看着侯夫人焦急又充满期待的眼神，楚天青低头想了一会儿，才缓缓开口。
“小姐这病，可以称之为......厌男症。”
“厌男症？”
侯夫人愣住了，她从来没听过这么古怪的病名。
“这病的根子在心里。”
楚天青耐心解释道。
“是对男子产生了非常强烈、难以化解的恐惧和排斥。”
“这种情绪不是天生的，而是日积月累慢慢形成的，可能因为某些......连她自己都未必记得清的缘由，在心里扎了根，越长越大，最后就变成了顽固的心病，影响了她整个人的身心。”
他停顿了一下，观察着侯夫人的反应，接着说。
“这种恐惧太深了，以至于任何靠近她的陌生男子，在她眼里都像洪水猛兽一样可怕。”
“这会激起她本能的厌恶和抗拒，甚至引发身体上的强烈不适，就像您刚才描述的那样，身体发僵、发抖、干呕、拼命躲开，这些都是她极度焦虑和恐惧的表现。”
侯夫人听着，脸色渐渐发白，喃喃道：“心里的病......讨厌男人......原来是这样？”
“正是如此。”
楚天青神情严肃地点点头。
“而且这种心病，绝不是一朝一夕就能形成的。夫人，请您仔细回想一下，在小姐小时候，或者年纪稍大一点的时候，有没有发生过和男人有关的、让她感到特别害怕或者特别痛苦的事情？”
“比如说......她有没有被男人伤害过、打过，或者......有没有被男人侵......伤害过？”
他问得非常小心谨慎。
侯夫人一听，立刻斩钉截铁地摇头。
“这绝不可能！我们侯府虽不是顶天的勋贵，但也不是什么人都敢招惹的。清竹从小身边就有可靠的嬷嬷和贴身丫鬟寸步不离地伺候着，外面的男人根本近不了她的身！更别说伤害、骚扰了！这种事是绝对不可能发生的！”
虽然她立刻否定了这一点，但楚天青提到的“暴力”这个词，似乎触动了她心底某个隐秘的角落。
侯夫人的眼神闪烁了一下，带着几分难以启齿的尴尬和心痛，声音也低了下去。
“不过......我家侯爷，年轻时候那脾气，就像一团烈火，在军中治军极严，对家里的孩子们管教也非常严苛。”
“清竹是女孩，侯爷倒不至于像对儿子们那样动不动就责打辱骂，但是......在她小时候，要是犯了错，或者有时侯爷在朝堂上受了气，回来心里不痛快的时候......”
夫人没有再说下去，只是沉重地叹了口气。
那未尽的话语，意思已经再明白不过了。
侯君集，这位以勇猛刚烈着称的将军，在家里显然也不是个慈父。
他的怒火，很可能不止一次地落在了年幼无助的女儿身上。
这种来自本该是最亲近、最该保护她的父亲的暴力或极其严厉的责骂，对一个小女孩脆弱心灵的伤害，无疑是巨大而深远的。
楚天青心里明白了，这很可能就是侯清竹心病的源头。
对父亲的恐惧，在她成长过程中被不断放大、蔓延，最终变成了对所有男性的恐惧。
“那后来呢？”
楚天青继续问道。
“侯小姐年纪渐长，到了该懂男女之情的年纪，有没有......在感情上受过打击？”
“比如，她有没有喜欢过某个男子，结果却被对方欺骗、背叛了？或者让她感到非常失望？”
这一次，侯夫人的反应和刚才截然不同。
她没有立刻回答，而是沉默了许久，脸色变得极其复杂，交织着深深的痛惜、难以言说的愤怒，还有一种仿佛揭开旧伤疤般的无力感。
“有。”
她深吸一口气，仿佛下定了决心，开始讲述侯清竹那段痛苦的往事。
原来，侯清竹及笄后，来提亲的人家自然不少。
侯君集看中了英国公府上一位旁支的子弟，名叫徐敬之。
这年轻人出身好，年纪轻轻就在军中任职，前途无量。
两家门第相当，长辈们对这门亲事都很满意。
做母亲的，总盼着女儿能有个好归宿。侯夫人也曾暗暗希望，这位徐公子或许能成为清竹的转机。
毕竟他看起来仪表堂堂，稳重可靠，不像那些轻浮浪荡的公子哥。
两家私下安排相看过一次，虽然没有明说，但这门亲事，基本算是定下来了。
侯清竹一开始是抗拒的，但架不住长辈们的轮番劝说。
或许在她内心深处，也隐隐生出了一丝对正常姻缘的微弱希望。
总之，她不再那么排斥，开始试着接受。
在长辈们刻意安排的、为数不多的几次“偶遇”场合。
比如卢国公府的春日花宴，或是英国公府的寿宴，徐敬之的表现都堪称世家公子的典范。
面对侯君集夫妇时，他态度毕恭毕敬，礼节周到，说话引经据典，显得教养极好，学识也不差。
聊到军中事务，他更是说得头头是道，条理分明，展现出超越年纪的沉稳和见解，让侯君集连连点头，眼中满是赞赏。
而当他的目光偶尔扫过被母亲带在身边，安静得像影子一样的侯清竹时，那目光是温和的，带着恰到好处的欣赏，没有丝毫的轻浮或审视的意味。
他会微微点头示意，眼神清澈，嘴角带着一丝若有若无、令人舒适的浅笑。
在侯清竹因不习惯被注视而显得局促不安时，他会很有分寸地移开视线，转而和别人交谈，自然地化解她的尴尬。
有一次，在曲江池畔的游园诗会上。侯清竹嫌人多吵闹，独自在一个临水的僻静回廊边坐着休息。
徐敬之不知何时也走了过来，他并未靠近，只是隔着几步远的距离，望着池中游动的锦鲤，轻声吟诵了一句应景的诗句，声音低沉悦耳。
他没有试图搭话，吟完诗，只是对闻声看过来的侯清竹再次微微颔首致意，便转身离开了，留下一个清瘦挺拔的背影。
那种刻意保持的距离感和流露出的文雅气质，竟像一片羽毛，轻轻拂过了侯清竹那颗沉寂已久的心......
听到这儿，楚天青忍不住起了一身的鸡皮疙瘩。
我擦？
这么装逼的吗？
这么油也能勾引到小姑娘？
呵呵。
他心中暗叹，只能说这位侯府千金，还是太单纯、太好骗了。
......
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