“对！我们跟你去！”
柳青也坚定道。
萧云心中感动，但还是摇头：“不行。这明显是冲我来的，你们没必要卷入其中。而且赵兄重伤未醒，还需要你们照顾。”他顿了顿，压低声音，“你们留在主舟，反而能帮我留意动向，若有变故，也好及时应对。”
石磊和柳青闻言，虽不甘心，但也知道萧云说得在理，只能无奈点头。
“萧兄，务必小心！若有危险，立刻发信号求救！”石磊将一枚简陋的传讯符塞给萧云。
柳青也递过来一个小玉瓶：“这是我刚炼制的‘清心护元丹’，能暂时稳定心神，压制伤势，或许有点用。”
萧云接过丹药和符箓，郑重道谢：“多谢！保重！”
告别二人，萧云抱着紫爷，踏上甲板。一艘小型巡逻飞梭已然待命。一名面无表情的执事充当驾驶员，示意萧云上船。
飞梭升空，朝着城西方向疾驰而去。
看着下方逐渐远去的巡界司主舟和依旧满目疮痍的幽焱城，萧云的心情沉重无比。前路未知，凶险难测。
飞梭很快抵达城西区域。这里的建筑大多与炼器相关，许多作坊和地火井都已被破坏，空气中依旧弥漫着硫磺和焦糊味，但比起城东，煞气淡了许多，地火也相对平稳。
古炼器洞位于一座黑黢黢的山峰底部，洞口巨大，有明显的人工开凿痕迹，里面黑黝黝的，深不见底，散发着浓郁的地火气息和一股…陈旧的金属味。
洞口处，已经聚集了十余人。为首的正是天工坊的墨长老，他身边跟着几名身穿天工坊服饰的弟子，还有几名巡界司的修士（显然是派来“协助”实则监视的）。此外，竟然还有两个“熟人”——之前跟随侯崎、在矿坑被尸潮吞噬的那两个跟班！他们竟然没死？看样子是侥幸逃生，此刻正一脸谄媚地站在墨长老身后，看到萧云到来，投来怨毒而又得意的目光。
萧云心中一沉。这两个家伙没死，定然在墨长老面前搬弄是非，情况更加不利。
“哼！磨磨蹭蹭，终于来了！”墨长老看到萧云，冷哼一声，语气不善，“萧巡使，好大的架子啊，让老夫在此久候！”
萧云压下情绪，不卑不亢地行礼：“晚辈伤势未愈，来迟一步，请长老见谅。”
“伤势？”墨长老目光扫过萧云苍白的脸和他怀中昏睡的紫爷，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，嗤笑道，“一点小伤就如此拖拉，如何为仙庭效力？罢了，既然来了，就赶紧进洞吧！此地火脉异动频繁，需尽快查明根源，修复阵眼。”
他不再多言，转身便带着弟子向洞内走去。那两名幸存的跟班得意地瞪了萧云一眼，连忙跟上。
另外几名巡界司修士则对萧云做了个“请”的手势，眼神冷漠，显然是得到了某种指令，不会给予任何帮助。
萧云深吸一口气，握紧斩幽剑，跟了上去。
古炼器洞内部极其宽阔深邃，通道四通八达，如同迷宫。洞壁镶嵌着一些早已失去灵光的照明珠底座，显得十分昏暗。空气中弥漫着浓郁的地火之气，温度很高，许多地方还残留着激烈战斗的痕迹，破碎的机关零件和法器碎片随处可见。
墨长老似乎对这里颇为熟悉，带着众人在复杂的通道中快速穿行，目标明确地向着地火能量最浓郁的核心区域而去。
一路上，偶尔会遇到一些零星的、被地火煞气侵蚀而变异的妖兽和机关傀儡残骸，但都被天工坊弟子轻松解决。
萧云默默跟在后面，一边运转功法艰难地吸收着空气中稀薄的灵气恢复伤势，一边警惕地观察着四周环境和墨长老等人的动向。
他发现墨长老对那些破损的机关和阵法残骸似乎格外感兴趣，不时停下查看，甚至让弟子收集一些碎片，反而对地火脉本身的异动调查有些敷衍。
“墨长老，我们是否应先探查地火主脉的情况？”一名巡界司修士忍不住提醒道。
墨长老不耐烦地摆摆手：“急什么？地火脉情况复杂，需从周边阵法根基查起，以免误判。尔等外行，不懂就闭嘴跟着！”
那修士脸色难看，但不敢顶撞。
萧云心中冷笑，这老家伙，分明是借调查之名，行搜刮古炼器洞遗珍之实！
又深入了一段距离，前方出现一个巨大的洞窟。洞窟中央，有一个巨大的、沸腾的岩浆池，池中矗立着几根残破的、刻满符文的金属柱，似乎是某种大型炼器炉的基座。这里的地火能量异常狂暴，空气中弥漫着灼热的气浪。
“就在此处仔细探查！”墨长老命令道，随即看似随意地指了几个方向让弟子去检查，然后目光转向萧云，皮笑肉不笑地说道：“萧巡使，你修为不俗，且擅长应对地火煞气，便去那岩浆池中央的基座上查看一番吧，看看是否有阵法损坏的痕迹。”
他指的那根金属柱，位于岩浆池正中央，周围岩浆翻涌，热浪滔天，那金属柱本身也被烧得通红，散发着恐怖的高温，显然极其危险！而且那根柱子上并无任何阵法痕迹，分明是故意刁难，甚至…借刀杀人！
那两名跟班立刻阴阳怪气地附和：
“墨长老英明！萧巡使实力高强，定然能胜任！”
“是啊是啊，说不定还能再立新功呢！”
几名巡界司修士也冷眼旁观。
萧云眼神冰冷，知道这老家伙开始发难了。他若拒绝，对方立刻就能以抗命为由发难。他若上去，那恐怖的高温和可能存在的隐藏危险，足以让他伤上加伤，甚至“意外”陨落！
“怎么？萧巡使不敢？”墨长老语气带着嘲讽，“若是怕了，就将你那灵宠借老夫一用，老夫自有手段探查清楚。”
图穷匕见！他的目标，始终是紫爷！
萧云心中怒极，却反而冷静下来。他看了一眼那通红的金属柱，又看了一眼怀中依旧昏迷的紫爷，脑中飞快思索对策。
硬抗高温上去？不行，伤势太重，撑不住。
直接翻脸？更不行，对方正等着找借口。
交出紫爷？绝无可能！
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