夜色如墨，弘福寺后山一间僻静的禅房内，灯火如豆。
辩机盘膝坐在蒲团上，对面是一位葛衣老者，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人，透着看透世情的睿智与几分玩世不恭。正是天下第一巧匠，鲁妙子。
两人中间的地上，平放着一具“人体”。
这具身体无论身高、体型、乃至面部轮廓，都与辩机一般无二。它闭着双眼，神态安详，肌肤纹理细腻，甚至能看清毛孔，触手温润，与真人肌肤几乎无异。若非毫无生气，几乎可以假乱真。
“如何？”鲁妙子捋着胡须，语气中带着难以掩饰的自得，“老夫这‘画皮’之术，融合了西域秘胶、东海鲛脂、北疆软玉，再辅以机关榫卯，不敢说天衣无缝，但瞒过刑场之上那些凡夫俗子的眼睛，绰绰有余。”
辩机伸出手，指尖在那“替身人偶”的手臂上轻轻划过，触感弹性而微凉。他又仔细检查了人偶的关节、指甲、甚至耳后的细微之处，都不由得在心中赞叹。鲁妙子不愧是鲁妙子，这等巧夺天工的技艺，已近乎道。
“确是鬼斧神工。”辩机点头赞道，“不过，鲁大师，光是形似还不够。刑场之上，众目睽睽，尤其还有袁天罡那等人物在场，气息、血脉、乃至‘生机’的模拟，至关重要。”
鲁妙子嘿嘿一笑，眼中精光更盛：“小子，你以为老夫没想到吗？你看这里。”
他俯身，在人偶胸口轻轻一按，只听一声极轻微的“咔哒”声，人偶胸口竟打开了一个巴掌大小的暗格。暗格内结构精巧复杂，布满了细如发丝的金属导管和几个颜色各异的小囊。
“此乃核心所在。”鲁妙子指着那些小囊解释道，“红色囊中，是以你的血液为引，混合了朱砂、赤硝等物特制的‘血囊’，受热或受压便会破裂，模拟鲜血喷溅。这透明囊中，是老夫采集数百种药材精华，模拟出的‘生机液’，能在短时间内散发出类似活人的微弱气息。至于这金色囊袋……”
他顿了顿，脸上露出一丝恶作剧般的笑容：“里面是高度提纯的磷粉、硫磺以及一些特殊香料，混合了老夫特制的猛火油。一旦受到剧烈冲击或高温，便会瞬间爆燃，产生耀眼的金色火焰和漫天‘舍利子’。”
辩机看着那结构精密的暗格，尤其是那金色的囊袋，嘴角也忍不住勾起一丝弧度。这鲁妙子，果然是个妙人，连“飞升”的特效都考虑到了。
“最关键的一步，”鲁妙子神色稍敛，“是需要你一缕本源真气与精血，注入人偶心脉处的‘枢机’。”他指向暗格中心一个极其微小的、如同活物般微微搏动的玉石核心。“以此为核心，配合这些机关，才能在受刑的瞬间，模拟出真气溃散、精血离体、乃至最后‘虹化’的完整过程。否则，瞒不过袁天罡的感知。”
辩机了然。这就相当于给这个人偶注入一个临时的“伪魂”，让它能在关键时刻“配合演出”。
他没有犹豫，并指如剑，点在自身膻中穴，逼出一滴殷红中带着淡金色的本命精血，同时分出一缕精纯的易筋经内力，缓缓渡入那人偶胸口的玉石核心之中。
那玉石核心接触到精血和内力，顿时发出微弱的毫光，表面浮现出细密的、如同血脉般的纹路。整个替身人偶仿佛瞬间被注入了某种“灵性”，虽然依旧没有意识，但那种死物感大大减弱，多了一丝难以言喻的“生机”。
鲁妙子仔细观察着核心的变化，频频点头：“好精纯的佛门内力！至阳至刚，却又蕴含无限生机！有此为引，这出‘金蝉脱壳’的大戏，成功率至少增添三成！”
他小心翼翼地将暗格合上，那“咔哒”声轻不可闻。人偶胸口恢复如初，看不出任何痕迹。
“现在，我们来试试效果。”鲁妙子从袖中取出一柄寒光闪闪的匕首，对着人偶的手臂轻轻一划。
一道细微的伤口出现，随即，暗红色的“血液”缓缓渗出，带着一丝淡淡的腥气（模拟），与真人受伤的情形极为相似。
辩机微微颔首。
鲁妙子又示意辩机将手掌按在人偶额头，模拟内力探查。辩机依言而行，易筋经内力微微透入，立刻感受到人偶体内那缕属于自己的本源真气在缓缓流转，配合着“生机液”散发出的微弱气息，若非早知道这是假货，连他自己都可能被瞒过去。
“最后，便是这‘虹化’效果了。”鲁妙子退开几步，示意辩机可以测试最后的机关。
辩机沉吟片刻，屈指一弹，一缕凝练的指风精准地击中人偶胸口暗格下方一个极其隐蔽的触发机关。
“噗！”
一声轻微的闷响。
刹那间，人偶周身毛孔仿佛都舒张开来，一股混合着檀香和奇异药香的气息弥漫而出（生机液挥发）。紧接着——
“轰！”
一团耀眼夺目的金色火焰猛地从人偶七窍和胸口爆发出来，瞬间将其吞没！火焰温度极高，却奇异地并不扩散，只是紧紧包裹着人偶燃烧，发出噼啪的声响。
而在那熊熊的金色火焰中，无数颗晶莹剔透、圆润光泽的“舍利子”（特制玻璃珠，内蕴磷光）如同喷泉般激射而出，带着点点流光，溅射向禅房四周，叮当作响，映照着金色的火焰，营造出一种神圣而诡异的“虹化”景象。
火焰持续了约莫十息时间，才缓缓熄灭。
原地，只剩下一小撮灰白色的灰烬，以及散落满地的、犹自散发着微光的“舍利子”。
禅房内弥漫着淡淡的烟火气和异香。
鲁妙子走上前，用一根银针拨弄了一下那堆灰烬，满意地点点头：“燃烧充分，痕迹逼真。再加上刑场上万众瞩目，距离又远，光线干扰，足以乱真。”
辩机看着地上那堆灰烬和璀璨的“舍利子”，即使以他的心性，也不由得抚掌赞叹。
“妙！妙不可言！”他由衷地说道，“这哪里是替身人偶，分明是一件以假乱真的艺术品！”
鲁妙子闻言，哈哈大笑，显得十分受用：“小子，算你有眼光！老夫毕生所学，机关、医药、易容、杂耍……尽萃于此矣！能以此物参与这场瞒天过海的大戏，也不枉老夫辛苦这一场！”
笑罢，他神色一正，看向辩机：“东西已经备好，剩下的，就看你自己了。三日后，朱雀门外，天下瞩目。是成是败，是生是死，亦或是……‘飞升’，皆在你一念之间。”
辩机深吸一口气，目光再次扫过地上那堆灰烬和舍利子，眼神变得坚定而深邃。
“鲁大师放心，”他缓缓说道，“贫僧不会败。”
“这场戏，一定会按照贫僧写的剧本来演。”
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