埃德尔王储归国的盛大欢迎仪式和随之而来的短暂沉寂，在布加勒斯特的外交界和政界引发了各种猜测。人们看到他与英法使节分别进行了会面，但随后便似乎陷入了某种“停滞”。王储深居简出，频繁出入王宫与国王议事，政府内部也传出成立特别委员会研究“对外经济合作”的风声，但具体的动向却如雾里看花，难以捉摸。
这种刻意的“延迟”策略，起初让伦敦和巴黎感到些许不耐，但很快，他们就意识到，这位年轻的王储远比他们想象的更有耐心和主见。他并没有被任何一方的优厚条件冲昏头脑，而是摆出了一副待价而沽、谋定而后动的姿态。这非但没有让英法望而却步，反而更加激发了他们争取罗马尼亚的决心——一个难以被轻易诱惑的伙伴，其长期价值可能更高。
于是，在正式的谈判桌尚未铺开之前，一场围绕罗马尼亚的“隐性竞争”悄然升级，而罗马尼亚则在其中悄然获益。
首先是在技术准入方面。为了展示诚意和实力，英法两国不约而同地放松了对罗马尼亚的技术考察限制。英国“意外地”批准了一个原被搁置的罗马尼亚工程师小组参观一家先进的船舶柴油机工厂的申请；法国则“热情邀请”罗马尼亚冶金专家团访问洛林地区的钢铁巨头，并允许他们接触一些非核心但依然先进的生产工艺流程。这些考察机会，为罗马尼亚的技术人员打开了窥视世界工业前沿的窗口，带回了宝贵的知识和经验。
其次是在商业条款上。一些原本态度强硬的英法企业，在得知本国政府有意推动与罗马尼亚的战略合作后，其谈判立场开始软化。一家英国石油设备公司，在政府背景的银行提供隐性担保后，同意将其提供给罗马尼亚的钻探设备价格下调了百分之八，并接受了更长的付款周期。一家法国铁路公司，在争夺罗马尼亚一条规划中的铁路干线合同时，不仅大幅压低了报价，还承诺转让部分枕木和道岔的制造技术，并帮助培训本地工人。
这些实实在在的经济利益，虽然尚未以宏大的条约形式确认，却已经开始点点滴滴地汇入罗马尼亚的肌体。埃德尔密切关注着这些进展，他指示相关部门，要像海绵一样，贪婪地吸收一切能够获取的知识和技术，同时严格评估每一项商业提议，确保其符合罗马尼亚的长远利益。
“殿下，英国公使再次非正式地询问，关于军事顾问团互访的事情，我们是否有了初步的考虑？”亚历山德鲁在一次例行汇报中提及。
“告诉公使先生，我们正在积极研究，但由于涉及军队改组等敏感问题，需要与总参谋部进行更细致的沟通。不过，我们可以先从一个更低层级、更技术性的交流开始，比如，派遣几名年轻的、有潜力的军官，以观察员身份参加英军的秋季例行演习如何？”埃德尔回答道。这既是对英国提议的回应，保持了对话的开放性，又将交流控制在一个有限且易于掌控的范围内，避免过早暴露己方底牌或引发过度反应。
同样，对于法国方面提出的重化工合作路线图，埃德尔指示特别委员会，要逐条分析，既要看到其带来的技术飞跃可能，也要警惕其中可能隐藏的专利陷阱、设备捆绑销售以及未来对法国技术和零配件的依赖。
“我们要的是能力，而不仅仅是产品。”埃德尔在一次与特别委员会核心成员的秘密会议上强调，“任何合作，都必须包含坚实的技术转移和本土人才培养条款。我们要确保，十年、二十年之后，我们自己的工程师能够理解、维护甚至改进这些引进的技术。”
在这场无声的较量中，埃德尔还敏锐地注意到国内政治力量的动向。他发现，议会中一部分自由派议员明显更亲法，欣赏法国的共和制度和文化；而一些保守派军官和贵族则传统上更亲德奥，对英法抱有疑虑，只是目前德奥并非主要争取者；还有一部分人则持中立务实立场。他需要小心地平衡这些内部势力，避免对外合作引发剧烈的内部分裂。
他利用自己的影响力，在不同场合强调国家利益至上原则，委婉地提醒各方，无论个人好恶，最终决策都应基于何种选择最有利于罗马尼亚的强大与独立。他甚至在私下里与一些关键议员和军方将领沟通，解释他“双向接触、谨慎选择”的策略，争取他们的理解和支持。
当秋风吹黄了布加勒斯特街道两旁的梧桐树叶时，英法两国的竞争性“馈赠”已经为罗马尼亚带来了数份条件优厚的商业合同、几十个宝贵的海外培训名额、以及一系列技术考察的宝贵机会。虽然没有签订任何盟约，也没有宣布倒向任何阵营，但罗马尼亚却以前所未有的速度和广度，接触并引进了欧洲最先进的工业技术和管理经验。
埃德尔站在王宫地图室中，看着墙上那幅巨大的罗马尼亚地图。他的手指划过喀尔巴阡山脉，划过特兰西瓦尼亚，划过瓦拉几亚平原，最终落在多瑙河三角洲和黑海沿岸。
“亚历山德鲁，你看，”他轻声说，语气中带着一丝不易察觉的满足与更沉重的责任，“我们没有承诺什么，但我们已经得到了很多。伦敦和巴黎，都以为自己是那个能最终赢得我们青睐的舞伴。但他们或许没有完全意识到，在这场三方博弈中，真正的赢家，至少到目前为止，是学会了如何踩着他们的节奏，跳出自己舞步的罗马尼亚。”
他停顿了一下，目光变得愈发锐利。
“然而，这只是开始。他们的耐心是有限的，竞争不会永远停留在技术和商业层面。当某一方觉得付出足够多却看不到明确回报时，压力就会到来。或者，当欧洲的局势发生剧变，迫使我们必须做出选择时，真正的考验才会降临。”
“在那之前，”埃德尔转过身，脸上恢复了平日的冷静，“我们要继续学习，继续吸收，继续壮大自己。要让我们自己变得足够重要，重要到无论未来风向如何变化，他们都无法忽视我们的存在，都必须考虑与我们合作的代价与收益。”
无声的收获固然可喜，但埃德尔知道，外交场上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益。他为自己和罗马尼亚争取到的这段宝贵的发展窗口期，必须被充分利用。前方的道路依然布满荆棘，但他已经成功地在这复杂的棋局中，为罗马尼亚夺取了一个相对有利的位置。接下来的每一步，仍需如履薄冰，但至少，他手中已经握有了一些可以用于交换和自卫的筹码。
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