腥腐气息的黑暗。冰冷刺骨的河水如同无数把钝刀，切割着早已麻木的皮肤，更疯狂地涌入肩头那崩裂的伤口，带来一种近乎凌迟的、混合着剧痛与极致寒冷的折磨。肺叶像是被一只无形的大手死死攥住，每一次试图呼吸，都只能咽下更多浑浊腥咸的河水，引发更剧烈的咳嗽和窒息感。
意识在冰冷的深渊边缘剧烈摇摆，如同风中残烛。货轮上沈先生那毒蛇般的目光，打手们凌厉的攻击，破碎的灯光，还有《镇龙木》最后爆发的刺目紫光……画面碎片在脑中疯狂冲撞，最终都被无边的黑暗与冰冷的触感吞噬。
不能沉下去……不能……
求生的本能支撑着早已透支的身体。我拼命蹬踏着冰冷的河水，仅存的右手在水下胡乱划动，试图对抗湍急的暗流，向着记忆中河岸灯火的方向挣扎。左臂几乎彻底失去了知觉，软软地垂在身侧，只有伤口处传来的、一波强过一波的撕裂痛楚，证明着它还未完全脱离我的躯壳。
怀里的几样物件，此刻成了最致命的负担。《星枢衍阵图》和秘钥的冰冷坚硬，《镇龙木》残留的微弱温润，曾祖父笔记被水浸泡后的软烂……它们的重量，正一点点将我拖向河底。
放弃它们？
这个念头只是一闪，便被更深的执念碾碎。不能！这是周师傅用命换来的！是曾祖父潜伏半生窃取的！是林家守护百年的！是我……复仇和揭开真相唯一的凭仗！
我死死咬着牙，牙龈几乎要咬出血来，用尽最后一丝力气，将怀里的东西搂得更紧，右臂更加拼命地划水。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。就在意识即将被黑暗彻底吞没，四肢彻底僵硬的前一刻，我的右脚终于触碰到了一片滑腻而坚实的……泥泞？！
河岸！
到了？！
一股不知从何而来的力气猛地涌上，我手脚并用，如同一条濒死的蠕虫，艰难地、一寸寸地，从那吞噬生命的河水中，爬上了冰冷湿滑的河岸。
身体脱离水面的瞬间，沉重的拖拽感消失，但刺骨的寒意和肩头爆发的剧痛，却如同决堤的洪水，瞬间将我淹没。我瘫在冰冷的泥泞里，像一条被扔上岸的鱼，张大嘴巴，却只能发出嗬嗬的、破风箱般的喘息，冰冷的河水混合着血沫不断从口鼻中涌出。
冷……无法形容的冷……仿佛连灵魂都被冻结。
我蜷缩起来，剧烈地颤抖着，牙齿不受控制地咯咯作响。视线模糊不清，只能勉强分辨出自己似乎趴在一条荒芜的、长满枯草的土坡下，远处有零星昏暗的灯火，像是某个偏僻的村落，又像是废弃的码头设施。
货轮的汽笛声和喧嚣早已远去，四周只剩下河水拍岸的哗哗声，以及夜风吹过枯草的呜咽。
暂时……安全了？
不。
沈先生绝不会轻易放弃。他和他背后的“观星殿”，能量超乎想象。他们一定会沿着河岸搜索。这里，依然危险。
必须离开！必须找个地方藏起来，处理伤势！
我挣扎着，试图爬起来，但左肩传来的剧痛让我眼前一黑，再次瘫软下去。伤口处的麻木感正在消退，取而代之的是一种更加可怕的、如同被烙铁灼烧般的火辣痛楚，以及一种……皮肉正在腐烂、异化的诡异感觉。地脉阴寒，正在从内部侵蚀我的身体。
我颤抖着伸出右手，摸索着怀中。《镇龙木》还在，但它散发出的温润波动，此刻显得如此微弱，如同萤火之于寒夜，难以驱散那盘踞不散的阴寒。
银针……银针在货轮的搏斗中，大部分都遗失了。
我忍着眩晕，在泥泞中艰难地翻找，最终，只从湿透的衣袋角落里，摸出了三枚沾满泥污、细如牛毛的银针。这是最后的本钱了。
没有火，没有药，没有食物，没有干净的衣物。
只有一身重伤，和三枚细针。
绝望，如同这荒岸的夜色，浓重得化不开。
我靠在冰冷的土坡上，仰望着被浓云遮蔽、不见星月的天空，第一次如此清晰地感受到自己的渺小和无力。面对“观星殿”那样的庞然大物，我所有的挣扎和反抗，似乎都只是螳臂当车。
就这样……结束了吗？
不。
脑海中，再次浮现周师傅扑向老朝奉时那决绝的背影，浮现祖父临终前紧攥着我手、那双充满忧虑与托付的眼睛。
林家守玺人……
我喃喃念着这几个字，冰凉的泪水混合着血水，滑过肮脏的脸颊。
我还不能死。
至少，不能死在这里，像一条无人问津的野狗。
我深吸一口冰冷刺骨的空气，强迫自己冷静下来。右手捏起一枚银针，借着远处微弱的灯火反光，颤抖着，摸索着刺向左肩伤口周围几个大致记得的、有助于行气活血的穴位。
针尖刺入冰冷僵硬的皮肉，传来的触感令人心悸。没有消毒，没有精准的定位，只有盲目的、近乎自残般的尝试。刺痛传来，但更强烈的，是那股阴寒之气被轻微扰动后，产生的、更加猛烈的反扑！
“呃啊……”
我发出一声压抑不住的痛哼，全身蜷缩得更紧，冷汗如同瀑布般涌出。
不能停！
我咬着牙，继续施针。第二针，第三针……
粗糙的手法，微弱的针效，与体内磅礴的阴寒相比，如同杯水车薪。但这是我唯一能做的抗争。
当三枚银针都歪歪斜斜地刺入皮肉后，我几乎虚脱，靠在土坡上，只剩下喘息的力气。肩头的灼痛似乎稍微分散了一些，但那股阴寒的核心，依旧如同磐石，纹丝不动。
必须……必须找到地阴蕨……或者别的化解阴寒的方法……
曾祖父的笔记……对！笔记！
我猛地想起笔记中关于“地阴蕨”的记载！那是目前唯一的、明确的希望！
我挣扎着，再次掏出那本被河水浸泡、几乎快要散架的笔记。纸张湿软黏连，字迹模糊不堪。我小心翼翼地，用颤抖的手指，一页一页地翻开，借着微光，极力辨认着那些晕染开来的墨迹。
找到了！关于“地阴蕨”的那一页！
“……地阴蕨，性极寒，生于幽暗水泽之畔，背阴潮湿，近水而居……其叶如掌，色墨绿，叶背有银灰色孢子囊群……汁液暗绿，触之冰手，可暂抑阴煞侵体，然其性猛，有微毒，不可久服，需佐以……”
后面的字迹，被水渍彻底晕开，难以辨认了！
生于幽暗水泽之畔，背阴潮湿，近水而居……
我猛地抬头，看向四周！这里正是河岸！荒芜，背阴，潮湿！
难道……这附近就有地阴蕨？！
这个发现让我精神一振！求生的欲望再次燃烧起来！
我强忍着剧痛和虚弱，挣扎着爬起身，开始沿着泥泞的河岸，踉跄地搜寻。目光如同篦子般，扫过每一处潮湿的角落，每一丛背阴的杂草。
夜风吹拂，枯草摇曳，发出沙沙的声响，如同死神的低语。
我不知道沈先生的人何时会追来。
我不知道自己还能撑多久。
我只知道，我必须找到它。
在这片绝望的荒岸之上，我如同一个固执的拾荒者，在冰冷的泥泞与无边的黑暗中，寻找着那唯一可能延续生命的……余烬。
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